転生魔竜～異世界ライフを謳歌してたら世界最強最悪の覇者となってた？～

第178話

　魔王は地面へと着地すると同時に膝から崩れ落ちる、どうにか両手で支えているがゴフっと口から血が流れ落ちた。
「魔王様！！」
　その姿を見つけるやいなや二人の人影が全速力で駆け寄ってくる。
「しっかりしてください！！」
「ドクトル、ガルガス……兵達はどうした？　なぜお前たちがここにいる」
　四天王として戦場に出ていただろうガルガスは武器もなく前進傷だらけでボロボロだがまだ余裕はありそうだった。ドクトルは元々無理をして出てきているので魔王に負けない位消耗しているようだった。
「どうしたもなにもあれを見たら来ないわけにはいかないでしょう……」
「冥王魔法を使いましたね、何を犠牲にしたんですか」
「なに、たいしたことは無い……命と魔力の半分をくれてやっただけだ」
「な、寿命と最大魔力をそんなに捧げたのですか！？　……何という事を」
　ドクトルは悔しそうに唇を噛みしめる。
「そんなことをしたら魔王様の膨大な寿命と魔力をもってしても……」
「なに、孫の成長を見届けるくらいは残っておる……魔王に関しても息子が居る。大丈夫だ……」
「魔王様……」
　しかし魔王の体は明らかに軽く消耗しきっている……ここまで弱り切った魔王を見ることになるとは。何より四天王と言いながら何もできない自分達が歯痒すぎる……何という屈辱だろうか。
「それより、あの蛮神はやったか？　ヴリトラはどうなった？」
「煙が邪魔で見えませんが、あれを喰らってはタダでは済まないでしょう……」
　三人が見据える先、徐々に煙が晴れていく。
「なっ！？」
「馬鹿なっ！？」
　プルーティスメテオールの直撃した地点は抉れクレーターのようになっている。そして中心には膝をつき、肉が吹き飛び、骨が剥き出しになり今にも千切れ落ちそうなのにそれは間違いなく生きていた。
「闘神シャザール……ここまでとは」
　肋骨が剥き出しになり心臓の鼓動がはっきりと見える、ドクン……ドクン……と鼓動の一つ一つが恐怖を運ぶように。
「違う、あの剣だ……あの剣の何らかの力で死の現実を捻じ曲げたのだ……」
　魔王は歯を食いしばり再び立ち上がろうとする。
「まっ、魔王様！！　無茶です、これ以上は本当に死んでしまいますっ！！」
　ドクトルとガルガスに必死に制止されてしまう。
「しかし、あれを放置するわけにはいかぬっ！！」
　そう、今はまだ動けないが少しずつ筋肉の組織が伸びていき再生が始まっているのだ。放置すれば間違いなくあの蛮神は復活し再び暴れだすだろう。
「ヴリトラは？　ヴリトラはどうなった？」
「姿は見えません……」
　爆心地にはどんなに探しても再生中のシャザール一対しか見当たらない。直撃させるためにあれだけ体を張ってくれたのだから無事ではないだろうが……
「やってくれたな……」
　だらりと背中側に垂れていた首が持ち上がりシャザールがこちらを睨みつける、その顔は半分が吹き飛び爛れ、頭蓋骨が剥き出しになり眼球がぎょろりと見つめてきた。
「俺様をここまで追い詰めたのは褒めてやる……しかしここまでだ。頼りのトカゲ野郎もお前の魔法でくたばった……」
　まだ完全に回復していない、骨の部分も残っているしかしあの闘神は立ち上がる……しっかりと両手に剣を握りしめ、一歩、また一歩と歩みだす。
「魔王様退避を！」
「ならぬ！！　ここで我が逃げてはっ……ぐっ」
　魔王は再び立ち上がろうとして血を吐き倒れそうになる。しかしそれをドクトルとガルガスが支え助け起こした。
