あの日、私は姉に殺された

第二話

　飯田いいだ純麗すみれと飯田咲良さくらは一卵性の双生児だった。だから、容姿も少し違うし、性格も違っていた。
　純麗は雰囲気も中身も垢抜けており、活動的な人物だった。反対に、咲良は気弱そうな顔立ちと、内向的な性格を持っていた。
　だから、咲良は純麗として生きることに苦労した。変な風に思われてはいけない。そう思ってなるべく周りを遠ざけようとした。
　しかし、それは失敗だった。いつの間にか、咲良でも純麗でもない、少し冷たくて近寄りがたい、そんな人物ができあがっていたのだ。
　周囲の友人たちは少しずつ離れていったけれど、秋山遙香だけはなぜかずっといた。咲良はそれをを鬱陶しいとも思うが、周囲から浮きすぎないでいられるのも彼女のおかげだ。遙香は咲良にとっても特別な人物になっていたのだ。
　だからこそ。
　―遙香を巻き込んではいけない。
　そんなことを考えていたら、登校直後に下駄箱で遙香に遭遇してしまった。
「あ。おはよう、すみれー」
　無視した。
「え、無視？」
　無視した。
「ひどいよー」
　無視、した。
「すみれのあほー」
　―無視……した。

　そのあとも、ことあるごとに彼女を無視したせいか、さすがの彼女もおかんむりのようだ。むすっとして机に突っ伏している。
　―心が少し痛んだが、これも彼女を遠ざけるためだ。仕方がない。
　咲良は一人でトイレに向かった。
　備え付けの鏡を見て、役が作れているかチェックをする。
（よし）
　チェックが終わり、トイレを出て行こうとすると、入り口に上級生の女子生徒がいた。
　―邪魔だな。
　そう思いながら、脇を抜けようとすると。
「待ってよ」
（……！）
　腕を掴まれた。
　いきなりのことで訳が分からない。
「あの……手を離していただけませんか」
　何とかそれだけ言ったが、離してくれない。無理やりほどこうと腕を振ったら、反対にそのまま床に倒されてしまった。
「あの……何なんで―」
「つれないなぁ」
　女子生徒はニヤッと笑った。
「ずっとずーっと追いかけっこしてきたのに」
（ずっと？）
　咲良は彼女の顔を見るが、見覚えがない。姉の知り合いかもしれないが、分からない。
（だけど、この感じ）
　覚えがあった。いや、最近立て続けに感じた恐怖そのものだった。
「……あなたたちは、何なんですか？」
「何ってさ」
　女子生徒はポケットからハサミを取り出した。
「こういう、関係だろ。私たちは、さ！」
（！）
　真っ直ぐにハサミの先端が向かってきた。寸前のところで回避したが、床に転がっているため、身動きが制限されている。
「逃げないでよぉ」
　女子生徒はハサミを持ち替え、咲良に向かって思い切り突き立てた。
「痛っ」
　ハサミは手をかすめた。あと数センチずれていたらざっくりと刺さっていただろう。後ずさった咲良は背中に固いものを感じた。
　―しまった。
　壁だった。逃げ場がなくなった。
　女子生徒はハサミを振り上げ、咲良は目をつぶった。
　そのとき。
「すみれーいるー？ もう授業始まるよー」
　遙香の声だった。
　女子生徒の動きがピタリ、と止まった。
　その隙に咲良は脱出する。
「すぐいく！」
「大丈夫？」
　どうやら、死角になっていて遙香には見えていなかったようだ。
　心臓の鼓動を無理やり抑えて遙香に合流した。
「あ、血が出てる！ 保健室に行かなきゃ！」
「大丈夫。これくらいならすぐ止まるから」
　―助かった。遙香が来なければ終わっていたかもしれない。
　咲良は心の中で遙香に感謝した。
　二人で教室に戻ったが、すでに授業が始まっていた。
「おい、お前ら遅いぞ」
「すみません」
「まぁ、別にいいけどな。どうせお前は死ぬんだし」
「え」
　咲良は教師の顔を見た。
　ニヤァ。
　彼は歪な笑みを浮かべていた。
（まさか！）
　教員は万年筆を逆手に持って近づいてきた。咲良は助けを求めようと周囲を見た。
（そんな……）
　彼女が見たものはシャープペン、コンパス、ハサミ、彫刻刀、カッターナイフ……先の尖った物を手に取るクラスメイトたちだった。
　絶望した。咲良に、味方はいない。全員が敵だった。
　膝をつき、途方に暮れた。
（訳が、分からないよ……）
　―涙も出てこない。思えばこの半年間、分からないことだらけだ。そして自分は訳が分からないまま死ぬんだ。
　そう思うと、乾いた笑いが出てきた。
　そして、目を瞑ったとき。
「こっち！」
　強く腕を引かれた。
「遙香？」
　咲良は遙香に引きずられるようについていく。
「何で、遙香はおかしくなってないの？」
「今は、そんなことより逃げるのが先だよ！」
「良かった……」
　自分にもまだ味方がいた。そんな安堵から涙が出てくる。
「安心してないで、足を動かして！ その体だったらもっと速く走れるでしょ！」
「え、それってどういう……」
「いいから早く！」
「う、うん！」
　二人は廊下を走り、階段を駆け下りた。
　玄関を出るとそのまま校地を突っ切った。あと少しで校門を出るという、そのとき。横合いから鍬くわが降ってきた。
　用務員の男だった。
（間に合わない……！）
　鍬が当たる瞬間、咲良は横に突き飛ばされた。
　ドス。
　咲良に当たるかと思われたそれは、遙香の腕に当たっていた。
「痛っ」
　彼女がかばったのだ。
「遙香！ どうして！？」
　腕を押さえて蹲うずくまる遙香に駆け寄ると、彼女は言った。
「そんなことはどうでもいいから、早く逃げて！」
「でも！」
　用務員の鍬がもう一度振り上げられる。
「お願いだから！」
「嫌だ！」
　咲良は目を瞑って両手を広げた。
「何してるの！」
「今度は私の番！」
「ば―」
　遙香が言葉を発しようとしたとき。
　ボトリ。
　音が、した。
　ゆっくりと目を開く咲良。
「あれ？ 嬢ちゃんたち何してるんだい？」
　鍬は地面に落ち、用務員の男は不思議な顔でこちらを見てきていた。
「時間切れみたいね、助かったわ」
　遙香がそうつぶやく。
「ねぇ、遙香！ これってどういう―」
「ごめん、私ももう……」
　そう言って遙香は気を失った。

　遙香は、事件のことを覚えていなかった。遙香だけではなく、クラスメイトや教員、誰もがそんなことなかったかのように振るまっていた。
　残っていたのは、私の切り傷と、遙香の打撲痕だけ。あのあと、用務員に連れられ、保健室に行き、教室に戻ったときには授業が再開していたのだ。