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ありがたい汚物は消毒だ

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(このガキを、さっさと、どうにかしねぇと……このままじゃあ、俺が壊れちまいそうだ。だが、どうやって……ん、いや、待てよ。案外、簡単な話なんじゃねぇか?)

 勇者は、自分の呪いについての詳細を思い返す。

(なにも、こいつを殺すのが、俺である必要はねぇ)

 死んでくれればそれでいい。
 その原因が勇者でなければなけない理由は一つもない。

(……テキトーなダレかに、こいつを殺させればいい。奴隷は、基本、主人が死ねば解放される。そこらのドレイの場合、主人の死は、ただ一時的に苦痛から逃げられるというだけで、本質は何も変わねぇ訳だが、しかし俺の場合は例外。実質的に解放されて、正しく気高い、孤高の俺に戻る)

 勇者は笑う。
 一気に、気が楽になった。

 閉塞的な状況は突破した。
 一つでも、突破口を見つければ、心はグっと軽くなる。

(よし、となれば、さっさと、誰かに、このカスを殺してもらおう。そして、その後は、慎重に行動する。二度と、同じ過ちはおかさねぇ)

 問題は解決。


 正直、魔人化に関してはどうでもいい。


 確かに、人間の国家で『魔人』として生きていくのは、大きなハンデとなるだろう。
 しかし、それは弱者の話。

 どうやら、『力』は変わっていないようだから、特に大きな問題はない。

 所詮、この世は力が全て。

 今、魔王国が、サミット等で、妙にデカいツラをしているのは、大帝国を滅ぼし、『強大な力を有する国である』と世界中に示したから。

 どのような状況であれ、力さえあれば、乗り越える事ができる。
 そして、勇者は、その『力を持つ者』の中で頂点に経つバケモノ。

 勇者は強い。
 勇者は、世界最強の超人。

 つまり、何も問題はない。

 確かに、色々と鬱陶しい――が、それだけの話。

 我慢できるさ。
 そのくらいのハンデなら。

 『自由に殺せない』ってのも、確かに面倒だが、んなもん、我慢できないほどじゃねぇ。


 なんせ、このクソみたいな状況が死ぬまで続く、って訳じゃねぇからなぁ。


(呪いなんざ、かけてきた相手を殺せば解ける。つまり、当初の予定であるカースソルジャーの撃滅を果たせば、それだけで、なにもかも、まるっと全部解決ってわけだ。これから先、数年、ちぃと窮屈な人生になるが、所詮は、それだけの話。国を離れ、俺クラスしか話にならないダンジョンや遺跡を巡っていれば、誰とも会わずに数年過ごすのなんざ余裕。ぁあ……何も問題はない)

 勇者は状況を整理しおえると、

(……さて、近くに、手ごろなゴミはいねぇかな?)

 ここはスラム。
 クソは、頻繁に掃いて捨てなければいけない程いる。

(――おっ?)

 ちょうどいいカスを求めて、周囲を見渡した、まさにその時、





「おいおい、セイラ……感心したぞ。お前の逃げ足。正直、驚いたぜ」





 いかにもな子分を一人だけ引き連れている、屈強なコワモテが現れた。

 その二人を見て、勇者は歓喜する。


(パーフェクツッ! さすが、俺、選ばれているぜ、何かもかもからなぁ)


「ところで、セイラ。そこにいるのは誰だ? まさか、用心棒でも雇ったか? んー?」

 見た目だけは屈強そうなバカがそう言うと、その子分が、後ろから、

「アニキ、あの妙な肌のやつ、もしかして亜人ですか?」
「ばぁか、ありゃ魔人だ。亜人が進化したもんだ」
「おぉ、さすが、アニキ。博識ですねぇ」
「一般常識だ、バカ野郎。お前は流石に無知すぎる。もう少し勉強しやがれ」
「いや、はは……どうも、昔から、そういうのは苦手で……」
「言っておくが、本気で言っているんだ。アホだ、アホだとは思っていたが、まさか、自分が住んでいる国の首都すら知らんとは思わなかった。……一応聞いておこうか。流石に、それはありえないと思うが、ゲイド、お前、この国の王の名前をフルネームで言えるか? ……おい、なぜ目をそらす」


 フっと、明後日の方を向いた子分『ゲイド』の、ありえないほどカラッポな脳ミソに呆れてから、


「で、セイラ。その魔人はなんだ? まさか、本当に用心棒を雇ったなんてことはねぇよなぁ? もし、そんな金を隠していたとしたら――」



「おいおい、ぉぉい、そこのカス。クソほどの価値もねぇお喋りはそこまでだ。それ以上は一言もしゃべるな。臭くて仕方ねぇんだよ」

 勇者は、心底からウザったそうに、小指で耳の穴をほじりながら、

「俺とこいつは、なんの関係もねぇ。というわけで、好きに殺せ。可及的速やかに、な」


「なんだ、てめぇ、モンスターの分際で、人間様の国で、偉そうにしやがって……アニキ、あいつ、どうしてやります? なんなら、俺が、『この相棒』で、あの口が悪いモンスターに、自分の立場ってヤツを教えてやりましょうか?」

 ナイフを取りだして、刃をペロリとなめるゲイド。

 そんなゲイドの短絡的な態度を見て、勇者はしみじみ思う。

(ありがてぇ……おだやかな対応しかしていない、優しい、優しい、今の俺へ、さっそく純粋な悪意を向けてくれるとは。くく、生まれて初めてだぜ。この手の連中が、この世に存在してくれていて良かったと思ったのは。……さぁ、さっさとかかってこい。腕と足を一本ずつなくしても、ガキの一匹くらい殺せるだろ。それでも、まだ従わねぇようなら、歯を一本ずつ抜いてやる)
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