夢で出逢う - meet in a dream -

番外編

現実で出逢う③

次の日の夕方、琉緒は琉偉を連れて一緒に帰ってきた。

「ただいまー。」

「お邪魔しま～す。」

玄関で琉偉の声がすると、美癒は大喜びだ。

４歳だというのに鏡の前へと走り出し、髪を整えてから玄関に駆けつける。

ドスドスと響き渡る足音が、かつての菜都の足音と被ってしまい
琉緒はひとり思い出し笑いをしていた。

「ルイー！ミユに会いにきてくれたの？」

琉緒が玄関に上がったところで、美癒が足元に抱き着く。

一緒にいる父親には、全く目もくれない。

「絵本を買うって約束しただろ。遅くなるといけないから行こう。」

「ヤッター！！ねぇねぇ、今日泊まっていくでしょ！？」

「え･･･っと～、オジちゃん明日もオシゴトだからなぁ～。」

「ヤダヤダ、ルイと一緒に寝たい！！」

台所仕事を終えた菜都が玄関へと現れ、暴走する美癒を抑制する。

「琉偉おじちゃんを困らせたら、もう遊びに来てくれなくなるわよ～。」

「それもイヤ！！」

「はははっ、週末にまた遊びに来るから風邪ひくなよ。」

「次のお休み？ミユのサッカークラブについて来てくれるの！？」

「そうだな～、久しぶりにアイツにも会いたいし。」

「ヤッター！！ミユ頑張るからね！！」

靴を履いて大はしゃぎで琉緒の手をとり、ギュッと強く握る。

繋いだ手をブンブンと振りながら玄関を出て、すぐ近くの本屋まで歩いた。

菜都と琉緒も２人の後ろをゆっくり歩いている。


「美癒は本当に琉偉が好きだよね。私が小さい頃は”パパと結婚する”って言ってたけどなぁ～。」

「琉偉は姪っ子を甘やかし過ぎなんだよ。」

「ふふっ、ホントだよね。･･･美癒が本当に美癒の生まれ変わりだったら良いのにー･･･。」

短い間、２人の間に沈黙が流れた。

目の前にいる美癒の笑い声が響き渡る。

「･･･アイツは女の子らしかった、美癒の性格は母親そっくりだ。」

２人は顔を見合わせて笑った。

そして愛おしそうに、前を歩く美癒を見つめる。


あっという間に本屋に着いた。

入り口に入った途端、美癒が急に立ち止まって振り返る。

「ルイとのデートなんだから、ママとパパはアッチいっててね！」

「で･･･デートぉ！？」

菜都と琉緒は呆れた表情で、「はいはい」と軽い返事をしたあと２人から少し距離をとった。

琉緒に向かって”ごめん”とジェスチャーしたが、琉緒は嬉しそうに美癒の頭を撫でていた。

「「･･･ﾀﾞﾒﾀﾞｺﾘｬ･･･。」」

ため息交じりの２人の声はかさなった。

つい心の声が出てしまう。


絵本以外に用事がなかった菜都と琉緒は、話題の本が並んだ棚の前をとりあえず歩いた。

そこで目につく位置に置かれている、ある本が目に入った。

「こ･･･これ？」

表紙に移る男性を指さすと、琉緒もあることに気付く。

「ッ！！あぁ･･･カンナの父親だな･･･。」

カンナの父親は、大企業の社長だった。

菜都と琉緒が【水の世界】にいたころに
一度【あの世】へ逝きかけた人物だ。

本の帯にはこのように書かれている。
”私は一度死んだ。その時に会ったのは、生まれることができなかった我らの娘だったーーー”

「･･･か、買う？」

目を輝かせながら菜都は琉緒を見上げる。

「･･･何を期待してるんだ？」

「私のことを書いてくれてるかも！」

琉緒は、ヤレヤレと言わんばかりに目を細める。

「･･･好きにしろ。」

菜都はニヤけきった顔で、本を手に取った。

（カンナ･･･どうしてるかな。楽しく子供たちと遊んでるかな？･･･まさかもう生まれ変わったのかな？会いたいなぁ･･･。）

もう二度と会うことのできない友を思いながら、上を見上げて潤いかけた瞳を乾かした。


その後、美癒と琉偉も選んだ絵本を買って家に帰った。

美癒は喜びのあまり、買った絵本を早速開封して、琉偉にサインを書いてもらっていた。

作者でもない琉偉のサイン。
　　･･･全く持って意味不明だ。


菜都が購入した本にも書かれているが、カンナの父親は命を吹き返したあと
身体に障害は残ったものの、企業のトップとして再び社会に貢献していた。

数年経った現在は会長となり、身内に会社のことを任せた。

個人的に児童養護施設などにも積極的に寄付をしたり、夫婦でボランティアも行っているようだ。

そして･･･今でも夫婦の間に子供は生まれていない。

２人の子供は”カンナ”だけだからーーー。

夫婦は一日たりとも娘の存在を忘れることはなかった。