あの日、私は姉に殺された

第三話

　咲良は年内最後の学校が終わるまで、学校以外は家に引きこもった。幸い、その間に襲われることはなく、冬休みへと入った。
　冬休み中も生活を変えることなく家にいると、遙香から初詣に行かないかと誘いがあった。断ろうかとも思ったが、了承することにした。学校での襲撃から時間が空いていたこともあり、もしかしたら、あれは全部記憶違いだったのではないかという気がしていたのだ。
「おはよー！」
「おはよう、元気だね」
「うん！」
　遙香は振り袖姿だった。因みに咲良は普通に冬用の装いで、コートを羽織っている。
「じゃあさっそくお参りしよう」
　二人は人混みをかき分け参拝の列に加わった。朝早いというのに多くの人で賑わっている。
　やっと、参拝の順が来ると、賽銭を投げ込んで手を叩いた。
「ねぇ、すみれは何をお願いしたの？」
「別に。特に何もお願いしてないよ」
「えー何それ！ お参りの意味ないじゃん！？」
　―本当は何事もなく過ごせますようにとお願いした。
「そういう遙香は何かお願いしたの？」
「したよー、『すみれが元気でいられますように』って」
「他人の幸せ願ってどうするの」
「んー、自分のこと願ったら幸せになるの自分だけじゃん？ でも、友達が幸せになったら私も嬉しいし、一石二鳥！ って感じかな」
「……遙香らしいね」
　咲良が苦笑いをすると、遙香は唇を尖らせた。
「それ馬鹿にしてるの？」
「してないよ」
「むー……まあいっか。あ、それより、おみくじ引こうよ」
　―立ち直りの早さも遙香らしい。
　二人はそのままおみくじを引いた。
「あ、吉だ！ 待ち人来たるって！ すみれは？」
「……」
「すみれ？」
　咲良は自分のおみくじを見て口を閉ざしていた。遙香が横から覗き込む。
「凶……まー所詮おみくじだから気にしない気にしない！」
「さっき、吉で喜んでたじゃん」
「それはそれ、これはこれだよ！ あ、でもすみれも待ち人来るって書いてあるじゃん！」
　確かにおみくじにはそう書いてある。
（凶なのに待ち人来る？）
　首を傾げながらもそれを木に結んだ。
　と、そこで。
「あれ？」
　遙香の視線を追うと、同じクラスの生徒がいた。名前は確か大村といったはず。
「あ、飯田さんに秋山さん」
「大村くんも初詣に来たんだ？」
　遙香がモジモジしながら大村に聞く。
　―『待ち人来たる』……なるほどそういうことか。
　遙香のおみくじは当たったようだ。
「ん、いや、違うよ。ちょっと会いたい人がいて」
「え、それって……」
　遙香が上目がちにうかがう。
　だが。
　ニヤァ。
　大村が、笑った。
（……！）
　咲良の頭の中で、ガンガンと激しく警鐘が鳴った。遙香を見たが、彼女は気づいていないらしい。
「え、すみれ！？」
　腕を引っ張る咲良に戸惑う遙香。
「ちょっと、どうしたの！？」
　遙香が問いただそうとするが、咲良は止まらない。
　横合いから参拝客の手が伸びてきた。その手は救いではない。
　咲良たちを捉えようとする手の数はどんどん増えていく。そこで、やっと遙香は異変に気づいた。
「何なの、この人たち……！」
　二人は逃げようとするが、振り袖姿の遙香は足がおぼつかない。
　―考えが甘かった。あの事件は夢でも幻でもなかったんだ。
「きゃあ！」
　遙香が悲鳴を上げると同時に咲良の手に抵抗があった。
　遙香が捕まったのだ。
「遙香！」
　遙香の腕を引っ張ろうとするが、一つ、二つとまた別の手が彼女を拘束していく。
（このままじゃ……！）
　ついに、咲良も捕まってしまった。
（私のせいだ……！）
　自分の考えが甘かったから、また遙香を巻き込んでしまった。前回はなんとか逃げられたが、この状況は絶望的だ。
「やあああああああああああああ！」
　もう終わりだと目を瞑ったとき、雄叫びが聞こえてきた。拘束される中、かろうじて目をやると、少女が一人突っ込んできた。そして。
　ドカッ。
　遙香を拘束する手に跳び蹴りをかまし、さらに、咲良に伸びていた手も蹴り落とした。
「急いで！」
　そのまま彼女は参拝客を牽制しつつ、二人を神社の外へ促した。

「はぁ、はぁ……」
　遙香と咲良は荒い息を吐いた。
「もう、大丈夫かな」
　そう言った少女を、咲良は膝に手を置きながら見上げた。
「河合さん？」
　二人を救った小柄な少女の名は河合かわいあんず。それはクラスメイトだった。
「うん」
「何で？」
　咲良が問うと、河合は少し悩むそぶりを見せた。
「何でって言われても困っちゃうな。私もまだ悩み中だし。……ああ、そうだ」
「何？」
「頑張ったね、咲良・・」