「褒めてやるよ魔王……だから安心して死ぬがいい」
「ぬぅぅぅ！！」
「魔王様！！」
　魔王を殺すためにシャザールがまた一歩を踏み出したその時、地面を砕きヴリトラが飛び出しそのまま鼻先の角をシャザールの腹部に突き立てた。
「ヴリトラ殿！？」
「テメェ！？」
「お前、勝手に殺してんじゃねぇぞ？　破砕振動角ホーンインパルス！！」
　角に集中した魔力が一気にシャザールに流れ込み再生中の体を再び破壊し吹き飛ばす。
「ぐあっはぁぁぁ！？」
　シャザールーは再び崩れ落ちる。若干内臓が飛び散ってて気持ち悪い……
「無事だったかヴリトラ殿……」
「忍法土竜の術ってね、直撃の寸前に地中深くに一気に潜ったんだ生きては居る……」
　確かに生きていてはくれた、しかし先程までの青い龍の姿ではなく普段の黒竜へと戻り。全身傷だらけで左の翼は失われ、肩から胸にかけての大きな傷、右の翼も翼膜がやられている……どうやら傷が回復していたのは形態が変わった一時的なもので解除されると変化前と後の負傷がすべて蓄積されて戻ってくるという事らしい。
「魔王、まだいけるか？」
「すまない、我はもう……」
「だよな……俺ももう限界が近い。早く止めを刺さなければこっちの負けだ……」
　満身創痍だ、さっさと決めなきゃ後が無い……
「流石にきついな……もう反転起動、不滅も使えねぇしここまでやられると回復には何年かかるか……」
　シャザールは起き上がってくる顔などは少しずつ回復しているが代わりに腹部は今の一撃で大ダメージを受けたようで腸のような長い臓器が外にずり落ちている。てか神にも人間みたいな内臓とかあるんだな……
「あの状態で動けるのかよ……化け物はどっちだっての」
「俺様は勝つまで歩みを止めぬ……テメェももうまともに動けねぇだろ？　今引導をくれてやる」
　シャザールは再びこっちへ歩み寄る。もうそれは目の前の獲物を逃がさないゾンビのような執着を感じる……見た目もゾンビそのものだし。
「っち」
　流石にこっちもまともにもう動けないのは見え見えか……正直もうブレスも吐けない、どうする……
「ヴリトラぁぁぁぁ！！！」
　後ろから声が聞こえ振り返るとそこには白い槍を持ったホノカが全力で駆けてくる。
「お前、また薬を使ったのか！？」
　ホノカの姿は服薬状態なのか竜化している。しかも普段より浸食が進んでいるように見える……
「いいからっ！　そんなことより、私をっあの化け物に思いっきり投げてっ！　はやくっ！！」
　そう叫びながら俺の体を全力で駆けあがり、右のてのひらへと乗っかり目で合図してくる。勝算があるかはわからない、しかし本気の信じて欲しいという意思を感じる瞳だった……ならば！
「わかった、ホノカお前を信じるっ……行ってこい！！」
　俺はきしむ体を無理やり動かしホノカをシャザール目掛けて投げ飛ばした。
「いっけぇぇぇ！！」
　ホノカは真っ直ぐにシャザール目掛けて飛んでいく。しかしそれを簡単に許す敵でもなかった。
「虫けらが何のつもりだぁ！」
　シャザールは剣を振り上げホノカを叩き落そうとする。
「させるか！！」
　俺は形態変化が解除されてもなぜかまだ残っていた触手をシャザールの振り上げた腕目掛けて伸ばす。もう操作する余裕もない、どうにか腕にぶつけて邪魔をするのが限界だった。
「クソがぁ！？」
　しかしそのお陰でホノカは奴に届き、握りしめた槍がシャザールの胸へと突き刺さった……槍から手を放し、落下する彼女は叫ぶ。
「その力を示し縛れ！！　神縛りの十字槍！！」
　その瞬間シャザールの周囲に巨大な鎖がいくつも現れ、体中に巻き付いていった。