風はいつも君色に染まる

第八章 喜色の祝鐘

102：誓い３

「ねえ千紗……まだ？」

　再びドアの向こうからかけられた声に、私は慌ててふり返る。
　
「うん。あと少し……」
「もう！　……本当に急いでね？」
「うん」
　
　介添え役をやってくれている美久ちゃんを騙し続けるのも、もうこれ以上は無理な気がする。
　
（どうしよう……そろそろ本当のことを言ったほうがいいかな……？）
　
　心の中の葛藤を持て余し、何気なくもう一度窓の外へ目を向けた時、遠くに小さな人影が見えた。
　
　私と同じように純白の衣裳に身を包んだ、スラッと背の高いその人は、普通に町中を歩いていたら目立って仕方がないはずなのに、そんなこと微塵も気にしていない。
　少し悪い右足のせいで走ることはできないが、以前よりはあまり足をひきずらなくなった軽快な歩みで、こちらへ向かって真っ直ぐに歩いてくる。
　
　春の陽射しは優しく、彼の淡い色の髪に光の輪を作る。
　
（まるで天使みたいだよ、紅君……）

　ふとそういうふうに思ってから、私は慌てて首を横に振った。
　
（ううん。天使なんかじゃない……私の大切な人。だからまだまだ、天には連れていかないでください……これからもずっと……私の傍に居させてください……）

　私の心の中の祈りが聞こえたかのように、紅君がこちらへ目を向けた。
　
「ちい！」

　大きな声で私の名前を呼び、伸び上がるようにして手を振るから、私も振り返す。
　
「紅君！」

　大好きなあの笑顔が、少しずつ近づいてきた。