魔法も使えない下等幼女。

続

表情だけ、優しく笑う…あの少年。
だけど、行動をよく見てたらわかる。
なんにも優しくない。
そして誰に対しても冷たい。
だけどたまに助けてくれる、そんな関係だった。

別人だと思ったし、そうであってほしいと願った。
アイツならなにされるか、わかったもんじゃない。
だが…無駄な祈りのようだ。
あの子で間違いないだろう。

リチャード・フィーピー

綺麗な顔立ちの男の子だった。
数々の祖母の魔法の守りを切り抜け、私のところに遊びに来てくれた。

私は無邪気だった。
なんの疑いもせず、リチャードと遊んでいた。
もっと、自分の利用価値をわかっていたらなにか変わったのかな？
…

そういう私は盛大に傷ついた。
初めて出来た友だちは、大人たちからお金をもらい、私からの祖母の情報を売っていた。

他にも聞いた。
私がこの子に執心のようだから、騙して誘拐し、お婆さまをゆすろうと…
…

目に涙を溜め、コンクリートの壁の後ろで聞いていた。
やっと魔法たちから切り抜けたあと、こんな傷つく思いをするとは夢にも思わなかった。

軽やかで、きれいな澄んだ声。
間違いなく、フィーピーの声だった。
本当の意味で、幼い私は泣いて、しゃくり上げた。
その音が聞こえないように、私は必死で口元を抑えた。
……

「お婆様のことが知りたいんでしょ」

身も心も子どもの頃の私は、冷たい声色でそう言った。
そう言われ、子ども頃のリチャードは、まるで傷つけられたかのように固まっていた。
それを心底意外に思う。

「…興味ない」

そうゆっくり口を開いたかと思えば、静かに響くリチャードの声。

だけど、私は聞いたんだ。
リチャードが大人たちと話している内容を…

「次は、誘拐？」

せせら笑いながら言った。
リチャードの表情は変わらなかった。
無性に怒鳴り上げたくなる衝動が走る。
だが…

「言って。
私のお婆さまのこと、知りたいんでしょ？
教えてあげるから。」

冷静を装って、ほほえんで言った。
コイツに裏切られて、こんなに傷つけられたとは思われたくなかった。

大したことじゃないように
こういう魔法使い(私を利用しようとした碌でもない奴)はいくらでもいて、リチャードもその中の一人であるかのように。

お前は、取るに足らない、どこにでもいる平凡な奴なんだと。

私の思いを知ってか知らずか、何も言わないリチャード。

彼女は冷笑的に笑った。

「聞かないの？」　
「信じてくれないの？僕のいうこと」

被せるように言う。
かすかに怒りに染まった赤い瞳。
私はここで初めてよくわからなくなった。
疑うような瞳でリチャードを見る。
リチャードの表情は俯いて暗かった。

「誘拐なんか…協力するわけない…！
もとから潰してしまうつもりだったし…」