見世物少女、反乱します！《完》

第４９話

　解放されたおじさんは地面に倒れ込みながら、ゼェゼェと息を荒げた。おじさんは「痛ぇじゃねぇか！！」と大声をあげたものの、ルーン村の人々が睨みをきかせているもんだからグッと唇を横に結んだ。
　ルーン村の人々のあまりの信仰心の強さを見て、おじさんは少しずつ異物のアイナに魔力があることを信じ始めたようだった。

　それどころか、もう一方の異物と照らし合わせ始めたようだ。

「あのメリッサの子供だもんなぁ」

　メリッサという言葉に、ギルさんに抱きついたままの私の腕がピクリと反応した。いつまでも抱きついたままでも恥ずかしいのでソッとギルさんから離れてみる。

　王都の人は特に、私のお母さんのことをよく知っているのかな。
柵越しに「メリッサの娘だ」と言われることはよくあったけど、私はその「メリッサ」についてよく知らない。
　でも‥チャーリーさんは石になる寸前に、お母さんの魔力のことを「規格外な魔力」と言っていたなぁ、そういえば。

「‥‥信じて頂けます？」

「‥‥実際、雨を降らせたのも俺らを何百人と移動させたのも、メリッサと同じような力を持ってるなら納得できる。だがなぁ、アイナ‥」

　おじさんの唇の形が嫌に歪んだ。私を刺すような視線が痛い。

「人ってのは、自分と異なるものを否定する愚かで賢い生き物なのさぁ！あんたがどれだけ魔力があって、どれだけスゲェと言われようと、異世界の血が流れてる異物にはかわらねぇのさ！！」

　自分と異なる人は怖い。何を考えて何を行うのか分からないから。知るのも関わるのも怖いから、こうして遮断するんだろうな。

「どうする？殺すか？」

　ギルさんが当然の如く尋ねてくる。
ギルさんって普段は冷静なのに、たまにこうして荒っぽくなる時があるんだよね。まぁ表情は特に変わらないし綺麗な顔のままなんだけど、声色で不機嫌なのが分かる。

「いや、殺さないでください」

「「ですが！！」」

　ルーン村の人々も殺す気満々だったらしく、私の言葉に不本意そうだ。

「自分と異なる考えを持つ人を遮断したり排除することは、結局この人たちと同じですよね。そういう人たちをみんな遮断して出来上がった国が、腐っていないかと言ったらそうじゃないと思うんです」

　私がそう言うと、ルーン村の人たちは黙り込んだ。

「博愛主義ってかぁ？！気持ち悪ぃなぁ、おい。
俺はここでお前らに恩を売られた気になるのは御免だ！出てってやる！！」

　博愛主義ってわけじゃない。
だって、団長にもチャーリーさんにもしっかり復讐してるもの。

　自分とは異なる考えや思考を遮断したくないというだけ。
危害が加えられるならば、相応の仕返しはする。

「余計なお世話をしてしまったようですみませんでした。
魔法で王都にお送りしますか？」

「王都はあの狼だらけだろ！あんなところに戻れるか！！」

「‥‥」

　わがままなおじさんだなぁ‥。

「勝手に出てくから放っておけ！」

　そう言っておじさんは南の開拓地から姿を消した。
まぁ翌日、意気揚々とプラスト領を飛び出したはずのおじさんが、「助けてくれぇ」と泣き叫びながら砦に駆け込んできたんだけど。