婚約破棄？ 公爵様が味方になってくれましたよ？ いいんですか？

6話

「私はどんな罪に問われるのですか！？」

　マルーク様は言葉を荒げていた。自分の身に下る罪を怖がっているわけで。だから、この時点で罪は確定なのに。


「マリナにも謝ります！　復讐も絶対にしないと誓いますので……！」

「何を言っているんだ、お前は……」


　ギルト様も呆れ気味だったけれど、気持ちは同じだった。なぜなら、罰を与えるのは私やギルト様ではないのだから。

「マリナ嬢……どうやらマルークは大きな勘違いをしているね？」

「そうですね、ギルト様。マルーク様の勘違いは相当に酷いと思いますが」

「うむ……」

　憐れむような目線をされ、マルーク様は戸惑っていた。おそらく、彼はまだまだ気付いていないのだろうけれど。これはこちらが説明しないと気付かなさそうね。


「ど、どういう意味ですか？　勘違いというのは……」

「仕方がない。説明してやるか。お前を裁くのは私達ではないということだよ。裁判所で判決を受け、罰が下る形になるだろう」

「えっ、さ、裁判所……！？」

「私達は裁判所に連れられてしまうのですか！？」


　マルーク様だけでなく、ヴィネ様もとても驚いていた。当たり前の話だ……自分達が無実だと思っていたなんて滑稽過ぎる話だけれど。


「お前達二人は裁判所に送られ、裁判を受けることになるだろう。私に対して罪を認めたのが仇になったな」

「そ、そんな……！」

「まあ、どのみち私に嘘を吐いたらついたで罪になるのだがな。結局のところは同じということだ」

「マルーク様。ご自分の罪はご自分で償ってください。お願いします」

「ま、マリナ……！」


　彼はすがるような表情になっていたけれど無視することにした。どのみち許すつもりはないのだから。脅しが怖かっただけだ。


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「マルーク様とヴィネ様……二人の判決が決まりましたね」

「ああ、そうだな。まあ、妥当な線といったところか」


　マルーク様とヴィネ様の裁判を最後まで見た私とギルト様。最後まで見届けるのは私の義務だと思えた。だから見届けたのだけれど。


「ヴィネ様の方は大した罪にはなりませんでしたね」

「まあ、彼女がしたのは浮気だけだからな。それも仕方ないだろう。ただし、貴族としては今後、大変になっていくだろうな」

「確かに……そうですね」


　浮気は厳密には罪に問われることはない。ただし、今回の事件の大きさを鑑みて自宅謹慎処分になった。でも、ヴィネ様の場合は今後のパーティーなどで大変になるだろうけれどね。再婚約なんて可能なのだろうか。ちなみに、強制的にマルーク様とは破談になった。

「マルークは家を追放されるようだしな。貴族という肩書きそのものを失う結果になったか」

「追放……」


　マルーク様は結局、私と同じ末路を辿ったことになるわね。自ら追放した相手に追放されて、どんな気持ちなのかしら？　まあこれで、完全に復讐の線はなくなったから安心だけれど。


「本当にありがとうございました、ギルト様。私のためにここまでのことをしていただいて……感謝の言葉もありません」

「いや、気にしなくて結構だ。私がやりたいからしたのだからな」

　本当にギルト様は貴族の鑑のような人だと思う。


「ギルト様は貴族の鑑のようなお方ですね。無償の愛というか」

「まさか……私だって人間だよ。見返りを求めずに働くのは限度があるさ」

「そうなんですか？」

「ああ」


　つまり、今回のことで私やお父様に金銭を要求するということかしら？　もちろん、謝礼は払うつもりだけれど。

「謝礼はもちろんお支払いするつもりです」

「いや、謝礼は必要ないさ。それよりも……」

「はい？」

「私と付き合ってくれないか、マリナ」

「えっ……ギルト様？」


　ギルト様は真剣な表情だった。とても冗談を言っているようには見えないし。それになんだか笑えてしまった。


「ふふ、なるほど。ギルト様も案外世俗的なんですね」

「分かって貰えたかな？　はははは、貴族なんていうのはこんなものさ」

「うふふふふふふ」


　ギルト様も立派な人間だったという話だ。もしかしたらお父様と話されていたのは、私のことを聞いていたかもしれないわね。付き合うのかどうか……すぐに答えは出せないけれど、彼の人となりがわかり、上手く行きそうな気がしていた。


　おしまい