麻婆愛妻の日記 ― スパイシーな日々

盛桃李もりももり

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第10話　バイトと暮らし

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　平日の夜。
　リビングに入ると、ナオミがソファでスマホを見つめていた。
　膝にはピピが丸くなり、足元ではナッツが画面を覗き込んでいる。

「ただいま。」
「おかえり。」

　返事はしたものの、ナオミの視線はスマホから離れない。
　求人サイトの一覧が映っていた。

「……仕事探してるの？」

「うん。ちょっとね、バイトでもしようかなって。」

「いいんだけどさ……急にどうして？」
「別に大した理由じゃないよ。
　少しでも家計の足しになればいいし、
　家にばっかりいると、ちょっと退屈ある。」

　言ってから、ナオミはスマホを伏せた。
　その表情には、不安よりも“少し迷いのある強さ”があった。

　たしかに、僕たちが結婚してからの七年間、
　ナオミはずっと家を支えてくれていた。

　大学を出て貿易会社で働き、
　今よりもっと“社会の中の人”だった彼女。
　でも母の病気で帰国し、
　再び日本に戻る頃には仕事も辞めざるを得なかった。

「家にいるの、嫌ってわけじゃないよ。」
「でもね、世界がちょっと小さくなる感じがある。
　誰とも話さない日も多いし……
　なんか、もったいない気がして。」

　胸の奥が静かに揺れた。

「無理に働かなくてもいいんだよ。」
「無理じゃないよ。ちょっと外の空気吸いたいだけ。」

　僕は少し考えて言った。

「……お金のためだけに働くのは、しんどいよ。
　せっかくなら、ナオミが好きなことのほうがいいと思う。」

　ナオミは意外そうに目を上げた。

「好きなこと、か……」

　その瞬間、ふと思い出した。
　以前ナオミが見せてくれた中国語の記事のことを。

「全部満たす必要はない。
　足りないものがあっても、
　いま、ちょうどいい幸せを感じられること。
　それを“小満しょうまん”って言うある。」

　あの時の彼女の声を、
　僕は妙に鮮明に覚えている。

　人生には、“満ちすぎない幸せ”というものがある。
　欠けているようで、実はそれがちょうどいい。
　僕たちの暮らしは、きっとそういう形なんだと思えた。

　ナオミは言う。

「わたしたち、家も小さいし、特別なもの何もないけど……
　二人と二匹で暮らしてるだけで十分幸せあるよ。」

　僕は少し照れながら笑った。

「僕もそう思う。
　豪華なものなんてなくても……
　家に帰ればナオミがいて、猫がいて、
　ご飯食べて、文句言って、笑って……
　それだけで“足りてる”。」

　ナオミの表情がふっとやわらかくなる。

「でもね、」ナオミが続けた。
「満足してても……もっと世界見たい気持ちもある。
　ちょっと働いて、人と話して、外に出て……
　それも悪くないと思う。」

「うん。いいと思う。
　ナオミがやりたいなら、僕は応援するよ。
　お金じゃなくて……ナオミのために。」

　ナオミは少し照れたように視線をそらした。

「じゃあね、あなたも中国語勉強するある？
　バイトして帰ったら、中国語で“おかえり”って言ってほしい。」

「それハードル高いな……」
「大事あるよ。言葉って、思ってる以上に力あるから。」

　ピピが「にゃ」と鳴き、
　ナッツがお腹を見せて転がった。
　二人の間に、いつもの空気がふわりと戻っていく。

　外へ向かう彼女の気持ちも、
　今を大切にする彼女の気持ちも、
　どちらもナオミの本音なんだ。

　そして僕らの暮らしはきっと、
　欲張らず、足りすぎず、
　“小満”というちょうどいいバランスで続いていく。

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