Marriage Interview~異種お見合い婚~

明石の章

明石の章㉟

　その日のうちに明石は辞表を出し、神官を辞めた。

　傷付いた明石は部屋に引き籠もるようになり、何も話そうとはしなかった。
　心配した楽団のメンバーが尋ねて来てくれたが、明石は面会を拒否した。

　もう何もしたくない。

　何も考えたくない。

　私は一体何のために頑張っていたのだろう？

　両親は心療内科でのカウンセリングを奨めたが、明石は部屋から出てこなかった。

　妹と弟は一生懸命明石を慰めてくれたが、心に響かない。
　布団に丸まり、世界を拒絶した。妹弟が気をつけないと明石は食事も摂らなかった。

　生きる屍と化した姉を見た常磐は怒りで涙がこぼれた。

『絶対あの女が何かやったんだ・・・！！待っていて明石姉さん。私が仇を討つから！』

　そして常磐は明石が受けた陰湿ないじめを知った。
　怒りに震えた五人の妹弟は覚悟を決め、大神殿へ向かった。

　
　ベッドの上から動けない。

　体が重い。

　何もしたくない。

　抜け殻になった明石は天井を眺めていた。
　お腹が空いた感覚も無く、水も欲しくない。
　このまま飢え死にしたら楽になるだろうか？いや、常磐がいる限りそれは無い。

　常磐は愛情深く、自分と違ってしっかりしている。
　毎日決まった時間に常磐は食事を作り、明石の部屋まで運んでいた。

　・・・そういえば、今日はまだ朝食を食べていない。
　
　珍しいと思っていたら、一階からバタバタと大きな足音が聞こえた。

　足音は明石の部屋に向かって来ている。
　何事かと起き上がると、両親が叫びながら明石の部屋をノックした。

『明石・・・明石ッ！！大変だ！！常磐と御影と吹雪、愛宕と出雲が貴族に怪我を負わせて留置所に送られた！！』

『・・・え？』

　明石は急いで着替えると、両親と留置所へ走った。

　そこで明石は妹と弟が大神殿で乱闘騒ぎを起こし、明石を追い詰めた雀鷂と送火、菖蒲と室長を病院送りにしたと知った。

　特に常磐の怒りは凄まじく、雀鷂を見つけた直後に強烈な一発を放った。
　そのまま倒れた雀鷂に常磐は馬乗りになってビンタし続けた。

『この馬鹿女！！よくもやってくれたわね！明石姉さんが受けた痛みを思い知れ！』

『ゆ・・許して・・・！！』

　雀鷂の顔は判別がつかないほど腫れ上がり、歯も抜けた。
　何度も赦しを乞うていたが雀鷂だが、怒り狂った常磐に届かない。
　現場は明石の元職場だが、周りは常磐の剣幕に怯え何も出来なかった。

　護衛官の後に隠れていた送火、菖蒲も常磐と愛宕によって引きずり出され、たこ殴りの刑が執行された。
　貴族の娘を守る為に配置されていた護衛官は弟の御影と吹雪、出雲が相手をして大乱闘に発展した。
　
　そのどさくさに紛れて明石の三つ下の弟、御影は姉を裏切った室長をぶん殴った。

　吹雪と出雲も一発づつお見舞いした。室長はその場で気絶した。
　酷い噂を流した同期達も乱闘に巻き込まれ、軽くはない怪我を負った。

　騒ぎを聞きつけて突撃した武官が場を制圧し、常磐と御影と吹雪、愛宕と出雲は現行犯として捕らえられた。



　私のせいだ。

　私が逃げたから、妹と弟が捕まった。

　あのまま辞めなければ妹と弟は仇討ちなんて考えなかった。
　明石は己の罪に震え、事件担当の警察官に土下座した。

『私が牢に入ります！罰も私が全て引き受けます！お願いです！常磐と愛宕を！御影と吹雪と出雲を解放して下さい！お願いします！』

『・・・お嬢さん。残念だけど相手が悪い。貴族に怪我を負わせた場合、最悪死刑判決が下される。宰相様も厳しい処罰を望んでおられる』

『そんな・・・！！』

　その日から毎日、明石は宰相の屋敷前で土下座し赦しを乞うた。

　水をかけられ、すれ違い様に蹴られても耐えた。
　残飯を浴びせられ、犬をけしかけられても諦めなかった。

　死刑判決が下る前に何とか宰相様の赦しを得たい。明石は雨の日も風の日も土下座を続けた。