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【告白】
17.
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自分にもできるだろうかと、トヨホギは不安になった。ホスセリの心を覆う雨音をくぐり抜け、瞳の奥にたたずんでいる悲哀に触れて癒したい。
「ホスセリ」
トヨホギは顔を寄せた。すこしためらい、唇を重ねる。酒気を帯びたホスセリの息は、温かかった。
「ずいぶんと飲んだのね」
いたずらを見つけたように言えば、ホスセリが笑う。今度は悲しみの欠片のない笑みだった。
「干してもいないのに注がれてしまってな。ついつい、すごしてしまったよ」
その笑顔をもっと見たいと、トヨホギはホスセリの胸にしなだれかかる。はしたないと思われはしないかと、不安におののきながら。
「トヨホギ」
ホスセリの手がトヨホギの肩にかかり、ためらいがちに背中に回った。トヨホギも、ホスセリの背に腕を回す。
「こんなに、たくましかったかしら」
「それほど頼りなく見えていた?」
いいえ、とトヨホギは首を振る。
「三年という時間の長さを、感じていたの」
「……トヨホギ」
困惑気味なホスセリの声に、トヨホギは顔を上げた。
「それを埋めたいの。……ホスセリ」
悲しみを堪えるように、ホスセリは笑みを歪めた。
(また、この顔……)
その原因を知りたくて、トヨホギは首を伸ばしてホスセリの唇を求めた。深く身を重ねれば、悲しみの核を見せてくれるのではと思って。
ホスセリは、ついばむトヨホギの唇を受け止めながら、翡翠の髪飾りに目を向けた。
ホノツオジ皇子も、この冷たく美しい石が報いになるとは思ってはいなかったろう。だが他に、形として気持ちを示せるものを思いつけなかった。だから苦しげな眼差しで、ひと目で強がりとわかる、わざとらしい豪放な笑い声とともに、翡翠を下賜なされたのではないか。
(トヨホギは、察しているのだろうな)
皇子の気鬱はともかく、自分の割り切れぬ想いは通じているのだろうと、ホスセリは慰めようとしてくる唇に応える。
(だが、我が翡翠をそなたに贈った真の理由はわかるまい)
幸せにはできないと確信をしていながらも、彼女を手放せない弱さへの謝罪と自戒のために、トヨホギにいつも身につけておいてもらいたい。そう思っていると知ったら、トヨホギは髪飾りを明日にも捨ててしまうだろうか。
(トヨホギは、そんな女ではない)
くわしく理由を知りたがるはずだ。けれど、言えない。言えない弱さがあるからこそ、こんなことになっている。
ホスセリはやるせない苛立ちをぶつけるように、トヨホギを寝台に沈めた。
「あっ」
華奢な体は、あっけなく敷布の上に倒れた。長く艶やかな髪が、複雑な文様を描いて広がる。
「ホスセリ」
「ホスセリ」
トヨホギは顔を寄せた。すこしためらい、唇を重ねる。酒気を帯びたホスセリの息は、温かかった。
「ずいぶんと飲んだのね」
いたずらを見つけたように言えば、ホスセリが笑う。今度は悲しみの欠片のない笑みだった。
「干してもいないのに注がれてしまってな。ついつい、すごしてしまったよ」
その笑顔をもっと見たいと、トヨホギはホスセリの胸にしなだれかかる。はしたないと思われはしないかと、不安におののきながら。
「トヨホギ」
ホスセリの手がトヨホギの肩にかかり、ためらいがちに背中に回った。トヨホギも、ホスセリの背に腕を回す。
「こんなに、たくましかったかしら」
「それほど頼りなく見えていた?」
いいえ、とトヨホギは首を振る。
「三年という時間の長さを、感じていたの」
「……トヨホギ」
困惑気味なホスセリの声に、トヨホギは顔を上げた。
「それを埋めたいの。……ホスセリ」
悲しみを堪えるように、ホスセリは笑みを歪めた。
(また、この顔……)
その原因を知りたくて、トヨホギは首を伸ばしてホスセリの唇を求めた。深く身を重ねれば、悲しみの核を見せてくれるのではと思って。
ホスセリは、ついばむトヨホギの唇を受け止めながら、翡翠の髪飾りに目を向けた。
ホノツオジ皇子も、この冷たく美しい石が報いになるとは思ってはいなかったろう。だが他に、形として気持ちを示せるものを思いつけなかった。だから苦しげな眼差しで、ひと目で強がりとわかる、わざとらしい豪放な笑い声とともに、翡翠を下賜なされたのではないか。
(トヨホギは、察しているのだろうな)
皇子の気鬱はともかく、自分の割り切れぬ想いは通じているのだろうと、ホスセリは慰めようとしてくる唇に応える。
(だが、我が翡翠をそなたに贈った真の理由はわかるまい)
幸せにはできないと確信をしていながらも、彼女を手放せない弱さへの謝罪と自戒のために、トヨホギにいつも身につけておいてもらいたい。そう思っていると知ったら、トヨホギは髪飾りを明日にも捨ててしまうだろうか。
(トヨホギは、そんな女ではない)
くわしく理由を知りたがるはずだ。けれど、言えない。言えない弱さがあるからこそ、こんなことになっている。
ホスセリはやるせない苛立ちをぶつけるように、トヨホギを寝台に沈めた。
「あっ」
華奢な体は、あっけなく敷布の上に倒れた。長く艶やかな髪が、複雑な文様を描いて広がる。
「ホスセリ」
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