アイドルが、自分のところに回り回って戻ってきた。

作戦？

ぼくを好きにできて嬉うれしそうな裕介。
内心苛ついてるとは露知らず。
ぼくは、馬鹿にしたような態度で応答した。
それを感じ取ったのか、ゆうは微笑んだあと、ソラの頬を優しく指でなでた。
そしてつまむ。

「笑って。」
「……え？」

間違いなく裕介の声色だった。
ぼくは目を見開いたまま固まる。
口を一の字に結ぼうとした。が、つままれた方頬は離されることもなく、痛みがジワジワと侵食する。
内心ソラは苛ついた。

なんでこんなことされなきゃいけないのか、

「ねぇ、」

猫のような顔はニッコリ笑った。
ぼくは引き攣る。
心も引き攣っていた。

芸能界は、こんなにも人の心を歪ませるのか。

呆れたような顔をするソラ。
ゆうはニコニコとほほえんでいる。

「あっ…ハハ」

言われるがまま、ぼくは笑う。
乾いた笑い声を漏らした。
嬉しそうなゆう。
ぼくはバカバカしくなった。
いつもなら屈辱を感じる行為だが、このときはゆうに対する哀れみ？
そんなものが生まれていた。

「ゆう…休め」
「それは命令？」

ふはは、と顔に似合わず笑っている。
ぼくはなにも言う気が失せた。
だけど、これだけ…

「満足か？ゆう…」

好戦的な瞳で照らす。
さっきの苛つきが蘇ってきた。

「ああ、満足。
だけどもっとして欲しい」
「もっと？なにを…」
「俺の言うこと、聞いて欲しい。
そしたら愛情を感じる。ソラから…」

ぼくは最後ら辺聞いていなかった。
おかしくなってしまった、ゆうが。と、そのことばかりに気を取られていた。
……

目をつぶってる裕介ゆうすけ。
音漏れしている青いヘッドホン。
ぼくはヘッドホンを上に引っ張り外させる。
裕介と、目が合った。
裕介はふふ、と笑っている。

「ゆう…」

ぼくはなんて声をかけていいか悩む。
「なあに？」と裕介は気の抜けたような、そして猫撫で声を出している。
若干、馬鹿にされてるようでもないが、ぼくは続ける。

「暇なんだ。」

部屋の中で響いた。
ただそのひと言が、部屋の温度を急激に下げた。
裕介の目は鋭く、余計なことをされたような不快感を雰囲気から微かに感じとる。
取られたヘッドホンを掴んでいた。

「それで？」

静かな声。
顔は笑顔で優しく見える。
急に拳が飛んできたりしないよな…
またそんなことを思った。
週刊誌の、メンバー内の暴力事件についての記事を読んでしまったからだろう。
ゆうは「へぇ」と言い、酷く魅力的な顔を向ける。
それに束の間見惚れる。
ゆうは、頭をソファーにもたれ直した。
その間、なにを言おうか考えているようだった。