ゴミスキル『空気清浄』で異世界浄化の旅～捨てられたけど、とてもおいしいです（意味深）～

3章

第──51

　王都を離れ北に歩きながら、砂漠を歩くための練習をする。
　既にこの辺りも暖かい、から、暑くなってきている。
　自分たちが歩く進行方向の前方に、足元から頭の上あたりの高さまで、横幅は1メートルもあれば十分か。そして残りは進行方向に向かって伸ばすように範囲指定をする。

　操作するのはもちろん温度で、体感温度として分かりやすくするために15度に設定した。

「わっ。ひんやりするわね」
「空さん、上手くできたんじゃないですか？」
「いや、最初の一回目だからね。これを効果時間、もしくは効果範囲を抜ける前に追加で使わなきゃならないんだ」

　その動作をテキパキと出来るか──だ。
　だが問題があった。

　恥ずかしいことだが、自分で範囲指定した部分が分からないという罠が！

　結局、歩きながら暖かくなったなと思ったら、スキルを再使用することに。
　あとはテキパキ出来るか、慣れるためにその日はずっと温度操作をしながら歩いた。

　街道沿いの休憩小屋まで到着したのはかなり遅い時間。
　疲れてはいてもテントは張らなきゃいけない。

　そこへ──

「ようよう、エルフの姉ちゃんたち。俺たちが手伝ってやろうか？」
「それとも俺たちのテントに来るかい？」

　そう声をかけてくる三人組の男がいた。格好からすると冒険者のようだ。
　リシェルたちがあからさまに嫌そうな顔をしているが、お構いなしに声をかけている。

「あのー、悪いんですけど、彼女らが俺の連れなんで」
「空っ」
「空さんっ」
『きゅきゅきゅう』

　何故か毛玉も甘えて駆けてくる。
　二人が俺の背中に逃げ込むと、当然男たちは不機嫌そうにこっちへやって来るわけだ。

「なんだよ、男連れだったのか」
「だから止めとこうって言ったじゃないですか」

　予想外なことに、すんなり諦めてくれるようだ。

「つってもひとりだろ？　エルフの女なんて、そうそうお目にかかれるもんじゃねえんだ。やっちまおうぜ」

　と思ったがどうでもなかった。
　おいおい、こいつ冒険者だろ？
　どう見ても犯罪者予備軍じゃねーか。
　
「おう止めとけよ。問題起こしてギルドから除名されたら、仕事が無くなるだろ」
「何びびってんだ。いいじゃねーか、女のひとりや二人。どうってことねーって。それに気持ちよくなれば、そのまま俺らのパーティーに転がり込んでくるかもしれねーだろ」
「な、なに言ってんのよこいつら！」
「私たちは空さん以外の男性と、寝食を共にする気はありません！」
「ギルドに訴えるわよっ」

　シェリルたちが大きな声でわめきだすと、周囲でテントを張っていた他の旅人たちも気づき、あっという間に見物客が集まって来た。

「お、おい、行くぞもうっ」
「う、うるせえ！　こうなったら決闘だっ」
「え、なんでそうなるんだ？」

　三人組のひとり、どうしてもシェリルたちと関係を持ちたいという男が、俺を指さし決闘を申し込んできた。
　他の二人は頭を抱えた様子で男を止めようとはしているが──

　大柄で前衛タイプの男に対し、他の二人は細身の後衛タイプだ。
　二人がかりでも腕力で敵っていない。
　
　脳筋かぁー……どうすっかなぁ。
　アレは鬱陶しいけど、止めようとしてくれている二人は少なくとも……まぁただのナンパ野郎程度だ。
　どうこうしたくはない。
　酸素少なくしたり、二酸化炭素増やしたり、空気温度弄ってどうこうってのはなぁ。

　あぁ、そうだ。

「"空気操作"──」

　三人の周辺の空気成分から──ヘリウムを増加。

『モウヤメロッテッ──ン？』
『エスト、オ前、ソノ声ナン──ナンダ！？』
『テメーﾗ離シヤガレッ。オ、ナンダコレハ？』

　三人の声が変声になる。

「おいおい、なんだあお声は」
「あはは。ちょっと、可愛いじゃない」
「急にどうした？」
「声代わりもしてねー、ヒヨっ子かよ」

　どっと笑いが起き、それに対して大男が反論するが──

『ウルセーテメーラ、黙ッテ聞イテリャー調子ニノリヤガッテッ。ブン殴ルゾ！』

　と甲高い声で叫ぶ。
　厳つい顔とのギャップで、笑いを堪えるなんてできやしない。
　自分でやっといてなんだけど、面白いなこれ。

　顔真っ赤にした男は、抑えようとした仲間二人を振り払ってどこかへ行ってしまった。
　残された二人は後を追うこともなく、俺たちに頭を下げてテントに戻っていった。

　見世物が終わるとギャラリーも帰っていき、残った俺たちはテントの準備を再開する。

「あんなののどこが面白いのかしら」
「そうです。突然声が変わったら、普通は心配しますよね」

　シェリルたちはそう言い、俺の方をちらりと見る。
　エルフに変声は、マジで通用しないようだ……。





　翌朝、昨夜のあの大男は戻ってこなかったようで、残った二人が王都に戻るかという話をしているのが聞こえた。
　それから俺たちの所にやってきて昨夜のことを謝罪した。
　二人はギルドで受けていた依頼の内容についても教えてくれた。

　彼らの目的地も砂漠だったようだ。
　依頼内容はモンスターの討伐。

「砂漠のこの辺りに瘴気が出るようになったのが三カ月前なんだ」
「ニキアスさんが言っていた奴か」

　ニキアスさんからは「砂漠」としか聞いていなかった。だがこの二人はギルドから詳細な位置を教えて貰っていたと。
　そして二人がニキアスという名前を聞いてギョっとした顔になる。

「お、おいおい。まさか氷雷狂戦士のニキアスの知り合いだったのか？」
「いや待て。まさかそっちのエルフのお嬢ちゃんたちは……ニ、ニキアス氏の身内かい？」

　氷雷狂戦士？
　振り向いてシェリルたちを見ると、彼女らの眉がピクピクと。
　そして彼女らは男二人に詰めより、

「ニキアス叔父さんは何をしたの！？」
「叔父様が皆様に何かご迷惑をおかけしているのではないですか！？」

　──と。

　あの人、いったい何をしてそんな二つ名がついたんだ……。