サクラサク

すけさん

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第四話　ぽんぽん

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咲ちゃんへ

もう夏だねぇ

こないだ、青木がまたふざけて
窓ガラス割っちゃって先生にすごい怒られてたよ

木村は今日も給食のパンを残してたよ

先生が、咲ちゃんのこと心配してるよ

みんな、咲ちゃんが戻ってくるの待ってるよ

私もずっと待ってるよ

また夏祭り行きたいね

　　　　　　　　　　～えつこより～

──────────────

「あ、咲ちゃんのお母さん」

「ごめんね、えっちゃん。今日もダメなのよ」

「そうですか……。あ、この手紙……」

「ありがとう。いつも来てくれてありがとう」

「はい、それじゃあ、私、行きます」

「いってらっしゃい。気をつけてね」

──────────────

2次審査、通過した。

でも3次審査で——不合格。

あれからもう一週間。

咲ちゃんは家から出てこなくなってしまった。

「よく頑張ったよ、咲ちゃん。

また、咲ちゃんの声が聞きたいな」

──────────────

「咲ちゃん」

「……」

カーテンの隙間から西日が差し込んでいた。
部屋のなかには昨日と同じ空気が溜まっていた。

えっちゃんの手紙は
机の端に置いたままで、開いていない。
開ける気がしなかった。

「またえっちゃん来てくれたわよ」

「……うん……そこ置いといて……」

お母さんが小さくため息をついた。
その音だけが、妙に大きく聞こえた。

──────────────

——3日後。

ピロピロリン♪

「もしもし、杉浦でございます」

「はい、私ですが……」

「あ、ご無沙汰しています！」

「え？咲ですか？」

「……えっ！　本当ですか？」

「いいえ、知らないと思います」

「わかりました、ありがとうございます。一旦、主人と相談しまして……」

「はい、よろしくお願いします。失礼します」

ピッ。

──────────────

電話の声が気になってドアを開けたら、
廊下に立っていたお母さんと目が合った。
お母さんが、ちょっと驚いた顔をした。

「お母さん、さっきの誰？」

「……咲、ちょっといい？大事な話があるの」

リビングのソファに並んで座った。

お母さんが静かに口を開いた。

「お母さんね……咲に隠してたことがあるの」

「隠してたこと？」

胸がざわっとした。

「お母さんね……実は……ゴーイング娘。だったのよ」

「えー——っ！！　嘘でしょ！！」

「嘘じゃない」

「だって苗字は杉浦じゃん！」

「結婚して変わったのよ」

「うそ！！」

「嘘じゃありません！」

「アタシ、メンバー全員知ってるもん！　わかった！　福西あすか？」

「ちがう」

「西澤ユウ！？」

「全然違う！！」

「……じゃあヒント」

「5期」

「……小山マコ！？」

「ちがうって！　わざと間違えてない？」

「あ——っ！！　わかった！！」

「……もしかして、ぽんぽんこと本野あかり！？」

「正解！」

嘘——！！

「アタシのお母さんって……ぽんぽんだったの！？」

「そんなに悩むかなあ。一応名前はあかりで変わってないんだけど」

「うそ！　まじで！　ぽんぽん！！　握手してもらっていいですか！？」

「おーい！　咲は私の娘でしょう」

「あ、そうだった！！　あはは！」

気がついたら笑っていた。

さっきまで、あんなに暗かったのに。

「あら、咲、元気になった」

「だって、びっくりしたもん」

「そっか。じゃあびっくりついでに、もう1つ」

「うん」

「一旦お父さんに相談はするつもりなんだけど
——さっき、私の知り合いの方から連絡があって」

「うん」

「杉浦咲さんを……アロープロジェクト研修生に推薦したいですって」

「えー——っ！！！！」

さっきまで泣いていたことを、アタシは完全に忘れていた。

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