緊急！　超獣鋼猟　ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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85.やれない時は、やれることを

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　空を見上げた。

　夜に近づくにつれて、灰色になってしまう。
　雨は、まだ止まない。

『放送が始まるよ』
　達美さんが言うと、街全体がサイレンに。
　続けて同じ声に包まれた。

『こちらは、防災百万山市です。
　ただいまの戦闘により、百万川が、土砂で塞がりました』

　落ちついた声だ。
　プロ根性を感じるね。

『これから、土砂を撤去します。
　川の水が増えます。
　川には、近づかないでください』

　始めます。
『うん。どうぞ』
　キャプチャーよ、消えなさい！
　黒い炎が、上からゆっくり消えていく。
　よかった。
　街を巻き込まなくてすんだ。

　ドーン

　ひびきとともに、上空の雨が、真っ白な円錐形に切り裂かれる！
　ドーンと、再びひびく衝撃波。
　超音速で押しのけられた空気が、視界をゆらす。
　白い円錐形は、ベイパーコーン。
　音速に近い速度で飛行すると、先のほうが空気を圧縮する。
　逆に、後ろのほうでは空気の圧力が下がる。
　すると後ろのほうで空気中の水分がかたまって、雲になる。
　海の上や、こんな雨の時に見れる現象だよ。
　その先端に、赤と白ごチラリと見えた。
　カメラに写ったのは、文字道理の瞬間。
　それでも見間違えなかったのは、いつもより大きかったから。

　ボルケーナ先輩は、膨れるんだ。
　いつもの高さ１メートル、長さ２メートル。
　そこから高さ２０メートル、長さ40メートルまで。
　いつもの体を膨らませてる限りはね。
　この時、ポンポコリンのお腹は引っ込む。
　スマートな姿になるの。
　
　円錐形の先が、赤く光った。
　神獣の口から、炎が飛んだんだよ。
　一瞬で黒い巨人の全体が、赤く包まれた。
　本来の炎では、絶対ありえない広がりかた。
　巨人は、この時はじめて接近に気づいたらしい。
　空中を、転げ回る。
　それしか言いようがない。

　先輩は、音速より早く近づいていたんだ。
　音より早く近づくなら、巨人に近づく音が聞こえるわけがない。

｢うわあああ！！！　｣
　巨人のパニックの叫びが、ようやく届いた。　
　左右に大きく揺すられる。
　そのたびに叫びも引きずられ、甲高くなったり、低くこもるように聞こえる。
　ドップラー効率が働くんだよ。
　さっきまで私たちを打ち据えていた両手のムチ。
　それで自分の体を打ち始めた。
　炎を、はたき落とすつもりだ。
　だけど、どんな仕掛けがあるのか、炎は消えない。
　燃やされ続けて、キリモミながら落ちていく。

｢まずいよ｣
　あせった安菜が身をのりだす。
｢このままじゃ、どこに落ちるかわからない！　｣
　いいえ。
　たぶん、ここに落ちると思う。

｢みつき、カービンだして！　｣
　充電はすんだ。
『うん！　持ってきてるよ！　』
　ディメンションの腕が外れて、今度は自分の背中にのびていく。
　ダークギャラクシー無人偵察機をだしたのと、同じコンテナへ。

　雨は先輩が暴れる度にかき回されてる。
　もう、何をしてるのかわからない。
　体当たりしたのか、しがみついてるのか。
　わからないなら、別のことに集中しよう。
　
『はい』
　みつきが、見るからに銃、な装備を渡してくれる。
｢なんか、小さい銃じゃない？　｣
　不安そうに安菜が聴いた。
　銃じゃないよ、砲だよ。
｢155ミリメートル砲だから、さっきのコンテナよりでかくなってるよ。
　撃てば40キロメートルは飛ぶ｣
　口径が２センチ以上だと砲なの。
　でもたしかに、ウイークエンダーの体でスッポリ隠せるしかないサイズだから。
　あれだけ戦ったあとの補給がこれじゃね。
　砲身、弾が飛んでいくためのパイプはそんなに飛び出てない。
　それでも、トラックにのせる大砲よりは長いんだ。
　肩に当てて安定させるストックもついてるよ。

『それと、盾！　』
　次に渡されたのは、奪われたコンテナの場所につけられた。
　渡された盾は、これもあんまり大きくないね。
　メインカメラのある頭部や、コクピットを守るのに最低限のサイズしかない。
　背中から3本目として腕がささえ、いろんな方向へ盾をむけてくれる。
　盾の裏には、カービンの予備の砲弾が納めてある。

｢空挺ユニット、全身の駆動系は、出力が低下しています｣
　はーちゃんだ。
｢ですが、起動に支障ありません｣

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