冤罪令嬢、タイムリープで犬猿の仲の幼馴染と恋に落ちる

二章

声にならない想い

──闇が、広がっていた。  
杖を握る自分の手が、震えている。  
フィリシアは叫んでいた。けれど、声は誰にも届かない。

「リュミエール！ルシアン様に何をした！こっちへ来い！」  

剣技学科の男子生徒たちが、怒鳴りながら彼女の腕を引っ張る。  
痛い。痛い。けれど、それ以上に怖い。  
ライナーが、遠くに立っている。  
その瞳が、冷たく揺れていた。

「違います！私じゃない！先生！信じてください！」  

フィリシアは必死に叫ぶ。  
けれど、教師たちは眉をひそめ、杖を取り上げようとする。  
「なんてことをしたんだ、リュミエール嬢！」  

その言葉が、刃のように胸に突き刺さる。

魔力が暴走していた。  
黒い光が、ライナーに向かって伸びていく。  
彼は動かない。  
フィリシアの手から、何かが離れていく──

---

「……っ！」  

フィリシアは、息を呑んで目を覚ました。  
夜明け前の寮室。空気は冷たく、シーツは汗で湿っている。  
心臓が、痛いほどに脈打っていた。

夢だった。  
でも、あれは確かに──あの時の記憶だった。

ここ五日間、ライナーとは一言も話していない。  
すれ違っても、彼は目を合わせない。  
ルシアンと話す時も、ライナーはそっとその場を離れる。  
監督生としての業務も、彼は必要なことだけを告げて、すぐに姿を消す。

フィリシアは、何度も声をかけようとして、言葉が喉に詰まった。  

「……ライナー」  

名前を呼ぶだけで、胸が締めつけられる。



---

「……ライナーとは、結局話せなかったの？」  

セシルの声は、優しくて、少しだけ心配そうだった。

フィリシアは湯気の立つカップを見つめながら、小さく頷いた。  

「うん……ここ数日、避けられてるみたい」  

言葉にすると、胸の奥が少し痛んだ。

カラン──  
軽い音がして、フィリシアはそちらに目を向ける。  
テーブルの端に置いていた杖が、床に転がっていた。

マクセル先生から借りている杖。  
彼女は静かにそれを拾い上げる。

銀色の軸に、青い文様が流れるように刻まれている。  
自分の杖とは違う。  
触れた瞬間、少しだけ冷たい。

──あの時のことを思い出す。

「杖の検査がどれくらいかかるか分からないので、この杖をフィリシアさんに渡しておきます。  
もし、杖に何らかの異変がある場合、少し検査が長くなると思いますので……」

マクセル先生は、いつも通り穏やかだった。  
けれど、その言葉の奥に、何かを探るような気配があった気がする。

フィリシアは、借りた杖をじっと見つめた。  
魔力の流れが、少し違う。  
自分の手に馴染まない感覚が、ずっと残っている。

「早く検査結果、分かるといいね……」  

セシルがそっと言った。

フィリシアは、静かに頷いた。  

「そうね……」

カップの中の紅茶が、ゆっくりと揺れていた。

---


レオンハルト家の屋敷は、昼間でも薄暗く、石造りの壁が冷気を孕んでいた。  
廊下に敷かれた深紅の絨毯は、足音を吸い込むように静かで、ライナーの心をさらに沈ませる。

