ワンパン無双の最強聖職者は、スローライフを夢見た最強魔王の転生者でした。

元魔王は体育館裏へ・・・

　夕食へと向かうある日の事――

「ル、ルインくんっ。あ、あぶ、あぶな――」
「ん？」

　呼ばれて振り向き、と同時に頭上から落下してきた植木鉢《・・・》キャッチする。
　ぼくを呼んだのは、学友の――名前はなんだっけ？

「呼ばれたようだが、君の名はなんだっただろうか？」
「ぼ、僕はポッソ」
「おぉ、そうだそうだ。ポッソだ。それで、ぼくに何かよう？」

　色白でぽっちゃり体型のポッソは、ぼくが右手に持つ鉢植えを指差し、

「それが落とされそう・・・・・・だったのね。だから危ないって言おうとしたんだけど……平気だったみたいなのね」
「はっはっは。慣れてしまったからな」

　ここ二十日程の間、食堂へと向かうこの渡り廊下で毎日のように、こうして何かが降ってくる。
　横の建物の上階にも部屋があるが、ここいらの者たちは物をよく落とすようだ。
　
「昨夜の夕食の帰りには、鈍器《メイス》が落ちて来たよ」
「メ、メイス！？　いや、でもそれは危険なのね。いくらなんでも、当たり所が悪ければ即死なのねっ」
「そうだな。だが当たらなければ何も問題はない」
「そ、そりゃあそうなのね。でも……」
「注意しようとしてくれてありがとう。そうだっ。夕食を一緒にどう？」

　最近はデリントンと食事を一緒にしていない。
　よっぽど勉強熱心なのか、部屋にすら戻らなくなってしまっている。
　教室で見る彼の顔色は、特に悪いという訳でもないから大丈夫だろうが。やはり心配だ。

　そんな訳でここ最近は、学友たちと食事を共にしていた。

「ポッソとはまだ一緒に食べたことがない。君の話もいろいろ聞きたいのだが、いいかな？」
「ぼ、僕の？　え、えっと――うん、僕も君と一緒にご飯を食べたいのね」

　こうしてポッソと二人肩を並べて食堂へと向かい、彼が神殿に来た理由、好きな食べ物などさまざまな事が聞けた。
　興味深かったのは、彼の実家が商家だという事。

　他の学友でも商家出身の者が数名いたが、何故商売をする者が聖職者になろうと言うのか不思議でならない。
　そのことを思い切ってポッソへと質問してみると――

「聖職者にはならないのね。僕たちみたいなのは、高いお金を払って学ばせて貰うだけなのね」
「ほぉ」
「大神殿で学んだというだけで、取引先やお客さんが信頼してくれるのね」
「なるほど！　商売人は信用が第一だと、行商人も言っていた」
「それにローリエ信者の貴族とも、コネが持てるのね。だからおと様は、無理をしてでも僕を神殿に入れてくれたのね……」

　ポッソの実家は一般家庭と比べれば多少は裕福だというが、商売人としては底辺に近く。
　大神殿で学ぶためには相当な金が必要だとかで、彼のご両親は借金をしてまで彼の学費を工面した――と。

「泣かせる。なんと子想いのご両親か」
「うん。僕もそう思うのね。神殿で学びたいと言ったのも、僕なのね。だから僕はここを辞める訳にはいかなかったのね」
「辞める？　辞めなければならない何かがあったのか？」
「あ……う、ううん。何も無いのね」

　眉尻を下げ、細い目をより一層細めてから、ポッソは八杯目となるおかずのおかわりへと向かった。





　食堂からの帰り道、不思議と今度は何も落下してこなかった。
　ここのところ毎日だっただけに、落ちてこないならこないで、なんとなく寂しく思う。

　だが――

「ルイン。ルイン・アルファート」
「デリントン！？」

　まさか彼がぼくの事を待っていてくれていたとは！
　久方ぶりなのもあって、ちょっと感動。

「ルイン・アルファート。ちょっといいか」
「いいとも」

　デリントンの後ろにはいつもの取り巻きくんらの他、神官用の法衣を身にまとった若い男たちも居る。

　も、もしやデリントンは！
　未だ治癒の使えないぼくを気遣って、特別授業をしてくれるというのか！？

「ル、ルインくん。ダメなのね。行っちゃダメなのね」

　ポッソが怯えたようにぼくの袖を掴む。
　その手はガクブルと震え、青ざめた顔で首を横へと振った。

　正規の授業ではない。先輩神官から学ぶのは、神殿では禁止されているのだろうか？
　もしそうだとしたら、見つかればデリントンたちもお叱りを受けることになるだろう。
　そうまでしてぼくを……。

「ふ。大丈夫だポッソ。見つからぬよう、完璧に細工してみせる」
「さ、細工？　え？　ルインくん、何を言っているのね？」
「さぁ、行こうデリントン！」
「ふんっ。貴様のその妙な態度も、今日までだ」

　ん？
　んん？
　んんん？

　今、
　凄く、
　懐かしいセリフを聞いた気がする。

　どこだっただろうか。