聖女の腕力は最強です！～転生聖女による、異世界・世紀末救世主伝説～

第12話 会食の聖女！ 肉を持って来い！

「ここは私のプライベートルームだ。ゆっくりして欲しい」

「立派なお部屋ですね」

　王子クラウディオに案内され、アンゼリカはその大きな部屋にやって来た。
　部屋というのも謙遜が過ぎる。
　王宮の一角に設けられたそこは、大豪邸が一つまるごと収まっているようなものであった。

「すげえー！　広いぜー！！　おいミーナ、迷子になるんじゃねえぞ！」

「ならないよー。シーゲルの方が迷子になるでしょー」

「な、な、ならねえよー！」

　モヒカンと少女が大はしゃぎである。
　これを見て、クラウディオが解せぬ、という顔をした。

「あの少女はともかくとして、どうしてならず者を引き連れているんだね？」

「シーゲルは改心し、私の付き人となっています。今はまだレスリングの基礎技術しか教えていませんが、そのうち海外遠征できる程度には育てたいと思っているのですよ」

「ははは、教会の専門用語は難しいな」

　とりあえず、アンゼリカがシーゲルの師匠のような関係だということを理解したクラウディオ。
　聖女や司祭に付き従う侍祭という存在は、よく見られるものである。
　そのようなものであろうと考えた。

　大体間違ってない。

「それで殿下。私になんの御用でしょうか？」

「ああ、その件だよ。まあこちらに座り給え」

　召使い達が走ってきて、王子の傍らにテーブルと椅子を用意する。
　上に真っ白なクロスを掛け、すぐにでも会食が始められそうな状態だ。

「私の席しか無いようですが？」

「君の従者二人には別に席を用意してある。気になる人の従者を無碍むげに扱うようなことはしないよ」

「気になる人、ですか」

　王子はテーブルに肘を乗せると、腕を組んでじっとアンゼリカを見つめた。
　アンゼリカも腰掛ける。

　すると、遠くから、「ヒャッハー！　肉だ！　肉を持ってきてくれえー！」「お肉ー！」という叫び声が聞こえてきた。

　王子がちょっと何とも言えない顔をする。

「その……なんだ。アンゼリカ殿、従者の品格については教育をしておいたほうが……」

「まだそこまで行き届いておりませんでした。失礼を」

　微笑むアンゼリカ。
　そもそも、品格の教育をする気がない可能性まである。

「ああ、それから私も、お肉を所望します。骨付き肉は……無い？　では、骨のない肉でよいですから５人前を持ってきて下さい。パンはありますよね？　アルコールは生前それで失敗しましたので、エール程度でとどめておこうかと……え、無い？　ワインと蒸留酒しか無いのですか？　ではお茶を持ってきて下さい……」

　お茶と口にしたところで、アンゼリカは心底残念そうである。　
　魂の底から酒好きなのだ。
　半身が酒で死んでいるようなものなのだが、懲りないものらしい。

　先に茶が運ばれてきて、アンゼリカはこれを一息に飲み干してお代わりを要求した。
　王宮的には品がない行いなのだが……聖女の体格を見れば誰もが納得せざるを得まい。

「健啖なようで何よりだ。私は健康的な女性を愛していてね」

「なるほど、そうですか」

　かなり直接的な話をバッサリ切られた。
　王子が少し困った顔をする。

「君はどうやら、年頃の娘が憧れる恋物語などには興味がないようだね。だからああやって、謁見の間で建国などという話をぶち上げられる。本気かい？」

「誰も民を救わないのであれば、私が救うしかないでしょう。そのために国が必要なら、起こす他ありません」

　何を当たり前のことを、とアンゼリカが返す。
　王子は嬉しくなった。
　この眼の前の大女は、本物の聖女なのだ。

　生まれだけではない。
　能力だけではない。
　心の底から、聖女アンゼリカは紛う事なき聖女だった。

　王子クラウディオは、大きい女性大好きだったが、聖女萌えでもあった。
　クラウディオはなんとしても、アンゼリカを妻にしたいと思った。

　絶対にこれは運命的な出会いなのだ。
　アンゼリカのすべてが自分のストライクゾーンに剛速球で投げ込まれてくるのだ。
　クラウディオは平静を装っていたが、そのハートは既に３ストライクでアウト。アンゼリカに完封されていた。

「突然新興国が生まれても、各国の侵攻に遭って民は大変な事になるかもしれない。君は強いだろうが、一人では防ぎ切るのも難しいだろう。どうかな、ここは、君が王国に連なる貴族となり、合理的に王国の援助を受けてみては？」

「国王陛下は領土を拡張するおつもりは無いようでしたが？　あ、お肉……」

　肉が来た。
　ここで会話は打ち切りとなり、アンゼリカがパンと肉をもりもりと食べ始めた。
　大変な健啖である。

　分厚い肉が、どんどん無くなっていく。
　ものの数分で、彼女の前に並べられた五枚の皿はカラになった。
　パンが入ったバスケットもカラである。

　アンゼリカは締めに、ジョッキになみなみと注がれたエールを飲み干した。
　食事が終わったのは、向こうも一緒だったようだ。

「ヒャッハー！　もう腹に入らないぜー！」

「ご飯食べたら眠くなってきたよー」

　自由過ぎる付き人達の声が聞こえてきた。
　クラウディオは、もしやアンゼリカも眠くなってはいないか、とハッとする。
　何ならば自らのベッドを貸し与えて……。

「お話の続きですが、殿下」

「あ、ああ。その話だね」

　危ない危ない。
　アンゼリカは至って平静だ。
　ここでベッドなど勧めては、色情に駆られているようではないか。

　クラウディオは努めて心を落ち着かせ、口を開いた。

「元々、空白地帯は君が収める土地だった。その小国が王国に恭順の意を伝えてきた……ということにすればいい。君は晴れて貴族となり、王国もそれを受け入れることで、空白地帯を併合する大義名分を得る」

「なるほど。いいお考えですね……。ですが、そんな手段があるのに、どうしてどの国も空白地帯を放置していたのですか？」

「ああ、それは簡単さ」

　クラウディオが指を鳴らした。
　すると、召使いが大きな地図を持ってくる。

　この世界……大陸一つを表したものである。

　方角が記され、４つの国と空白地帯が描かれていた。

「空白地帯には、幾つかの勢力がいるんだ。彼らはどれも、一騎当千。強大な個人戦力ゆえに、これとぶつかることは国力を大きく落とすことにもなる。他国と戦争を避けるためなんていうのは方便だよ。仮にも国家が、個人に敗れたとなったら恥ずかしいだろう？」

「なるほど。だから、私ならば」

「そう。君が本当に、見た目通りの強き聖女ならば……空白地帯の勢力図を塗りつぶして見せてくれ給え。無論、そのための援助は惜しまない。私個人の名義だがね」

　下心いっぱいの援助の申し出であった。
　アンゼリカは、それを知ってか知らずか、

「ありがたいお話です。なるほど、私の力と、愛で、この地図を染め上げればいいのですね」

　そう呟くのだった。