Dawn of the Lost Sea

第25章 新しい波紋

共同議会の初会合から日々が過ぎ、王都の空気は静かに変わりつつあった。公開された記録と監査の報告は、街の制度を少しずつ露わにし、人々の間に新しい議論と不安を同時にもたらした。Harunはその渦中で、監督の実務と現場の調整に追われ続けていた。表向きの勝利は確かだが、実効性を担保するためには一つ一つの手続きを繰り返し、摩擦を磨り減らしてゆかねばならなかった。
ある朝、修道院から急報が入る。ある保管所で、封印されていた断片の一部が不可解な振動を示し、保管者の一人が短時間だが記憶の乱れを訴えたという。到着すると、現場は静かだが緊張が漂っていた。Rheaは断片を慎重に観察し、詠唱と結界を交互に繰り返して原因を探る。彼女の顔に浮かぶ疲労は消えないが、知識は確実に深まっていた。断片は時間と環境に応じて僅かに共鳴し合う性質があり、完全な安定化にはさらに複雑な封印の連鎖が必要だと判明した。
Harunはここで新たな問題に直面する。封印の技術は限られた者にしか扱えず、共同議会が掲げる「広く教育し共有する」方針と相反する側面がある。彼は仲間と議論を重ね、技術を限定せざるを得ない現実と、透明性を担保する倫理教育の必要性をどう両立させるかを考えた。代理は外部の術師や修道院の連携を広げ、Rheaは封印の段階的な伝承書を作ることを提案した。Harunは分断を避けるため、伝承は公開するが実践は共同議会の下で厳格に監督するという折衷案を支持した。
その矢先、Terrosから再び動きがあった。かつて黒帆と結びついていた商会の一つが、表向きには和解を口にしながら、秘かに割譲されていた倉庫の一角で秘密の稼働を再開しているとの情報だ。PhilとFerreが現地を調査に赴くと、そこには表面的に整えられた帳簿と、しかし不自然に配置された歯車の断片が見つかった。動機は簡単ではなかった。労働者の生活を守るための選択だと言う者もいれば、旧来の勢力が影を伸ばすための工作だと見る者もいる。
Harunは問いを深めるため現地へ向かい、商会の指導者と対話を試みた。彼は正面から威圧するのではなく、生活と安全の保証という視点で話を進める。商会側は矛盾した表情を見せ、保守と変革の間で揺れていることが明らかになった。ある中堅の商人はHarunに耳打ちする。「我々もまた守るべき者がいる。だが変化の代償を払う余裕はないのだ」と。Harunはその言葉を胸に刻み、制度改革は理想だけで成立しない現実を改めて認識した。
その夜、護衛の巡回中に小さな襲撃が起きる。稼働を再開した倉庫を狙う集団が現れ、断片を狙って押し入ろうとしたのだ。だが今回、彼らを迎え撃ったのは単に武力ではなく、共同議会が整えた新たな対応システムだった。地域の民兵、修道院の術師、そして労働者たちが連携し、封印の補助と避難の手順を同時に実行して襲撃を退けた。戦いは短く、犠牲は抑えられた。勝利の後、修道院の中庭には疲れ切った者たちの静かな連帯の笑みが広がる。
一連の事件を通じてHarunは確信を深める。制度の刷新は、単なる法令や公開だけではない。教育、保障、連帯が欠ければ、最も脆い場所で人々は旧来の選択に戻る。記憶を守ることは人々の生活を守ることと直結している。彼は共同議会に新たな委員会設置を提案する。教育班、生活保障班、監視班。それぞれが独立して機能し、互いに監査し合うことで、権力の偏在を防ぐ枠組みだ。
提案は議論を呼んだが、現場での成功と市民の支持が追い風となり、ようやく合意が形成されていった。Rheaは教育班の教学資料を編み、代理は外縁の修道院に対する救済資金の手配を進め、PhilとFerreは物流の透明化を図るための新たな帳簿様式を導入した。Kadeは民兵の訓練に力を注ぎ、Bhelmは炊き出しを通じて地域の結びつきを強めた。
月が一周すると、断片を巡るいくつかの紛争は小康を得た。だがHarunは終わりではないことを知っていた。忘却に関わる問題は根深く、古い信念や恐怖、利益の動機は消えない。彼は仲間と共に次の旅支度をしながら、しかしそれは単なる護送ではなく、制度を実務として根付かせるための説明と支援の旅でもあった。
出発の前日、HarunはCelenの墓を訪れた。風に乗って小さな花びらが舞い、彼は静かに手を合わせた。仲間たちの顔が脳裏に浮かび、彼は一つの約束を新たにする。記憶は守られるべきであり、その守りは人々自身の手と知恵にも委ねられるべきだと。海は遠くで穏やかに光り、彼は箱を肩に掛けて再び歩き出した。道は続く。今回の波紋は広がり、だが変化の核心に到るまでには、まだ多くの海里が残されている。