ＳＳＳランク冒険者から始めるＳ級異世界生活

第二章

１７ ６０Ｓランクオーガ

　冒険者たちが剣を振るうたびにオーガは血を噴き出し、鬼が手にした石柱を振るえば男たちの骨が砕ける。

　両者が対峙する中、リベルとアマネ、クルルシアの三人も一体の鬼を前にしていた。

「捕まるなよ」
「リベルくんこそ。無理して突っ込まないでね」
「彼にそんな期待するほうが間違ってるわ」
「確かに、そうかも」
「……わかってるさ。気をつければいいんだろ」

　リベルは一足でオーガとの距離を詰めると、相手はひねり潰そうと手を伸ばしてくる。武器はなく無手のまま。

　握り潰すつもりだろう。

　片手で握り潰せそうなほどの太い腕を目にしつつ、リベルはギリギリまで引きつけ――

「ふっ！」

　オーガの腕が伸びきるタイミングで地を蹴った。
　風が胸先を掠めていくと同時に剣を振るい、敵の腕を走らせ、赤い筋を作っていく。

「グォオオオオオ！」

　鬼が慌てて手を引き、懐に入ろうとするリベルから距離を取ろうとする。
　が、そのときにはアマネが背後に回り込んでいた。

「行くよ！」

　手にした二振りの剣は炎を纏って目立つとともに、華麗な軌跡を描く。
　舞うように弧を描き、炎が踊る。強靱な肉体は一瞬にして焼け焦げ、皮膚は黒く変化する。

　オーガが仰け反り、リベルが剣を叩き込む。
　動かなくなったところへ――。

「とどめよ！」

　クルルシアが杖の先端を向けるや否や、銀の粒子が放たれた。
　それは一カ所に寄り集まって槍を形作ると、鬼の顔面に襲いかかった。

　パァン、と音がすると、銀の槍は粒子となって付近に飛び散っていく。そこには血肉が混じっていた。

　オーガの頭部はなくなり、胴体がゆっくりと倒れていく。

「これより城壁に移る。さあ、敵を追い出すぞ」

　すでに冒険者たちの中には、壁にひっついている者もいる。
　だが、オーガは上から巨岩を投げつけてくるため、ゆっくりとよじ登っていたものは、岩に落とされ、地上で押し潰されてしまっていた。

