純歪ー王と王弟のはざまでー

【告白】

18.

　言葉にできない気持ちがあるのなら、ぶつけてほしい。

　トヨホギは気持ちを瞳に乗せて、ホスセリを見つめた。

　侍女は夫が生きている実感を求めるように、激しく求めてきたと言っていた。ホスセリもそうしたいのかもしれない。強く誰かと結びつき、長く辛い戦の苦しみから、解き放たれたと確認をしたいのではないか。

（その気持ちを、押し殺しているんだわ）

　トヨホギは自惚れではなく、ホスセリに大切にされていると知っていた。情動を抑えて、壊さないように丁寧に扱ってくれている。その気遣いが、トヨホギにはもどかしくてならない。

「教えて。会わない間に変わったあなたを。……大人になった私を知って欲しいの」

「トヨホギ」

　ホスセリの心は揺らいだ。なんて強い人なのだろうと舌を巻く。

（すべてを告白しても、トヨホギならば大丈夫なのではないか）

　一時は悲しみに暮れて沈むだろうが、必ず立ち直ってくれるのではと考え、ホスセリはトヨホギに触れるのをためらった。

　トヨホギはそれを、激情を抑えているのだと受け止める。

「ホスセリ」

　トヨホギはホスセリの手を、自分のやわらかなふくらみに導いた。ハッとホスセリの体がこわばる。

「私は、あなたの妻よ。あなたを支えることが、生きる道なの。翡翠のように、冷たいまま愛でるものじゃないわ」

「トヨホギ」

　ホスセリの喉元に、「そうじゃない」という言葉がひっかかる。

（真実をすべて話して、そして我は……、我は、トヨホギをあきらめられるのか？）

　ホスセリは自問し、即座に「否」と答えを出した。

（だからこそ我は、シキタカの提案に乗ったのだ）

「許してくれ、トヨホギ」

「なにも、許しを乞うことなんてないわ。私はあなたの妻だもの」

「そうじゃない」

「どういうこと？」

「ああ、トヨホギ」

　ホスセリは全身でトヨホギを包んだ。トヨホギはホスセリの背を、ちいさな子どもをあやすように撫でる。なにをこんなに傷ついているのか。どうして「許してくれ」と繰り返すのか。それを知りたい。言葉にできないのであれば、体現をしてぶつけてほしいと、トヨホギは願った。

「ホスセリ」

　トヨホギはホスセリのやわらかな髪に唇を当てた。ホスセリの指がトヨホギの髪にからむ。ふたりは互いの髪に唇を当て、輪郭を確かめるような手つきで額や頬を撫でた。

「トヨホギ」

　切なげな音が、トヨホギの唇に落ちてきた。トヨホギは薄く唇を開いて迎え入れる。ホスセリの舌が伸びて、トヨホギの口腔をまさぐった。トヨホギもぎこちなく舌を動かし、彼に応える。