Dawn of the Lost Sea

第36章 断層の夜明け

押収した資料と通信機の破片は、Harunたちに新たな視座をもたらした。設計図や資金経路は断片的だが、そこから読み取れるのは一貫した戦略だった。相手は単発の攪乱を狙うだけでなく、長期的に社会の制度を再編し、記憶そのものを貨幣化することで影響力を恒久化させようとしていた。彼らの装置は断片を単に刺激するだけでなく、公共の合意を揺さぶり、補償や再建の信頼を減損させることを目的に調整されていたのだ。
王都の公開直後、共同議会は防御と改革の二本柱を掲げた。防御とは、押収資料に基づいて未然に誘発を防ぐ監視網の強化と、封印の診断・補修体制の恒常化である。改革とは、制度の透明性をさらに深め、資金の流れを法的に縛ることで、匿名信託や偽装慈善団体が容易に影響力を持てなくすることだった。だが手続きの整備は時間を要する。Harunは現場での即応と中央での法整備を同時に動かす負担を引き受けた。
数日後、HarunはRheaと共に押収した通信機の解析に没頭していた。Rheaは細かな符号の変化や送り方の癖を洗い出し、Harunはそのパターンが特定の言語圏や文化的参照に結びつく可能性を検討した。彼らはやがて、送信パターンに文化的メタファーが混入されていることを見出す。送信者は宛先の文化的“相互参照”を知悉しており、その知識を使って断片を誘引する最適波形を計算していた。つまり相手は技術者であると同時に文化の読み手でもあったのだ。
この発見はHarunを冷や汗が走るようにさせた。単に資本回路を追うだけでは事態は終わらない。文化的な文脈の読み替え、言説の操作、物語の書き換えが同時並行で行われている。記憶を守るためには、技術的対処だけでなく、語りの回復と物語の修復も必要だ。Rheaは静かに言った。「我々は封印の技法を教えるだけでなく、語りの守り手を育てる必要がある。詠唱と物語が一体になれば、外側からの干渉に対抗する強度が生まれる」。
その夜、Harunは共同議会の会合で提案した。封印技術の保守と並行して「語りの守り手（narrators）」の育成プログラムを設立し、地域ごとの物語編纂と公開の手続きを制度化すること。さらに、公共の資金受け入れに関わる透明化法を急ぎ、匿名での巨大信託の地域介入を法的に制限すること。議会は紛糾したが、民衆の不安と最近の暴露が追い風となり、急ぎの暫定法案が可決される運びとなった。
だが可決のすぐ後、別の問題が表面化する。旧勢力と名を変えた者たちは、法の網を回避する別の術を用意していた。匿名信託の代替として、慈善団体や文化振興の名目で現地に「共同事業」を持ち込み、その経済基盤を通じて影響力を確保する。見た目は支援に似ているが、契約書の細部には回収条項や優先権が忍ばせられており、時間とともに地域の決定権を吸い上げる仕組みだ。Harunは法規制だけでは十分でないことを悟った。地域の社会構造そのものを強化し、外部からの「好意」を受け流す免疫を作る必要があった。
その判断は現場での新たな実装を促した。Harunたちはまず、共同議会名義で「地域自衛のための契約雛形」を作成し、外部団体との交渉に利用できる標準条項を提供した。条項は透明度、監査、撤退条件、資金流入の公開を義務づけ、違反があれば即時調査と資金凍結が可能になる。PhilとFerreは会計規則のガイドラインと監査プロセスを具体化し、修道院と自治体の法務担当と共同で使えるテンプレートを整えた。これにより、目先の支援を断ることが難しい地域でも、条件を明確にして受け入れの是非を住民が主体的に判断できる仕組みが整い始めた。
並行して、Rheaは言葉と詠唱の修復プロジェクトを進める。彼女は若い詩人や語り部を各地から募り、封印の倫理や記憶の語り直しを学ぶ一連の講座を開いた。講座は古い祭儀詠唱の形式を日常語に翻訳し、物語として伝えるためのワークショップを含んでいた。参加者は封印作業の補佐として技術研修も受け、同時に地域の語り手としての資格を与えられた。こうした複合的な育成は、Rheaが見抜いた「封印＝語り」の関係を社会的に実装する試みだった。
だが時間は容赦なく過ぎる。外部勢力は新たな計略を練り、海の向こうからの影響は止まらなかった。ある夜、Harunのもとに届いた匿名の知らせは、彼らが何よりも恐れていた方向を示していた。断片の一部が、かつてない規模で「市場価値評価」を受ける可能性があるというのだ。特定の商会が、断片を評価して「価値に応じたアクセス権」を設定する案を秘密裡に進めていた。もしそれが実行されれば、記憶は金銭価値に直結し、富のある者が記憶へのアクセスを買い取ることで、生の経験と歴史が市場で階層化される恐れがあった。
Harunは震えたように声を潜める。「それが現実になれば、忘却はただのツールではなく、格差を固定化する装置になる」。彼は仲間と即座に会合を開き、対策を協議した。Philは資金流の封鎖と公開、Ferreは契約の無効化を法的に試みる方法を検討し、代理は海外の協力者に接触して経済的圧力をかける準備を始めた。Rheaは詠唱と物語の公開を加速し、記憶に市場価値を付ける行為そのものを倫理的に否定する社会的プロパガンダを組むことを提案した。
同時に、Harunはもっと根源的な問いに直面していた。記憶を共有することと、記憶を保護することの間には摩擦が生じる。公開と教育は重要だが、個々人の尊厳と選択を守ることも同じだけ重要だ。だが市場に記憶を売買させないためには、公共の合意と法的枠組みだけでなく、日常の文化的価値観が必要だった。Harunは民衆の支持を得るために、地域の祭りや舞台、語りの夜会を通じて、記憶の公共性と人権的側面を強調する運動を計画した。文化的な実践が制度を支える盾となると彼は信じた。
数週間にわたる緊張の末、共同議会と地域代表は連名の宣言を発した。宣言は断片の商業化を禁止し、公共的な管理を強化する法的根拠を含んでいた。宣言は多くの地域で祝意を持って受け入れられ、共同議会の正統性を高める効果があった。だが同時に、資本を背景にした組織は別の手を打ち、表向きの撤退と背後での再編を続けた。彼らは形を変えて再び影を伸ばすだろう。
夜半、Harunは港の灯台で仲間と佇み、静かに話をした。Rheaは詩人たちが地域で新たな物語を紡ぎ始めたことを報告し、Philは資金の追跡で新しい手掛かりを挙げた。Kadeは民兵の訓練に意欲的な若者が増えたと告げ、Bhelmは食料配給の新制度が受け入れられたと微笑む。疲労は深いが、彼らの足取りには確かな意思が感じられた。Harunは掌のコインを撫で、低く呟いた。「勝利は小さくとも、道は作れる。だが断層は常にそこにある。私たちはそれを見失ってはならない」。
月明かりが波の先を淡く照らす中、船は静かに岸を離れた。新たな夜明けは来るだろうか。Harunは答えを急がず、自分たちの仕事を一歩ずつ積み上げることを選んだ。道は続く。世界はまだ半ば混沌の中にあるが、彼らの糸は幾重にも織り重なり、やがて強い布を成すだろうと信じて。