異世界日帰りごはん 料理で王国の胃袋を掴みます！

連載

帰還の冒険者！

　デサッバ・ブル騒動から数か月、季節も変わり、ジブラロールには初夏が来ていた。

「・・・暇だ。」
　千春が呟くと、サフィーナはピクリと眉を動かす。

「日本とジブラロールの勉強で忙しいじゃない。」
「いや、そうなんだけどさぁ、ほら、こう・・・わーい♪みたいな？」
　千春が言うと、モリアンが手を上げ言う。

「何処か行きます？」
「何処かかー、結構行ってるけどなぁ。」
「それは慰問とかじゃないですかぁ、遊びですよ、あ・そ・び♪」
「暖かくなってきたし、遊びも良いかもにゃ～。」
「それに、チハルさんが遊びに行くと何かあるじゃないですか♪」
「・・・なにかってなにさ。」
「ほら、トラブルとか面倒事とか。」
「それはイヤ！楽しく遊びたい！」
　千春とモリアンの話を聞きながらサフィーナはクスクス笑う。

「気分転換も大事ですよ。」
「まぁねぇ。」
「最近日本の頑張り過ぎな気もするわね、気分転換にお出かけする？」
　サフィーナに言われ、千春は考える。

「面白そうなところあるかなぁ。」
「はーい！フリエンツ王国がいいでーす！」
　モリアンが手を上げながら言うと、千春が突っ込む。

「海鮮食べたいだけじゃん？」
「人魚さんが獲って来る、獲りたてほやほやの魚介類！美味しいですよねぇ♪」
「・・・食べたくなるね、最近行って無いし行こうかな。」
　千春はそう言うと立ち上がる。

「ハルトに聞いてこよーっと。」
　千春はパタパタと小走りに部屋を出る、サフィーナとモリアンは目を合わせ微笑むと千春の後ろを追いかけた。


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「・・・ほんの2～3年でこんな事になってるのか。」
　ジブラロール王都に入った男は荷物を背負い直すと、冒険者ギルドに向かう、そして用事を済ませると、男は王城を見る。

「でっかい木だな、あれがギルマスが言っていた“姫桜”か、しかし、“高貴な姫の秘めたる魅力は・・・貧しき丘を見ず、笑わず、ただ敬うべし。”とは何だ？」
　男はギルドで貰った紙を見ながら呟いていると、兵士が声を掛ける。

「ミシェール・トレヴァー様では御座いませんか！？」
「ああ。」
「王城へ向かわれるので？」
「そのつもりだ。」
　どうみても冒険者の姿だが、兵士は敬礼をすると答える。

「馬車をご準備致します。」
「あ～、せっかくだから乗せてもらおうか。」
「はっ！こちらへ！」
　ミシェールと呼ばれた男は頷き、兵士の準備した馬車に乗る、そして王城へ向かう。

「エンハルト、色々話を聞かせてもらおうか。」
　ミシェールは新しいおもちゃでも手に入れたかのように微笑み、馬車の窓から見える姫桜を見上げた。


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「ハ～ルトっ♪」
「どうした？」
「ちょっとお出かけしてもいい～？」
「何処に行く予定なんだ？」
「フリエンツ♪」
「いいぞ。」
「いいの？」
「ああ、ここ最近休んでないだろう？」
「んー、休みはしてたんだけど・・・気分転換！」
　ニパッと笑う千春に思わずつられエンハルトは微笑む、二つ返事でオッケーを出すエンハルト、するとノックが鳴り兵士がお伺いを立てる。

「エンハルト殿下、お客様が参られております。」
「誰だ？」
「ミシェール・トレヴァー様でございます。」
「ミシェールだと？帰って来たのか。」
　エンハルトが驚くと、千春が首を傾げ問いかける。

「トレヴァーって、お爺様の住んでた所だよね？」
「ああ、トレヴァー公爵家長男、ミシェール・トレヴァーだ。」
「おお！・・・帰って来たってどっか行ってたの？」
「冒険者をしていたからな、何処に行っていたかは知らないな。」
　エンハルトはそう言うと立ち上がる。

「会いに行くの？」
「ああ、友達みたいなものだからな、チハルも行くか？」
「え？いいの？」
「もちろん、俺の婚約者を見せびらかせられるだろ。」
　悪戯っぽく言うエンハルトに千春は笑う。

