見つけた、いこう

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　塾で生徒に数学を教えていると、思いがけない言葉が飛んできた。



「で、先生、あの女の人誰なの？」


「あの女の人？」


「この間、先生クラフトフェアにいたでしょ。僕、先生とすれ違ったんだけど、先生全く気付かないんだもん」



数学のプリントの解説が一段落し、次のプリントを解くように指示したところで、忠士君は俺に好奇心に満ち溢れた視線を送ってきた。



「ああ、大学の友達」



俺は極めて冷静に答えた。

が、内心は動揺を悟られないように必死だった。

まさか塾の生徒に目撃されていたとは。



「彼女じゃないの？」


「違うよ」


「先生、最近なんか嬉しそうだよね」


「いや、そんなことないよ」


「絶対彼女だ」


「えええ？橘先生、彼女できたの？ちょっと聞いてないよ」



太田先生が口を挟んできて面倒になったので忠士君に「三分以内に解けたら宿題なしにする」と言って授業に戻らせた。

忠士君は目をギラリと輝かせて、「余裕だし」と言いながらプリントに取り組み始めた。



教育実習で知り合った忠士君が入塾したのは、一ヶ月ほど前である。

教育実習最終日、俺は別れ際に忠士君に自分のアルバイト先である塾の場所と、自分がいる曜日、時間を教えていた。

すると忠士君はすぐに体験授業に来てくれた。

そして早々に入塾手続きをすませ、自分の生徒になってくれた。

わざわざ自分を追いかけてきてくれたんだと、俺は忠士君をかわいく思っていたが、本人は「ここの塾に決めたのは、うちの中学校の生徒が全然いなくて勉強に集中できるからだよ。先生は関係ないから」と言われて階段の三段目あたりから落とされた気分になった。

まあ、忠士君なりの照れ隠しだろうな。



本日の授業が全て終わり生徒も全員帰ったところで、俺が教室に残って日報を書いていると、太田先生が話しかけてきた。



「で、橘先生、結局彼女できたの？」



なんでそんなに俺の恋愛に興味があるんだ。

思春期の中高生じゃないんだぞ。



「いや、まだ、できてないです。」


「へえ、そう。最近の橘先生、なんか色気づいてきたし、ついに春が来たのかと思ったよ。まあ、格好良くなって女子生徒に人気が出るなら彼女作ってもいいよ。生徒には黙っておいてね」



なぜ彼女をつくるのに太田先生の許可が必要なのだ。

ここは恋愛禁止のアイドル事務所ではなく塾であり、俺はアイドルではなく塾講師なのだ。



太田先生は気付いていないようだったが、俺は「まだ」という部分を強調していた。

実はもう既に、藤谷さんと会う約束をしているのである。

少し先だが、その時を楽しみにして、俺は日々を過ごしている。