「支援するわ。先に行って、市壁の上を確保してくれる？」
「ああ。俺が――」
「あたしが行くよ。この中で一番、早いでしょ」
「頼む」
「任せて！」

　市壁が近くなると、クルルシアが杖を振り、銀の粒子が集まってくる。それはさっと壁の間近まで移動すると、薄く広がって、いくつもの足場を作り上げた。

　アマネはしなやかな動きでその上を飛び移っていく。市壁の上のオーガが狙いを定めるなり、

「させるかよ！」

　リベルは剣に魔力を集め、一気に解き放つ。
　透明の刃は勢いよく風を切りながら、アマネを睨んでいたオーガの腕を切り裂いた。

「グオアアアアア！」

　距離があるため、腕を落とすには至らない。
　だが、その一瞬だけ隙ができた。アマネにとって、それだけで十分。

　彼女はさっと市壁に飛び移ると、オーガの背後に回り込んだ。

「えいっ！」

　後ろから剣を突き刺し、慌てて仰け反ったオーガを蹴飛ばし、市壁から巨体を突き落とす。

　そして付近が空いた直後、剣をくるりと回した。

　炎がそれにともなって撒き散らされ、彼女の近くは誰もが近づけなくなる。

「リベルくん！」
「よし、行くか！」

　彼はクルルシアを抱きかかえると、一気に跳躍。
　足場を飛び移り、炎を飛び越えてアマネのところへ。

「……お姫様抱っこだ！」
「迎えの言葉がそれかよ」
「えっと……リベルって、たまに大胆なところがあるから……」
「なんの話だ」

　リベルは呆れつつ、視線を右に左に動かす。
　アマネの張った炎の勢いが落ちると、オーガがじりじりと詰めてきている。

　都市の内部には、あまりオーガは見られない。

「こいつらを片づけて、あとは隠れているやつらを仕留めれば終わりか」
「転移門を使えるようにしないとね」

　なんらかの理由で使えなくなっていたが、都市の中心にある建物は健在だ。
　大規模な破壊を受けたとは考えにくい。ならば、比較的早く復旧させることもできるだろう。

「リベルくん、急ごうよ。一番乗り、ほかの人に取られちゃうよ」
「これ、そういう依頼じゃないからな」
「二人とも、まずはこっちを睨んでいる鬼を見てくれないかしら？」

　市壁の左右から、二体のオーガが迫ってきている。

「よし、じゃあクルルは盾を張って防いでくれ」
「持つのは少しだけよ」
「すぐに切り伏せるからそれでいいさ」

　クルルシアが銀の粒子をかき集めて広げ、一体のオーガが見えなくなる。
　途端、リベルは駆け出した。

　一気にオーガとの距離を詰め、

「食らえ！」

　剣に魔力を纏わせ一振り。

「グォオオオオオ！」

　たったの一撃でオーガの胴体は切り裂かれ、深い傷を作っていた。

「足りないか。これくらいで届くと思ったんだが……」
「調子に乗らないの」

　アマネは彼の隣から飛び出すと、剣を傷口に突き刺す。
　次の瞬間、一気にそこから炎が噴き出した。

　中から焼かれたオーガは、口から煙を吐き出しながら倒れていく。

　同時、クルルシアの銀の盾がガンガンと音を立てる。
　リベルとアマネは急ぎ、そちらに駆け出した。

「もう持たない！」
「十分だ！」

　オーガが壁を突き破り、吠えたとき、リベルとアマネは勢いよく跳躍していた。
　敵の頭上に躍り出た二人は、すでに狙いを定めている。

　魔力を高めた剣を一振り。

「今度こそ！」
「やぁっ！」

　二つの軌跡が敵を断つ。
　オーガは勢いのまま、滑り込んでいく。

　クルルシアはパッと距離を取ると、目の前で鬼の頭が動きを止めた。もう、動くことはない。

「これで近くの個体の討伐は終わりだ」
「冒険者たち、すでに転移門のところに向かっているけれど、私たちはどうするの？」
「行こうよ、ほかにやることもなさそうだし」
「ああ。そうするか――」

　意見がまとまり、皆がそちらに視線を向けた直後。
　ドォン、と大きな音が響く。転移門のある建物が破壊され、近くにいた冒険者ががれきの下敷きになっていた。

　そして現れたのは――。

「でかいオーガが出てきたよ！？」
「ジャイアントオーガか。あれは……１００Ｓ階層の魔物じゃなかったか？」
「なんでこの１０Ｓ階層に……まさか、転移門を通ってきた！？」
「だとすれば、転移門が使えなくなっていた理由は」
「あいつが占拠してたからってこと？」
「一体だけじゃないかもしれない」
「そうだとすれば、厄介ね。勝てない可能性のほうが高いわ」

　クルルシアが冷静に告げる中、リベルは気持ちを落ち着けていく。
　ランクが一桁上がると、力の差は歴然とする。彼もそのことがわからないわけではない。

「だが、退く道理もない」
「……もう、ほんと馬鹿なんだから」
「そう言いつつ、クルルちゃんもやる気だね」
「放っておくわけにいかないから。仕方なくだからね」
「リベルくんが心配なんだね。ひゅーひゅー」
「……茶化さないでくれる？」
「おっけー。真面目な愛なんだね」
「そういうところよ、まったく……」

　ため息をつくクルルシア。尻尾を揺らしながら、悪戯っぽい顔のアマネ。
　そして……。

「行くぞ。気を引き締めろ！」

　リベルは市壁から飛び降りると、暴れ回り冒険者を潰していくジャイアントオーガへと走り出した。