召還社畜と魔法の豪邸

第二十九章 理想郷と汚れた世界

きんいろのしま

　急接近する巨大な飛行島。
　未知の存在に警戒し、皆で広間に集まることにした。
　ただし、サムソンだけは、2階の操縦席にこもった。

「皆！　部屋に集まれ！」

　２階にいたサムソンが怒鳴るように警戒の声をあげた。

「大丈夫だ、集まってる」
「向こうの方が速度が速い。何かに掴まれ」

　速度をあげたようだ。ビリビリとした振動を全身に感じる。
　直後、ガクンガクンと上下に大きく飛行島が揺れた。

『バリッ……バリィ』

　それからほどなく頭上から大きな音がした。木の板が割れる音だ。
　２階にいるサムソンが心配になる。

「サムソン？」

　カガミが大きな声でサムソンを呼んだ。

「大丈夫だ。屋根が吹き飛ばされただけだ。なんとかよけた」

　よけた？　攻撃？
　やったのは、先ほど遠くに見えたキラキラ輝く巨大な飛行島か。
　オレ達の飛行島は相当高速で移動していたが、それより遙かに早いのか。
　確かにグングン近づいてきていたのは分かっていたが、それでも、こんなにすぐに接近を許すとは思わなかった。
　そして、あたりがパッと暗くなる。
　一体なにが？
　外の状況を確かめるべく窓から外の様子をみることにした。
　一瞬、何がなんだかわからなかった。

『ガン……ガラン……』

　乾いた打撃音と同時、窓越しから見える外の庭に、大きな木片が落ちたのが見えた。
　板の色から、正体にはすぐ気がついた。
　家の屋根だ。
　そして、その先。飛行島の進行方向にある存在。
　金色に輝く壁が見えた。

「あれ……町？」

　すぐ側に来たミズキが声をあげる。
　壁に見えたものは、町だった。黄金に輝く町。あらゆる建物が金一色。道も金色。いくつかの建物には、鮮やかな緑色をした蔓がまきついていた。
　真横になった黄金の町が壁のように、飛行島の先に立ち塞がっていた。
　そしてソレがグングンとオレ達の飛行島に迫ってくる。
　ぶつかる？
　そう思ったが、直後、グンと体が軽くなる感覚があった。
　そして、一気に黄金の町が上へ滑るように動く。オレ達の飛行島が急降下していた。

「大丈夫だ。機動力はこちらが上だ！」

　張り上げたサムソンの大声が聞こえた。

「リーダ！」

　サムソンの声を受けて、窓から身を乗り出し上を見た時、ノアがオレを呼ぶ。

「リーダ、伏せて」

　そして、続けてミズキの叫び声が聞こえた。
　とっさに伏せたオレの頭上に何かが通る。
　ミズキが側にあった椅子の脚を掴み、ぶん回したのだ。
　その先には、魔物。
　馬の頭をした金色の大きな鳥だ。部屋の入り口から飛び込んできたのか。
　不気味な魔物の顔面に、ミズキがぶん回した椅子がぶち当たった。
　バキンという音と共に、椅子の破片が散らばる。

「ミズキお姉ちゃん、剣！」

　叫んだノアが剣をミズキに投げ渡す。

「サンキュー、ノアノア」

　パシッと剣を掴んだミズキが、追撃とばかりに剣を振り抜く。

『キュィィン……』

　ミズキの持つ剣が、回転する刀身で魔物を切り裂いた。

「倒した……、びっくりした」

　結局、ミズキの一閃で倒すことができたようだ。
　真っ黒に変色した魔物を見下ろし、彼女はホッと息を吐いていた。

「あの金ぴかの町はどうなったんスか？」

　そうだった。まだ安心はできない。あの巨大な飛行島から逃げている途中だ。
　今、あれは、何処に……。

『ズズゥン』

　地鳴りがして、大きく飛行島が揺れる。
　ぶつかった？

「飛行島が様子がおかしい。何かにつかまれ！」

　張り上げたサムソンの声が再び聞こえた。

「何があった？」
「分からない。コントロールが……コントロールがきかない」

　そんなサムソンの言葉を裏付けるように、飛行島がグラグラと揺れ続けた。
　揺れに耐えるため、床に据え付けたテーブルの脚に、皆が捕まる。

『ドォォン』

　一際大きな地鳴りが聞こえ、揺れは止まった。

「斜めのままっスね」
「皆、大丈夫？」
「大丈夫です」
「あたちも」

　次々と声を上げる皆を見回し、安心する。
　誰も怪我はしていないようだ。
　飛行島は……斜めになったままか。部屋の入り口が、下り坂になった床の先に見える。

「気をつけて立ち上がったほうがいいと思います」
「了解」

　カガミの忠告を受けて、ソロリと立ち上がる。注意すれば、転がり落ちるほどの傾斜ではない。
　何が起こったのかは、窓から見える外の景色でわかる。
　オレ達の飛行島が不時着したのだ。
　黄金に輝く町へ。