執務室の扉を開けると、重厚な木の香りと、古い書物の匂いが鼻をかすめた。  
壁には先祖の肖像画が並び、どれも厳しい顔つきをしていた。

部屋の奥、重厚な机の向こうにクロードが座っていた。  
赤髪はライナーと同じだが、灰色の瞳は冷たく、感情の色を持たない。

「ライナー……久し振りだな」  

低く響く声が、石壁に反響する。

「ここのところ、頑張ってるそうだな」

ライナーは一歩前に出て、静かに会釈した。  

「…まあ、そうですね。ご要件は何でしょうか」

クロードは椅子にもたれ、指先で書類を軽く叩いた。  

「実は……近々、ルシアン様の妹君が帰って来るそうでな。国王陛下、その護衛をお前に任せたいらしい」

ライナーは眉をひそめた。  
空気が一瞬、重くなる。

「……なぜ俺に？」

「剣技学科で一番の腕だからだそうだ。まあ、この国で唯一の王女だ。陛下も心配なのだろう」

「でも俺は、ルシアン殿下の側にずっといました。それはどうしろと？」

「問題ない。ルシアン殿下もすでにご了承されている」

その言葉に、ライナーは目を伏せた。  
ルシアンが──了承した？

「期待してるぞ、ライナー。お前は王族方から信頼されているからな」

机の上の燭台が、微かに揺れていた。  
蝋の匂いが、妙に鼻につく。

「アイツが我が家の汚点となった分、お前には将来の騎士として頑張ってもらわねば」

ライナーは、拳を握りしめた。  
それでも、言葉は返さない。

「お前も、あいつのようにはなるなよ」  

そう言って、クロードはガハハと笑った。

その笑いは、石壁に反響し、冷たい空気をさらに冷やした。

ライナーは無言のまま部屋を後にする。

廊下に出た瞬間、胸の奥に溜まっていたものが爆ぜた。

拳を振り上げ、壁に叩きつける。

ゴンッ──  
鈍い音が響き、石壁に小さな亀裂が走った。

「誰が……あんな奴のようになるかよ……！」

その瞳には、怒りと悔しさ、そして微かな痛みが滲んでいた。



---

夜の空気は、昼間よりもずっと冷たく、静かだった。  
フィリシアは、ひとりで寮へ向かう石畳の道を歩いていた。

頭の中では、ずっと同じことが繰り返されていた。  
──ライナーに、避けられている。  
セシルと話してから、何度も勇気を出して声をかけた。  
けれど、彼は振り返らない。  
目も合わせない。  
まるで、彼女の存在が見えていないかのように。

