武徳JK ～山川異域、風月同天！

第六章

第三話 罠

　公園を吹き抜ける風は冷たく、どこか鉄の匂いが混じっていた。
　錆びたブランコが、誰もいない空間でかすかに揺れる。
「きぃ……きぃ……」
　――その軋む音が、夜の静けさをゆっくり刻んでいた。
　

　ここは学校から歩いて十五分。
　それなのに、人の気配はない。まるで街の喧噪から切り離された、世界の端。

　惠美は約束のベンチの前で足を止めた。
　座ることなく、静かに両手を重ねて周囲を見渡す。

　――彩音の姿は、ない。

「……？」

　風が落ち葉を巻き上げ、足もとで小さく踊る。
　その違和感に、惠美の眉がわずかに動いた。

　次の瞬間。
　影から、三人の男が現れる。

「よぉ。」
　先頭の金髪が煙草をくわえたまま笑う。
　風に煽られた外套の裾が揺れ、銀のピアスが街灯に光る。

「お前が――高橋、だな？」

　その声は低く、嘲るような調子だった。
　背後の二人が、にやりと笑う。

「見た目は悪くねぇじゃん？」
「でもさ、デカすぎ。マジで“怪物女”ってやつ？」

　薄汚れた笑い声が夜気を濁す。
　惠美は何も言わず、視線だけを鋭く向け、
　重心を静かに落とした。

　――罠。

　そして、己が“餌えさ”であることを悟った。
　
　その様子を、遠くの柵の影から見つめる者たちがいた。
　佐々木綾香、森下里奈、そして彩音。

「……来た。」
　綾香が唇をつり上げる。
「さぁ、今度はどうする？」

　里奈はスマホを構え、レンズ越しに笑った。
「これ、絶対バズるわ～。あの顔、最高。」

　その後ろで、彩音は真っ青な顔で立ち尽くしていた。
　バッグの紐を握る手が小刻みに震えている。

「……ねぇ、これ……やりすぎじゃ――」


「なにビビってんの？」綾香が冷たく笑う。
「別に殴るわけじゃないって。ただ――ちょっと“痛い目”見せてやるだけ。」

「彩音ちゃんも、頑張ったじゃん。」
　里奈がからかうように声を弾ませる。
「誘い出し、サンキュー～。」

　その言葉に、彩音の肩がびくりと揺れた。
　唇を噛みしめ、視線を落とす。
　胸の奥で、何かが静かに崩れ落ちていく。

　――自分が、彼女を裏切った。

　喉が焼けるように痛い。
　けれど声は出なかった。
　ただ、風の中に立ち尽くすしかなかった。

　一方、公園の中央。

　三人の足音が、砂利を踏んで近づく。
　ざり……ざり……と乾いた音が、夜気を締めつける。

　惠美は小さく息を吐いた。
　李守義りしゅぎとしての冷静れいせいが、血の底から静かに蘇る。

　――敵てき三さん。連携れんけい浅あさし、陣じん乱みだる。
　首くびを断たちて、勢いきおいを封ふうず。

「……私は、争う気はない。」
　その声は冷たく静か。だが、その静けさが挑発に聞こえた。

「何様のつもり？」
　金髪の男が煙を吐き、唇をゆがめる。
「怖ぇなら、素直に言やいいのに。」

「龍也、どうする？ちょっと泣かせてやれ。」

「おとなしくしてりゃ優しくしてやるよ。」
　伸ばされた手が、まっすぐ惠美の腕を掴もうとする。

　――その瞬間、空気が裂けた。
　惠美の身体が、影のように沈み込む。
　伸びてきた腕を紙一重でかわす。  
　風が裂け、影が走る。  
　視界の端で、金髪の顔が驚愕に歪んだ。

「なっ――！？」

　龍也の身体が宙に舞い、
　地面へ叩きつけられた。

「ぐっ……！」

「動くな。」
　惠美の声が低く落ちる。
　右膝で相手の肩を押さえ、腕をねじり上げる。
　骨が軋み、鈍い音を立てた。

「ぐあああっ！！」
　龍也の叫びが夜に吸い込まれる。

「動けば――次は折る！」
　冷たく言い放つ惠美の瞳には、一片の迷いもなかった。

　二人の男が息を呑む。
　だが、次の瞬間には怒声が飛ぶ。

「やれっ！！」

　足音が走り出す。

　李守義りしゅぎの心が告げる。
　――刃やいばなき戦いくさこそ、真まことの修羅しゅらなり。

　そして、音が止む。

「――やめてぇっ！！！」
　
　その悲鳴が夜を裂いた。  
　掠れた声が、震えながらも確かに届く。  
　それは、恐怖と後悔を呑み込んだ、たった一つの叫びだった。