武徳JK ～山川異域、風月同天！

第一章

第三話 千里の伝音？ 神秘なる妖具！

　机の上の携帯が、ぶるぶると震え出した。
　画面が明滅し、着信の文字が踊る。

【彩音あやね　通話中】

「なっ……！？　この器うつわ、声まで震わせるか！　さきほどは文字を飛ばすだけであったのに……。今度は遠き地より呼び声を届けるとは――まさしく妖術ようじゅつ！」

　李守義りしゅぎは驚愕きょうがくに心臓を跳ね上がらせ、携帯を落としかける。
　だが身体に染みついた習慣が、彼の指を自然に導いた。画面を滑らせ、耳に押し当てる。

　次の瞬間――掌てのひらの中から澄んだ少女の声が響いた。

『もしもし、惠美めぐみ？……大丈夫！？』

　焦りと気遣いが入り混じった声。間をおいて、さらに優しい問いかけ。

『体調たいちょう、悪いの？　それとも……何かあった？』

「なっ……！？　千里せんり離れても会話できるとは！　これが軍いくさにあらば、大将たいしょうは遥か彼方かなたに在りても、目前もくぜんのごとく号令ごうれいできようぞ！」

　彼は慌てふためき、口を開く。

「う、吾われは……無事ぶじ！　ただ、少し……」

　古ふるめかしい調子に、声はぎこちなく震えていた。

　受話口の向こうで、彩音は沈黙する。
　そして真剣な響きを帯びた声が届いた。

『惠美……本当に大丈夫？　もしかして……やっぱり学校に来たくないんじゃない？』

　――その言葉に、李守義りしゅぎの胸中が激しく揺さぶられる。

　耳裏に甦るは、嘲笑ちょうしょうのざわめき、黒板に刻まれし侮辱ぶじょくの文字、机に押し込まれし呪詛じゅその紙片。
　記憶の洪水こうずいが押し寄せ、胸を締めつける。

　彼は大きく首を振り、息を整える。
　そして少女の声色を借りて、必死に答えた。

「……少し疲れているだけだ。明日は……必ず行く。」

　短い沈黙の後、彩音の声が柔らかく返ってきた。

『……うん。無理しないでね。』

　少女が、それでも誰かの荷を背負おうとする姿が重なり、李の胸奥きょうおうに熱を灯す。

　通話が切れると、部屋は再び静寂せいじゃくに包まれた。

　李守義りしゅぎは机に向かい、深く息を吐く。
　そして筆記具ひっきぐを握りしめ、独りごちる。

「……この身を託されし以上、まずは道を整理すべし。」

　構えたその手は、まるで刀剣を振るう武人のごとし。
　横線は槍やりの突き、縦線は刃やいばの斬撃。
　ペン先が紙上を駆け、墨跡が跳ね飛び、そこには戦場いくさばさながらの気迫が宿る。

「……ふむ、今の世にはこの筆跡、奇あやしと映るか。」

　苦笑しつつも、やがて筆跡は滑らかに整い、ノートの文字は少女のものと違和感なく重なった。

「軽き器にして刃のごとき鋭さ……侮るべからず。」

　足元には紙屑が積もり、インクの匂いが空気を満たした。

　彼は鏡に映る少女を見据え、静かに呟く。

「学び舎まなびやに戻る前に、為なすべきこと、山のごとし。」

　手帳を開けば、日付や試験、行事が整然と記されている。

「……平成？　これは何を指す。」

　さらに携帯を操れば、地図、歴史、記事……情報が奔流のごとく溢れ出す。

「指一つにて天下万象てんかばんしょうを知るとは……！　我が清朝しんちょうの頃、奏章そうしょう一通すら都に届くに半月を要したものを。」

　李の瞳は釘付けとなり、声は震えた。

「国は興亡こうぼうを繰り返し、栄華えいがもやがて傾く。かつての天朝てんちょうは今や紙片の註脚に過ぎぬか……嗚呼、世の理ことわりは幻まぼろしのごとし。」

　次々と指は画面をめくる。
「明治維新めいじいしん」「日清戦争にっしんせんそう」「戦後せんごの奇跡きせき」――
　目を凝らし、息を呑む。

「東夷とういの小国と侮あなどりしこの邦くに、いまや九州きゅうしゅうを凌しのぎ、東亜とうあに覇はを唱となえるか。天地てんち転てんじたるかのごとき変化……乾坤一擲けんこんいってき！」

　乾きゆく眼、痛む頭を押しても、指は止まらぬ。
　情報は方寸ほうすんにして四海しかいを呑み込む。

「この妖具……まさしく新たな戦場いくさば。文字と映像の矢雨やあめに囲まれながらも、退かず立つは我が務めよ。」

　――気づけば窓外の光は薄れ、部屋は白き画面の輝きに染められていた。

「……ガチャリ。」

　玄関の扉が開く音が、静寂を切り裂いた。