華ノ道標-華罪捜査官-

訳華、のちに

心の声

「試験勉強、どうするの？」



宴の翌日、早百合が心配そうに尋ねる。

この町には訳華学校の出身者は居ないと言われている。
それに、訳華学校の試験対策をするような施設もない。

早百合は、そんな環境をとても不憫に思った。



「勉強は…先生のところへ行くんだ」

「先生？」

「うん。海藤かいとう先生っていう、訳華にすごく詳しい人が来たって、団子屋のおばちゃんが教えてくれた」



梅乃が海藤先生と呼ぶ人物は、最近この町に姿を見せた女性のことだという。

早百合は初めて聞く名前に驚いていた。



「だからね、柊次さんと早百合ちゃんの家を離れなきゃいけないの。試験まで時間が無いから…」



両親が失踪してから6年、その間梅乃は我儘を全く言わなかった。
自分がやりたい事を堂々と言うような子どもではなかったのだ。

両親が居ない寂しさや悲しさも隠して過ごしてきた。

梅乃がそれでも穏やかに笑っていられたのは、紛れもなく柊次や早百合、町民たちが励ましていたおかげだ。

梅乃はまだ10歳という年齢だが、そろそろ恩返しの為にも巣立つ準備をしているということだろう。



「そうね……私も兄さんも寂しいけれど、
　でも一番大事なのは梅乃ちゃんの気持ちよ。
　やりたい事を、とことんやりなさい」

「ありがとう、ありがとう…！」



早百合と梅乃は互いに涙を流しながら抱き合った。

一方柊次は仕事帰りの姿のまま、女同士の会話に入りづらそうに、少し開いた襖の影から二人を見守っていた。



「兄さん？そこに居るの、分かってるわよ」

「柊次さん！！おかえりなさい！
　話、聞こえてた…？」



早百合にはお見通しだったようだ。

柊次のことを父親のように思っている梅乃は、柊次にすぐ飛びついて笑顔を見せた。



「ただいま。聞いてたぞ。
　梅乃、良い先生と知り合えたんだな」

「ありがとう、柊次さん。
　先生のところでたくさん勉強して、
　訳華学校に行って、ちゃんと戻ってくるからね！」



普段絶対に涙を流すことの無い柊次も、家族同様の梅乃の成長に、思わず目頭を熱くしていた。