恋愛小説の悪役令嬢に転生しました！～借金のために皇子と婚約したけど、返済目処が立ったので婚約破棄されてさしあげます～

52：ふふふ

「うっわぁぁぁぁ」
「すごぉーい！」

　山を登り出して初めて四日目。
　右を見ても左を見ても、前も後ろも山だらけ！
　でも私とクリフが驚いているのは、そんなことじゃない。

　私たちの乗る馬車が進むその先には、ぽっかりと空いた洞窟──ううん、トンネルがあった！
　形はまさに私が知るトンネルそのもの。
　ただコンクリートで固められているとかじゃなく、岩が剥き出しの状態。

「ここを抜ければ街までもうすぐだ」
「まさか山を貫通しているの？」
「あぁ。山越えをするには、山頂付近まで登ることになる。馬車はもちろん、徒歩でもなかなか険しい道のりだ」

　グレン卿がそう言うと、彼は西の方を指差した。
　その方角に、比較的緩やかな山道があるらしい。だけどそこまで行って街に向かうと、追加で十日ほどかかるんだとか。

　それでトンネルが掘られることになったのだけど、これがまさかの──

「魔法でぶち抜いた」
「ひえぇーっ。ま、魔法で！？」
「あぁ。大地の魔法を使えば、穴は案外簡単に開く。らしい」

　最後のらしいって……まぁグレン卿も実際に見たわけじゃないってことよね。
　はぁー、この世界のトンネルは、魔法なのねぇ。

　トンネルの中には、転々と明かりが灯されている。
　松明でもないし、もちろん電気でもない。
　何かと思ったら、石が光ってる？

「あれは魔石だ。それに光の魔法を閉じ込めると、ああやって明るくなる」
「え、あれって光魔法なんですか？」

　グレンの言葉に興味を持ったのはクリフ。
　自分も光魔法の適正があるから、気になるのね。

「あぁ。一度魔法を閉じ込めると、だいたい十日ほど光るらしい」
「え、じゃあ定期的に魔法を使わなきゃいけないのね」

　グレン卿が頷き、北部で光魔法を使える数名が、交代でやっているんだって。
　なかなか大変ね。

　でも……もうかなり長いこと進んでるのに、まぁだ外に出ないんだけど。

　まだ？
　まだなの？

　かれこれ三〇分はトンネルの中なんだけど、さすがに怖くなってきた。
　本当はこれ、出口なんてないんじゃって。

　でもそれからしばらくして、

「姉さま！　出口が見えてきましたっ」
「え？　本当に！？　ああぁぁ、明かりだぁ」
「ようやくですね。もう私、このまま闇の中を彷徨うんじゃないかと不安でした」

　とローラが言うけど、それに関しては同意よ。
　転々と明かりがあっても、全体的には暗かったもの。
　ほんと、怖かったぁ。

　久々の太陽が凄く眩しい。
　はぁ、でもこれで一安心ね。

　と思ったのもつかの間。

「警戒！」

　グレン卿の一言で、北部から来た騎士たちが一斉に剣を構える。

「ルシアナ様。魔獣は近くにおります」
「え、魔獣！？」

　アッシュ卿も剣を抜いて馬車の傍へとやって来た。
　馬車が止まり、騎士たちが周囲に視線を送る。

　ここで戦闘になるの？

「おい。お前たちは魔獣との戦闘経験はあるのか？」

　グレン卿の質問にアッシュ卿は頷く。
　え？　うちの騎士団って魔獣と戦ったことがあるの！？

「ですがわたしだけです。鉱山の近くの山で、何度かは」
「そうか。なら他の三人は出来るだけ補佐に回れ」

　アッシュ卿だけなのね。
　他の三人は凄く緊張しているみたいだけど、大丈夫かしら。
　どうにかして緊張をほぐしてあげられればいいけど……おぉ、そうだ！
　
「みんな、こっちに来て」
「お嬢様？」

　うちの騎士四人が集まる。
　そこに、えいやっと魔法陣を出した。

「こ、これは？」
「これは聖女様の、ありがたーい祝福の魔法──のパクリよ！」
「パ、パクリ？」

　ふっふっふ。だって私が見た魔法陣が、エリーシャの祝福の魔法陣なんだもん。
　だからパクリよ、パクリ。

「おぉ、これは──勇気が湧いてくる」
「これが祝福の魔法の効果……これならいけそうです！」
「でも無茶はしないで。まずは魔獣狩りに慣れた騎士の戦い方をよく見て学ぶのよ」
「「はい」」

　そうはいったものの、実は私が緊張している。
　魔獣なんて見たことがないんだもん、怖いに決まってるじゃない。

　獣が狂暴化したものだって話も聞いたことがあるけど、じゃあ見た目は動物？

　そんなことを考えていると、左奥の茂みが鳴った。
　飛び出してきたのは狼──じゃなく、狼男みたいに二足歩行の狼！？

　が、茂みから飛び出してきて、氷漬けにされた。
　んー、これはグレン卿、よね？

　見ると彼の周りに青白いオーラみたいなのが見える。
　うん、氷の魔法ね。

　だけど飛び出してきたのは他にも三体いた。更に別の方角からも！？

　どうしよう。騎士の人数より魔獣の方が多い。
　
　そんな不安も一瞬で終わった。
　北部からの騎士たちは顔色一つ変えず、平然と魔獣を切り伏せる。
　うちの騎士たちもアッシュ卿を中心に、確実に魔獣を倒していった。

　ちょ、うちの騎士たちカッコいい！

「ねぇねぇ。うちの騎士たちもまんざらじゃないわね。見直しちゃった」

　私がそう言うと、ローラがある一点を見つめて頬を染めた。

「はい。アッシュ卿、素敵です」

　ふーん。
　ふーん。
　アッシュ卿ねぇ。ふふふ。