「……どうして、こんなに苦しいの」  

誰にも聞こえない声が、夜に溶けていく。

寮の分かれ道に差し掛かったとき、フィリシアはふと足を止めた。  
そこは、剣技学科と魔法学科の寮へと分かれる場所。  
灯りが少なく、木々の影が揺れている。

その時──

遠くに、数人の男子生徒が歩いているのが見えた。  
その中に、赤い髪が月明かりに照らされている人物がいた。

ライナー。

フィリシアの心臓が、跳ねた。

彼は、友人たちと並んで歩いていた。  
笑っているわけではない。  
けれど、彼女が知っている“監督生の顔”ではない、少しだけ柔らかい表情だった。

フィリシアは、息を吸った。  
胸の奥に溜まっていた不安と、言葉にならない想いが、波のように押し寄せる。

──今度こそ、話さなければ。  
逃げてばかりじゃ、何も変わらない。  
このままじゃ、ずっと届かない。

「……ライナー！」  

声が震えていた。  
でも、届いた。

ライナーが、ゆっくりと振り返る。  
月明かりの下で、彼の瞳がフィリシアを捉えた。

周囲の友人たちが、気まずそうに視線を逸らす。  
空気が、少しだけ張り詰めた。

フィリシアは、胸の奥で何かが軋むのを感じながら、もう一歩近づいた。


「話したいことがあるの」  

フィリシアの声は、夜の空気を震わせた。

ライナーは、ほんの一瞬だけ彼女を見た。  
その瞳に、怒りとも困惑ともつかない感情が浮かぶ。

「……話すことなんか、何もねぇよ」  

低く、鋭い声。  
フィリシアの胸が、ぎゅっと締めつけられる。

ライナーは、隣の友人に目を向けると「行こうぜ」と言い、歩き始めた。

フィリシアは、反射的に駆け出した。  

「待ちなさいよ！」  

彼の肩を掴む。  
その手に、震えはなかった。

だが──

ライナーは振り返らず、肩を振りほどくようにして走り出した。  

「……あっ！」  

フィリシアは、思わず声を漏らす。

「おい、ライナー！」  

友人の声が背後から飛ぶ。  
けれど、ライナーの耳には届いていないようだった。

フィリシアは、迷わなかった。  
制服の裾を押さえ、全速力で彼の背を追う。

石畳を蹴る音。  
夜風が髪を乱す。  
心臓が、痛いほどに脈打つ。

──逃がさない。  
今度こそ、ちゃんと話すんだから。

「待ちなさいよ！ライナー！」  

叫ぶ声に、ライナーがようやく振り返った。

「はぁ！？お前、ついてくんなよ！」  

驚きと苛立ちが混ざった声。  

「剣技学科の男子寮だぞ！」

フィリシアは、息を切らしながらも足を止めない。  
その姿に、ライナーは目を見開いた。

さすがに、ドン引きしていた。

「……マジかよ」  

彼の声は、誰にも聞こえないほど小さかった。

寮の門が見えてきた。  
剣技学科の男子寮──魔法学科の女子が踏み込むには、あまりにも場違いな場所。

けれど、フィリシアの足は止まらない。


ライナーの背は、遠ざかっていく。  
フィリシアは、全力で走っていた。  
けれど──

（……追いつかない）  
彼の脚力は、訓練された剣技学科のそれ。  
魔法学科の彼女では、どうしても距離が縮まらない。

フィリシアは、息を荒げながら手を前に突き出した。  
指先に、青白い光が集まる。

「……ごめん、ちょっとだけ痛いわよ」  

小声で呟き、魔法を放つ。

ピリッとした電気が、夜の空気を裂いた。  
ライナーの足元に命中。

「ぐっ……！」  

彼は、走りながらバランスを崩し、片膝をついた。

その背に、フィリシアの足音が迫る。

ライナーが顔を上げた瞬間──

「捕まえたわ！」  

フィリシアが、彼の前に立っていた。  
肩で息をしながら、ニヤッと笑う。

月明かりに照らされたその笑みは、勝ち誇っていて、どこか楽しげだった。

ライナーは、呆然と彼女を見上げる。  
その瞳に、驚きと……ほんの少しだけ、諦めが混ざっていた。




そして──

「捕まえたじゃねぇよ！」  

突然、声を張り上げた。

「何ちゃっかり魔法使ってんだテメェ！授業外で使うの禁止だろ！」

フィリシアは、はっとして口元に手を当てる。

「あっ……！たしかに！それはそうね！」

ライナーは、さらに目を見開いた。

「……バカなのか！？」

そのツッコミは、怒鳴りというより、呆れと困惑が混ざったものだった。

フィリシアは、肩をすくめてため息をつく。  

「でも、逃げる方が悪いと思うのよね。」

ライナーは、しばらく彼女を見つめたまま、言葉を失っていた。  
そして、ふっと目を逸らす。




「ここまでしてほんっと……しつけぇよ、お前……」  

ライナーは目を逸らしながら、ぼそりと吐き捨てるように言った。

フィリシアは、その言葉に少しだけ眉を下げて、静かに答えた。

「ごめんなさい……でも、あの時のこと、あなたに謝りたくて……」

その言葉に、ライナーの肩がわずかに揺れた。  
脳裏に、あの瞬間がよみがえる。  
怒り、混乱、そして──孤独。

「……謝るってなんだよ！」  

声が少しだけ震えた。

「もうあんなこと、二度としねぇよ！だから……」

言いかけて、また目を逸らす。  
その横顔に、フィリシアはそっと声をかけた。

「ライナー」

その一言に、彼はゆっくりと顔を向ける。  
すると──

フィリシアが、すっと顔を近づけてきた。  
距離が一気に縮まる。  
月明かりが彼女の横顔を淡く照らし、瞳がまっすぐにライナーを見つめていた。

ライナーは、目を丸くした。  
動けない。  
心臓が、ひとつ跳ねた。

「ちゃんと、あなたと話したい」

その声は、静かで、でも確かに彼の胸に届いた。

月が、二人の影をそっと重ねていた。