異世界日帰りごはん 料理で王国の胃袋を掴みます！

連載

閑話：夏だ！海だ！海の家だっ！

「右ーっ！もうちょっと右ーっ！」
「ちがうのですーっ！今のは左なのですーっ！」
「ちょっと、どっちなのっ！」
　目隠しをしたイーレンが、棒を片手に砂浜をよろよろと歩いていた、周囲ではユラとイーナ、玲と悠希が声を張り上げて誘導している。

「もうちょっと前っ！」
「いいよレンちゃん！そこ！」
　棒が振り下ろされ、パァンッ！と小気味よい音が響く、見事、スイカが真っ二つに割れた。

「やったーっ！」
「レン、かっこいいのですーっ！」
　子供たちが歓声をあげる中、玲の母真冬が割れたスイカを広げたシートごと丁寧に受け止め、手際よくスプーンで実をすくってプラスチックのコップに入れていく。

「えっ・・・これ、シャーベットになってる？」
　イーレンが覗き込んで声をあげる。

「ええ、ちょっとだけ冷やしておいたのよ、冷たい方が美味しいでしょ？」
　真冬が静かに微笑む。

「つめたーいっ！」
「しゃりしゃりしてるのですーっ！」
　スイカシャーベットを頬張ったユラとイーナは、頬を染めてうれしそうに叫ぶ、口いっぱいに冷たい果実を詰め込んだイーナは、頭を抱えてうずくまった。

「うう・・・あたま、キーンってしたのです・・・」
「そろそろ、お昼にしようか」
　茜が車の方を指さす、すぐ近くに海の家が見えていた。

「うん、そうね、子供たちもそろそろお腹すいた頃でしょうし。」
　真冬も頷いて立ち上がった。
　ぞろぞろと海の家へ向かう一行、広々とした座敷席に落ち着くと、みんなでメニューを広げた。

「読める？」
　真冬がユラたちに尋ねると、ユラが元気よく答える。

「うん！　ええと・・・カレー、ラーメン、イカ・・・やき？　かきごおり！」
「すごいね～、ユラちゃん」
　悠希が笑いながら拍手を送る。

「カレー！わたしはカレーにする！」
　即決のイーレンに、イーナも手を上げる。

「イーナもカレーにするのですっ！カレーは美味しいのです！おいしいはせいぎってミオも言ってたのです！」
「じゃあ、ユラもカレーにする！」
　異世界組３人は息ぴったりだ。

「わたしはやきそばー。」
「冷やし中華がいいかな。」
　玲と悠希もそれぞれ好みの料理を決める。
　母たちもメニューを眺めながら話す。

「わたし、きゅうりの一本漬けと・・・枝豆にしようかしら」
　茜がつぶやくと、真冬がちらりと横目で見た。

「呑むの？呑むなら、コテージまで私が運転するわよ？」
「ほんと？いいの？」
「もちろん。今日の準備、ぜーんぶ茜がやってくれたんだもの、それくらいはさせてもらわないと。」
「でも、子供たちを見てなきゃだし・・・」
「一杯くらいじゃ酔わないでしょ？」
　その言葉に背中を押され、茜は嬉しそうに中ジョッキを注文した。

「子供たちの飲み物は？　なにがいい？」
「らむねー！」
「らむね！ビー玉のやつー！」
　玲と悠希が元気に言うと、ユラたちは首をかしげる。

「らむね……？」
「美味しいよ！　シュワーってするの！」
「飲んでみたいのですー！」
「ユラも飲む！」
「わたしも！」
　しばらくして、次々に料理が運ばれてきた。皆の目がキラキラと輝く。

「いただきまーす！」
　わいわいと楽しげに食べ始める子供たち。だが、イーナが一口カレーを食べると、ぽつりと呟いた。

「カレー・・・具が少ないのです？」
　ユラもスプーンでカレーをまさぐる。

「でも、おいしいよ？」
「それねー、こういうところのはレトルトなのよ。」
　茜がにこにこしながら言う。

「れとると・・・？」
　イーレンが小首をかしげる。

「うん、長持ちするように袋に入れて加熱してあるカレーなのよ」
　真冬が丁寧に説明する。

「へえ・・・あっちでも、そういうの作れたら便利かもって思いました。」
「それなら、千春ちゃんのお父さんたちに言えば、何とかしてくれるかもね？」
「うん！」
　話はそこまで、すぐに子供たちは再びカレーに夢中になった。
　食べ終わると、瓶のラムネに挑戦する異世界組。だが・・・

