哀しい愛

9

 　気がつくと俺は拳を握りしめ、振り上げていた。
　有希子の顔が強ばり、引きつるのが分かった。
　その瞬間、俺の手首がぎゅっと掴まれる。
「何してんだよ」
　本条だった。
「今日は帰ったら？」
　本条にそう言われ有希子はこくこくと頷くと、踵を返し走っていった。

「さすがに女子中学生に暴力はまずいっしょ」
　何も言い返せずただ「ふーっ、ふーっ」と息を荒げていると、本条がゆっくり背中を撫でてくれる。
　俺は目を閉じ、唾を飲みこんだ。

「もう大丈夫」
　本条は眉を寄せると、俺と体を離した。
「一体何があったんだよ？」
「ごめん、とりあえず今日は帰りたい」
　
　俺が目を伏せそう言うと、本条はそれ以上詮索してはこなかった。
　
　この見た目のせいで、過去に何度か付き纏われたことはあった。
　相手は皆、大人の男で、しつこくなると俺は父に相談した。
　父はどんな方法を使ったのか、一週間もしないうちの男達はいなくなった。
　今回相手が女子中学生ということもあって、自分で何とかしようと思ったが、限界だった。このままじゃ、いつか俺は彼女を本当に殴ってしまう。

　その晩、俺は父の書斎の扉をノックした。
　中で父は机の向こう側に座って、ウイスキーの入ったグラスを傾けていた。

　飲んでるのか。

　他の日にしようかとも思ったが、酔った父に何か言われるより、明日の朝校門の前に有希子が立っていることの方が恐怖だった。
　俺は机を挟んで父の前に立った。
「何だ？話でもあるのか？」
「実は…」
　有希子からのストーカー行為を俺は俺は初めからすべて話した。
　渡された写真の話になると、父が呆れたように目を天井に向ける。
「写真は取ってあるのか？」
「捨ててしまいました」
　俺の答えに父は「ふん」と鼻を鳴らす。気持ちが悪くて、帰りにコンビニのごみ箱に捨ててきてしまったが、考えればあれも俺の話を裏付ける証拠品だった。
「手紙は？」
　そう問われて、俺はあらかじめジーンズのポケットに忍ばせておいた今まで貰った手紙2・3通を父に渡した。
　父はざっとそれらに目を通すと、ふうと息を吐いた。
　アルコールの匂いが辺りに漂う。