「おしとやかにしとかないと♪」
「いつも通りで良いぞ。」
「いいの？はっちゃけるよ？」
「・・・ほどほどで頼む。」
　２人は笑いながらエンハルトの部屋を出る、そしてミシェールの待つ応接間へ向かった。


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　扉のノックが部屋に響く、そして扉が開くとエンハルトが部屋に入って来た。

「ミシェール、久しぶりだな。」
「ああ、元気そうだな、噂になってたぞ、妻を娶ったんだろう？」
「まだ婚約だ。」
　エンハルトが言うと、エンハルトの後ろからピョコっと千春が顔を出す。

「初めまして♪千春です♪」
　千春が言うと、ミシェールは立ち上がり、貴族の礼をする。

「ミシェール・トレヴァーと言申します、聖女様とお聞きしております。」
　ミシェールは礼儀正しく千春に礼を返す、そして。

「・・・ああ、そういう。」
　ミシェールは千春の目から視線を外さず声を漏らす。

「？」
「いや、気にしないでくれ。」
　ニコッと微笑むミシェール、そしてエンハルトは千春を促しソファーに座る。

「どうしたんだ？冒険者は終わりか？」
「いや、そのつもりは無いが、ジブラロールの噂を他国で聞いてな、気になって帰って来た。」
「へぇ、どんな噂だ？」
「ドラゴンが住み着き、飛行艇が飛び交い、島までが空を飛ぶ、魔導列車と言う鉄の箱が地面を走り、王都には妖精がわんさかと住み着いた・・・他にも有るな。」
「全部本当だな。」
「なぜそうなった、ありえないだろう。」
「実際にそうなってるだろう？」
「いや、そうなんだが・・・。」
　ミシェールは思わず答えると、千春を見る。

「そのすべて聖女が・・・と言うのは？」
「本当だ。」
「お前の婚約者はどうなってんだ・・・」
　思わず声を漏らすミシェール。

「可愛いだろ。」
「ああ、可愛い。」
　エンハルトは千春を見ながら言うと、ミシェールも即答する、千春は恥ずかしそうに微笑む。

「ミシェールさんって冒険者なんですよね！？」
　千春が問いかけると、ミシェールは頷く。

「はい、自分を鍛え、次期国王エンハルト殿下を守り、王国を守る為に。」
　真面目に答えるミシェールに千春が言う。

「あ、ハルトと同じ様に話して下さい♪敬語で話されるの苦手なんで♪」
「・・・いいのか？」
　思わずエンハルトに問いかけるミシェール、エンハルトも頷く。

「それではそうさせてもらうよ。」
　美男子だが、祖父の方に似たのか、鋭い眼光と彫りの深い顔立ちにどこか威圧感を漂わせている、整った鼻筋と柔らかな微笑みが、貴族らしい気品と冒険者の野性味を絶妙に調和させていた。

「ハルトの護衛になるんです？」
「ああ、護衛兼側近だな、ハルト・・・エンハルトを守れた方が良いだろう？」
「ミシェール、“ハルト”でいいぞ。」
「良いのか？」
「ここ最近はエンハルトと言われる方が少ない気がするな。」
「アリンも言うからな。」
「アリンも知ってるんだ。」
「もちろん知っている。」
　優しく微笑むミシェールに千春は嬉しそうに微笑む。

「でもハルトを守るって、どれくらい強いんです？」
「もうすぐ白金級だ。」
「おおー！・・・どれくらい強いの？それ」
　千春はエンハルトを見ながら問いかける。

「王国騎士団の部隊長を任せられるくらいには強いぞ。」
「エーデルさんくらい？」
　千春が言うと、ミシェールはニヤリと笑う。

「今ならエーデルにも勝てる自信あるぞ。」
　自身満々に言うミシェール。

「ハルトより強い？」
　千春はエンハルトを見る。

「さぁ？どうだろうな。」
　エンハルトは笑いながら言うと、ミシェールが言う。

「俺の方が強いに決まってるだろ。」
「ハルトも強いよ♪」
「は？俺の方が強いぞ。」
「ハルト！」
「俺だって。」
　２人が言い合っていると、それを見ていたサフィーナが呟く。

「試合をしてみては？」
　サフィーナが言うと、ミシェールはサフィーナを見る。

「・・・サフィーナ・ファンギス。」
「お久しぶりで御座います、ミシェール様♪」
　サフィーナは恭しく礼をすると、エンハルトが答えた。

「俺の第二婚約者だ。」
「・・・は？」
　ミシェールは思わず声が裏返った。