「ビー玉が・・・じゃまなのですー！」
「これ、どうやってのむの！？」
「つっかえてる・・・もうっ！」
　困り顔の３人に、悠希がゲラゲラ笑いながら教える。

「ほらここのくぼみに、ビー玉を引っかける様にして飲むんだよ。」
　説明を聞き、ようやく上手に飲めるようになると、ユラたちは目を丸くした。

「しゅわしゅわ、のどがびっくりするのですーっ！」
「おいしいー♪」


-------------------------

「いたいた、こんなところにいたのね。」
　海の家の座敷に声が響いた、振り向くと、ライフセイバーの赤いジャケットを腰に巻いた人魚の静が、袋を抱えてこちらに近づいてくる。

「静さん！休憩中？」
「うん、もう上がりよ、あっ、茜さん、今日コテージ泊まりでしょ？」
「え？　うん、そうだけど・・・」
「じゃあ、夜はバーベキューでしょ？はい、これ。」
　静が茜に袋を手渡す。ずしっとした重みがあった。

「え、えっ、なにこれ？」
　茜が袋を開けると、そこにはツヤツヤとしたアワビ、トゲトゲのサザエ、ほかにも新鮮そうな貝類がたっぷり詰まっていた。

「えぇぇえ？！いいの、高級食材じゃない？！」
「楽しんでね♪子供たち、海遊びがんばってたし。」
「静さんが獲ったの？」
　真冬が尋ねる。

「ううん、仲間よ、今日潜ってた海女たち、ちゃんと漁業資格もあるから大丈夫、売る分とは別で、みんなで『差し入れしよう』って。」
「本当にいいの？これ、すっごい量だよ？」
「いいのいいの、うちの海女たち、張り切りすぎてさ～。夕方には港に戻るって言ってたから、私が預かってきたの。」
「しずさん、ありがとうーっ！」
　話を聞いていたユラたちが声をそろえて叫ぶ。

「いーえ♪じゃ、私はそろそろあがるね。日焼け止め忘れずにねー！」
　静はひらひらと手を振って、海岸のほうへ歩いていった。

「・・・なんか、すごいな、人魚界。」
「いやもう、ありがたすぎて泣きそう・・・」
　母２人は袋の中を見ながら呟く。

「夜ごはん、めっちゃ楽しみなのですーっ！」
「あっちでも人魚さん、た～～～くさん！獲ってくれてたよ♪」
「たのしみ～♪」
　子供たちのテンションは急上昇だ。
　その後、一行は海岸に戻り、砂浜で思い思いに遊び始めた。

「こっち手伝ってー、くずれちゃう～。」
「おっきなお城作るのですーっ！」
「この貝がら、飾りに使おう！」
　玲とユラがタオルを旗のように立て、イーナとイーレンがバケツで塔を重ねる。悠希は地面に川を掘って、水を流そうとしていた。

「ダムを作るのですーっ！」
「そこーっ！くずれそうだよー！」
　砂の城が完成すると、ビーチバレーを始める子供達、母２人も参戦し、大人げない試合を始める。

「いっくよー！」
「サーブーっ！」
　玲のサーブをイーレンが受け、真冬は軽々と相手側にアタックをする。

「まってぇぇぇっ！？いま膝がぁ！」
　茜は足をふらつかせながらボールを追いかける、そして、海風に笑い声が重なって、空にはゆっくりと陽が傾いていった。
　やがて空が茜色に染まり始めたころ、全員がタオルを肩にかけて、砂浜をあとにする。

「つかれたのです・・・」
「うん・・・つかれたね。」
「でも、たのしかったね！」
「うみきれーだねー。」
「・・・おなかすいた。」
　海を見ながらたそがれる子供達、そして。

「明日、筋肉痛確定ね。」
「アカネはしゃぎ過ぎよ。」
「だって楽しそうだったから♪」
　そう言うと、皆はかたずけを始める、そして荷物を車にのせ、車に乗り込み、後部座席でくたくたに眠そうな子供たち。

「さて、バーベキューの準備、しないとね？」
「そうね、サザエとかアワビとか・・・炭火で焼いたら絶対美味しいわよ」
「火起こしは私に任せてね。」
「妖狐の得意分野だものね、でも焔狐とか使わないでよ？」
「あら、最近はフェイ・フォックスってあっちの種族名乗ってるのよ？」
「わかるー、私もフロスト・セイレーンって気に入ってるのよね。」
　コテージに向かう母２人は運転をしながらのんびり話す、そして後ろからはスヤスヤと子供達の寝息が聞こえ始めた。
　今日も、夏がたっぷり詰まった一日だった。



◆◇あとがきてきななにか！◇◆
え～、お休み予定でしたが、校正作業に飽き、
気分転換にユラ達の話を書いていたら気分が乗ってしまい、
普通に１話書き上げたので、お休みはキャンセルです、
気分転換的な話なので、
作業に飽きると閑話を書く事が増えるかと思います、
本編も書いて行きたいと思いますが、
閑話は半分の時間で書き上げるので・・・

楽なのよっ！ｗｗｗ