vamps

121

　フローリングの床を拭き終わり、立ち上がる。
　大きく伸びをすると俺はロディの部屋にむかった。

　中を覗くと、部屋の中央に立ち、古そうな木の椅子に触れるヒューイがいた。
　その痛ましそうな表情に俺は何と声をかけていいのか分からず、しばしそこに立ちつくした。
　俺の視線を感じたのか、ヒューイがこちらを振り返る。

「アレン」
　手招きされて俺は部屋に入ると、ヒューイの隣に立った。

「これ、そうとう古くてあちこちガタがきてるんだ。もう捨てなきゃな」
　そう言いながら、ヒューイは椅子をどこか愛おしそうに撫でた。
「親父は酔っぱらうとよくこの椅子で、いびきをかきながら寝ていた」
　その光景を思い出したのか、ヒューイが口角を上げる。

「捨てなくてもいいんじゃない？　」
　俺の言葉にヒューイが顔を上げる。
「まだ捨てなくてもいいんじゃないかな？そんなに急がなくても」
　今にも壊れそうな椅子に俺もそっと触れる。
　ヒューイは微笑むと、頷いた。
「そうだな。まだ……もう少しだけ、このまま」
　俺達2人は言葉もなく立ちつくし、手を繋ぐと古い椅子を見つめ続けた。

　ロディが亡くなって、ヒューイは家の大掃除を決心した。
　本日、俺はそれを手伝いに来ていた。
　元から掃除はあまり得意ではないというヒューイと、この機会に壊れたストーブや着ていない衣服など大量に捨てた。

　俺がロディのクローゼットを整理していると、床に置かれたシルバーのボックスにつま先をぶつけた。
　開けてみると、中から大量の写真がでてきた。
　幼い頃のヒューイが笑顔で写っている。
　可愛いと思って、他の写真も眺めていると声がかかった。

「懐かしいな」
　俺の肩越しにヒューイが写真を見つめている。

　どの写真にもヒューイの隣には必ずシュリが写っていた。
　キャンプの日も、卒業式の日も。
　いつも2人、仲良く並んで写真に納まっている。