ココに入ったらタダのケダモノ

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「付き合おう」と朝霧から言ってしまえばいいのかもしれない。
　自分の我儘のせいで、朝霧は夏川に無理をさせているのを自覚していた。
　2人でいる時以外は、名前を呼ばれたくないと言ったのも朝霧だった。
　『やどり木』の誰かに自分達の関係を知られるのが嫌だった。
　そのくせ、『やどり木』で夏川が他の若い男と親しくしているところを見ると、朝霧は毎回嫉妬してしまう。
　そんな権利など俺にはないのに。
　朝霧は自嘲の笑みを浮かべた。

　ちゃんと付き合ったら、そういう悩みからも解放されるかもしれない。
　しかし朝霧が告白しようとする度、過去の男達から投げつけられた言葉を思い出し、躊躇してしまう。
　いつか過去の男達のように、夏川も自分から離れていってしまうのではないか。
　結局朝霧はそんな思いを振り払えずに、夏川との関係はセフレ止まりとなっていた。
　いっそもう一度、夏川の方から告白してくれないかと、他力本願な願いは到底口にはだせずに、朝霧の日曜の夕方は過ぎていった。

　翌朝、隈のない顔で出社した朝霧は席に座る渡会を見て、目を見開いた。
「早いな」
　今週は急ぎの仕事が多く、金曜日に早く帰るため、朝霧は月曜から出社時間を早めたのだ。
　そのため広いオフィスにはまだ朝霧と渡会の他に2.3人しか出社していない。

「ああ、事情があって昨日はネットカフェに泊ったんだけど、椅子が硬くて、まともに眠れなくてさ」
　渡会は疲れ切った表情で首を振った。
「どうしたんだよ」
　普段は同期とはいえ、他人の私生活に興味や関心を抱かないようにしている朝霧だが、流石に気になり尋ねた。

「実はさ、昨日彼女が家まで来て」
　渡会が大きなため息をついた。

「俺は今週は会えないって言ってあったんだよ。ガチャの更新日だからさあ」
「ガチャってスマホゲームのか？　」
「そう。新キャラが当たるか当たらないか。大事な日なんだ。もし当たったら、試しに使ってみたいし。でも馬鹿正直にゲームのこと話すと、彼女がキレると思ったから、家で処理する大事な仕事があるから来るなって言っておいたんだ。そうしたら昨夜、仕事を頑張っているのを応援しようと思って、夕飯を作りに来たっていきなり彼女がさ」