あの日、私は姉に殺された

第三十話

「遙香！」
　全てを諦め、眠りについた遙香を呼ぶ声がした。
（もう、何も考えたくない）
　遙香はそれに応えない。
（私はこのまま凛と純麗、朱音さんと眠り続ける）
「遙香！」
　再び深い眠りに入ろうとする遙香。
　だが。
「いい加減にせえや！！」
　パチーン。
　大きな音と共に、衝撃が遙香の頭を襲った。
「……痛い……」
　そしてもう一発。
「何寝ぼけとるんや！」
　パチーン。
「だから痛いって！」
　遙香は飛び起きると同時にとりあえず抗議した。
「やっと起きたか！」
　遙香は頭をさすりつつ、自分を攻撃した犯人を探す。
　しかし、真っ暗なツタの中では見つけられるはずもない。
「…………だれ？」
「ウチや、ウチ！」
　その声には聞き覚えがあった。
「あれ……どこかで聞いたような……」
「はよ、思い出さんかい！」
「亜利沙や亜利沙！ 中西亜利沙！」
「……亜利……沙？」
　そこで遙香はポンと手を打つ。
「ああ、亜利沙ね。何でここにいるの？ ていうか、今までどこにいたの？」
「死にかけとった」
「え！？ 大丈夫なの？」
　驚いて見えない亜利沙を探そうと手を動かす遙香。
　そして、何かに当たった感触がした。
　パチーン。
　三度目の衝撃。
「痛っ！ 何するの！」
「それはこっちのセリフや！ どこ触っとんねん！」
「どこなの？」
「そんなんはどうでもええんや！」
「……どっちなの……」
「ちょっと手伝ってや！」
　手を引っ張る亜利沙。
　しかし、その手を遙香は振り払った。
「……ごめん。もう、私は何もしたくないし、何も考えたくない……」
「そんなん、分かっとる……」
　少しだけテンションを落とした亜利沙が言う。
「凛も朱音も純麗もみんな死んでしまったんやろ？ でもな、まだ助けなきゃいけない人がいるんや」
「助けなきゃいけない人……？」
「咲良や」
「咲良なら、そこでツタの中にいるよ……」
「いや、いないんや」
「……どういうこと？」
「咲良は……自分を消してしまったんや……」
　遙香はそれを聞いて目をつぶった。
「ああ……そうか……咲良はそれを選んだんだね……もう本当に、私は一人になっちゃったんだ……」
　咲良は自死を選んだ。
　悲しすぎて涙も出ない。
　そんな遙香に、亜利沙は聞いた。
「ウチは？」
「え？」
「ウチは、遙香の大切なものの中に入ってないんか？」
「そんなこと…………！」
「ええんや。まだ仲良くなって日も浅い」
「…………」
「でも」
　亜利沙ははっきりと告げる。
「ウチはいつの日か、遙香と咲良の、本当の意味での親友になりたい」
「…………」
「ウチな、遙香と咲良のこと好きなんや」
　姿は見えなくても、亜利沙が微笑んでいるのが分かった。
（でも）
「でも、もう遅いんだよ……私たちには何も残ってない……」
「ある」
「……？」
「ここにあるやんか」
　亜利沙はこの場を覆っているツタに手を這わせる。
「これが、このツタが遙香なんやろ」
「ツタ？」
「みんなを助けたいっていう遙香の思いなんやろ？」
「…………」
「遙香ならできる。頼む……咲良を救って欲しいんや……！」
「でも、咲良は死んじゃったんだよ……？」
「咲良は死んでへん」
「え？」
「上手く説明できひんけど、咲良は一人ぼっちでどこかに閉じこもってるんや」
「…………」
「お願いや、遙香！」
「……咲良は本当に生きてるの？」
「せや！」
　遙香はそっと目を開く。
「…………かな」
　一度諦めてしまった自分に、まだ救えるものがあるのだろうか。
「私に、できるかな？」
　亜利沙は力強く肯定する。
「できる！ 遙香はバカだから逆にできるんや！」
「…………」
　やる気になり始めた所で酷いことを言われた。
「亜利沙ってやっぱり果てしなく失礼だよね…………。……うん、でも迷いは消えた。私はバカだから深く考えてもしょうがない」
　そして、遙香は自らの手の中にある凛の頭をなでた。
（ごめんね）
　遙香が覆っていたツタを取り払うと、目的を達成したからかすでに敵の姿はなかった。
　彼女は凛をそっと横たえると、両手をかざした。すると、まるで手向けのようにアジサイの花が咲き乱れた。
「終わったら、お母さんとお父さんの所に連れて行ってあげるからね」
　穏やかな笑みを向けると、遙香は亜利沙の方を見た。
「…………亜利沙」
「やめて。言いたいことは分かっとるから」
「何でパジャマで裸足なの……？」
「やめてって言ったやん！」
　亜利沙がサーバーから削除されたとき、彼女はパジャマを着ていた。そのことが影響しているのかもしれない。
「それはおいといてどうすれば咲良を救えるの？」
「……切り替え早いな」
「それが私の唯一の取り柄だもん」
「自分で唯一言って胸張られても反応に困るんやけど」
　微妙な表情をする亜利沙だったが、いつまでも咲良を一人にしておくことはできない。
「遙香はただ咲良を取り戻したいって願えばそれでええんや」
「え、そんなことでホントに救えるの？」
「ソースは秘密だけど聞いた話を総合するとたぶん」
「……たぶん？」
「あ、あれや！ 遙香は考えたら終わりや！ 単純でバカなんが力になるってことや！」
「……失礼過ぎる」
　亜利沙の言いように半目になる遙香だったが、とりあえず彼女を信じることにした。この辺が単純と言われる所以だ。
　遙香はツタを出したときのように願う。
　ただ、純粋に咲良に戻ってきて欲しいと。
（咲良、戻ってきて！）