哀しい愛

40

「おいっ。貴雄。お父様のお帰りだぞー」
　怒鳴り声が聞こえ、俺は体をびくりと震わせた。
「やばい。親父だ。何で、こんな早くっ」
「おい、貴雄。てめえ、一家の大黒柱を出迎えもしないつもりか？誰のおかげで飯が食えてると思ってんだ」
　階下からの声に俺は泣き出しそうになった。
「ごめん。俺ちょっと行ってくる。正臣はここから出ないで」
　俺は急いで部屋を飛び出し、玄関に向かった。

「お帰り。父さん。いつもより随分早いから驚いた」
「けっ、森崎の野郎が飲みすぎだから帰れってうるさくてな。二、三発部下を殴ったくらいであいつも大げさなんだよ」
　父さん、社員の人にまで手を上げたんだ。
　自分の顔が青ざめていくのが分かった。
「あ？なんだその目は。お前も俺のやり方に文句があんのか？」
「そんなこと言ってな」
　父は俺を突き飛ばすと、蹲る俺に容赦なく拳を振るった。
「てめえ、ふざけんな。誰のおかげでこんな立派な家に住んでいられると思ってんだ」
　俺は自分の頭を両手で庇った。
　腹や腰に父の拳がめり込む。
　ふいに暴力がやみ、顔を上げると、そこには無表情で父の手首を握る正臣がいた。
「てめえ、誰だ。警察呼んでやるからな。大人しく」
　正臣が父を押すと、父の体は玄関の扉にぶつかり大きな音を立てた。
「父さん」
　俺が慌てて尻餅をつく父に駆け寄ると、大きないびきが聞こえた。
　ショワショワと音がし、アンモニアの饐えた匂いが辺りに充満する。
　俺は恥ずかしくて、顔を上げることができなかった。
「正臣。悪いけど今日は帰ってくれる？」
「でも、一人じゃ」
「いいから、帰って。俺はこういうの慣れてるから」
　正臣はコートを持ってくると、俺を見て眉を寄せた。
「また殴られそうになったら、何時でもいい。連絡しろ」
「ありがとう」
　俺はそれだけ言うのがやっとだった。
　正臣が帰るというのに立ち上がって見送ることさえもできない。
　家庭内の恥部を知られ、泣き出しそうな心境だった。
　玄関の扉の閉まる音が聞こえる。
　さっきまで幸福の絶頂にいたはずなのに。
　そんなことをぼんやりと思いながら、濡れた父のスーツを俺は脱がし始めた。