あの日、私は姉に殺された

第五話

「おはよーすみれ」
　年明け最初の登校日。初詣以来連絡をとっていなかった遙香は、予想よりかなり元気に声をかけてきた。
　咲良は人気のない所へ遙香を連れていく。
「おはよう、大丈夫なの？」
　いろいろな意味を含めてそう聞くと、彼女は明るい笑顔で答えた。
「まだ全然分からないけど、少しずつ理解していこうと思って」
　―そうだった。遙香は立ち直りが早いんだった。
　安心した咲良は少し寂しげに言った。
「じゃあ、二人の時は秋山さんって呼ぶね」
「む。それは何か嫌だな」
　遙香は額にシワを寄せた。
「何で？」
「だって、すみれたちの言うことが本当でも、この半年以上一緒に過ごしたのは間違いないでしょ？」
「そうだけど」
「だったら、遙香って呼んでよ。今まで通り」
　咲良は少し悩んでから答えた。
「分かった」
「あ、でもすみれのことは咲良ちゃんって呼んだ方がいいよね、二人の時は」
　咲良は笑う。
「呼び捨てでいいよ」
「ん、分かった」
「じゃあ、改めてよろしくね、咲良」
「うん。よろしく」
「でも、本当に咲良なんだねー」
「そうだけど？」
「『そうだけど？』って。簡単に言ってるけど、世間では死んだことになってるんだよ？」
「確かにそうだね」
「また、どうしてそんなことになっちゃったの？」
「分かんない」
「分かんないって……」
「知ってることだけは話すけど……」
　咲良は自分が死んだときのことから、事情を話すことにした。

「マジですか……」
　遙香は顔を引きつらせていた。
「何からツッコんでいいのか分からない……けど」
「けど？」
「歩道橋から突き落とすとか、すみれサイテーだな」
「うん、まあそうだけど。親友信じなくていいの？」
「すみれならやりそう」
「えー……」
　身もふたもない言い方をする遙香に、若干戸惑う咲良。
「すみれってさ、何考えてるか分からないことあったんだよね。人間っぽくない、みたいな。まぁ、それが魅力でもあったんだけどね」
「あー、分かる。モテてたもんね、お姉ちゃん」
「そうそう、ことごとくふってたけどね」
「あはは……」
「だから、不謹慎かもしれないけど、実はちょっと嬉しくもあったんだよ」
「え？」
「咲良が死んでから、人間っぽい部分が出てきたから」
「ああ、私お姉ちゃんみたいにしっかりしてないから……」
　自嘲気味に言う咲良。
「それが咲良のいい所でしょ？」
「そうかな……」
　咲良は苦笑いをした。
　そして、遙香は少し黙ったあと、こう言った。
「しっかし、咲良がそんな大変な思いしてたとき、私は何やってたんだか」
「何って、たくさん話しかけてくれてたじゃん。結構助かったんだよ。しつこかったけど」
「しつこかったんかい」
　ツッコミを入れてから、遙香は真面目な顔になる。
「でも、最近のは、助けてあげられなかった」
「学校のとき、助けてくれたでしょ？」
「それは、記憶にないもん」
「そうだけど」
「だから、決めた」
「何を？」
「今まで以上に咲良と一緒にいる」
「それはちょっとしつこ……ありがとう、遙香」
「もしかしなくても咲良って腹黒だよね……」
「ん？」
　小首を傾げる咲良。
「無意識か！」
　遙香がまたツッコミを入れた。
「……そろそろ戻ろっか」
「そうだね、あ」
「どうしたの？」
「お姉ちゃんがあんまり学校では話しかけないでって」
「そっちにもいろいろ聞きたいことあったんだよね……まぁ分かった」

　年始めの全校集会。
「おはようございます。本来なら、またこうやって皆さんに会えたことを喜ぶべきでしょうが、悲しいお知らせがあります。二年生の○○さんが、三日前に亡くなりました。突然死ということですが、非常に残念でなりません――」
　校長の冒頭挨拶。
　亡くなったのは咲良たちと同じクラスの男子生徒だった。特段、咲良と親しい訳ではなかったが、新年から暗いスタートとなった。