「リスポーン地点は魔王の城でした。」

第1章

Ⅰ―XⅩI

　柳川 理人。
　

　それが僕の名前だ。
　

　学校では一度たりとも下の名前で呼ばれたことなんか無い。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　「リヒトか！良い名前だな！！」
　
　

　
　
　魔王は思いも寄らない笑顔で僕の名前を褒めてくれた。
　
　
　
　
　…………結構、嬉しい。
　
　

　「魔王の名前はなんていうの？」
　
　
　少しの胸の高鳴りを感じながら、今度は僕が名前を聞く。
　
　きっと、カッコよくて無駄に長い名前なんだろうな。
　
　
　「…………………」
　
　
　？
　
　どうしたのか、魔王が急に黙り込んでしまった。
　
　調子に乗って何か地雷でも踏んじゃったか…？
　
　
　「魔王？」
　
　
　沈黙が怖くて、僕は目の前の彼に答えを促すようにしてみる。
　
　
　「………無いんだ」
　
　
　………………え？
　
　無いって…どういう…。
　
　
　「昔、つけられた名前を捨ててしまってな………今は名前を持っていない」
　
　
　名前が……無い。
　
　それって、つまり………
　
　
　誰からも名前で呼ばれたりしないという事。
　

　僕は確かに、学校では名字でしか呼ばれないけども、家では名前で呼んでくれる家族がいる。
　
　
　でも、魔王は…………。
　
　
　「だから、これからも変わらず魔王と呼んでくれて構わない」
　
　

　笑う魔王。
　

　でも、いつもより目元が笑っていない気がする。
　
　
　「ねぇ…あのさ」
　
　
　僕は咄嗟に魔王に言葉をかけていた。
　
　
　「新しい名前を考えたりしないの？」
　
　
　何でこういう言葉が出たのか分からなかったけど、理由は沢山あるはずだ。
　
　
　「新しい……名前？」
　
　
　魔王はキョトンとしている。そんな顔を見るのは初めてで少し笑みが溢れる。
　
　
　「良ければ…だけどさ…」
　
　
　思い上がりかもしれないけど、自分の名前を褒めてくれた彼に……諦めて欲しくなかった。
　
　
　「僕が名前を考えても…良いかな？」
　
　
　風が吹く、僕達の髪を大げさに揺らし、先にある門の方へと木の葉を連れて向かっていった。
　

　魔王は僕の言葉を聞いて、何度も目を瞬かせた。驚いているんだろう。
　
　僕だって驚いている。
　

　まさか自分が、こんなに積極的に魔王に提案するなんて。
　
　
　「………頼んでも良いのか？」
　
　
　さっき大声で叫ばれた時に、耳が聞こえづらくなったからかもしれないけど、魔王は泣きそうな声でそう言った気がした。
　
　あくまで気がするだけだけども。
　
　
　「うん、任せて」
　
　
　僕は魔王程にはいかないけど、精一杯の笑顔でそう言ってみせた。