俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

77・旅立ちの時

第233話 海釣りしながら雑談を

「今日は風がありませんね。釣りをしましょう」

　垂れ耳コボルドのマキシフがやってきて、そんな提案をしてきた。
　いいね！

　僕とコゲタとダイフク氏で、釣り竿を持ってくる。

　他の船員たちも、風が吹くまではのんびりと釣りをするようだ。
　これは食料調達でもある。
　趣味であり、仕事でもあるのだ！

「よろしくねー！」

「はい、よろしく」

　大柄でもふもふしたマキシフの隣に、コゲタがちょこんと座る。
　同じコボルドでも全然サイズが違う！

「それに、マキシフは喋り方が賢いよな。こう……子供っぽい口調ではなく、ちゃんと理解して人間の言葉を口にしてる感じがする」

「そうですね。僕ら南の島のコボルド族には、ごく一部知能に優れた種族がいるんですよ」

「な、なんとー！！　そんなにいろいろいるの？」

「いるんです。南の島は僕らコボルドが半分、残り半分は島人が暮らしていて、温暖な場所と高山地帯の寒い場所があるんです。僕は寒い場所の生まれです」

「ほうほう。寒いところのコボルドは賢い？」

「小さいコボルドはコゲタと同じ感じかな。もう少し大きなコボルドから、賢いのが混じってきます。でも、個人差ですかねえ」

「本当に賢いなあ……」

　マキシフは海釣りの仕方を、コゲタに優しく教えながら二人で並んでいる。
　後ろから見ると、兄弟のようだ。
　和む～。

「彼は大変有能なクルーなんですぞ。さてナザル殿」

「うむ。僕らも釣りと洒落込もう」

　ダイフク氏と並んで釣り糸を垂らすのである。
　おお、いい陽気の下、ささやかな潮風に吹かれながらの釣り。
　これはいいものだ。

　眼の前にはどこまでも広がる大海原。
　背後にも広大な大海原。

「なんと心地良い環境であろうか。これならば何も釣れなくても全く気にならない……」

　糸に反応あり！

「うおおおお！　きたきたきたぁーっ！！　いけいけいけいけいけ！　フィーッシュ！！」

「急に賑やかになりましたな！」

　僕は大騒ぎしながら、それなりに大きな青魚を釣り上げた。
　これはなんだ？

「スープフィッシュですな。茹でると恐ろしくいい出汁が出ますぞ」

「茹でられるために生まれてきたような魚！！　そんなのがいるのか」

「足が早いので獲れたらすぐに食べてしまいますからな。陸の上では口にできぬ珍味です。今日中に食べてしまいましょう。恐らく、スープフィッシュの群れに当たりましたな。わしも……むおおっ！　きたきた！」

　向こうではマキシフとコゲタも、わあわあ言っている。
　スープフィッシュの大きさなら、コゲタでも釣り上げられるだろう。

　こんな釣り日和なのに、リップルは一体何をやっているのだ。
　あっ！
　マストの間にハンモックを吊るし、そこで寝ているではないか。

　そして見張り役の船員が、それをじーっと見ている。
　リップル、モテモテだな……。

　だが、あまりにゴロゴロしていると太るぞ。
　積み上がるスープフィッシュ。

　料理役の船員が上がってきて、

「ナザルさん、腕を見せてくださいよ」

　とせがんでくる。
　いいだろう。

　僕は腕まくりして厨房へ向かう。
　そこは船内では唯一、防炎処理がされている場所なのだ。

　換気できるよう窓が空いていて、鍋から立ち上る煙が出ていっている。

「スープフィッシュはどうやって下処理するの？」

「こいつはですね、ぶつ切りです。皮も剥きません。茹でてると皮がトゥルットゥルになるんで」

「ほほー！！」

　まずは基本的な調理方法をやってみようということになった。
　ぶつ切りにしていく！

　ズドンズドンと出刃包丁で叩き切る。
　骨の節がわかりやすいようで、いい感じでぶつ切りにできるな。

　で、これを水に入れて茹でる。

「ここに蒸留水が用意してありますぜ」

「ありがとう！　これで茹でていくと……」

　しばらくグツグツやっている間に、スープフィッシュの異なる可能性を模索することにする。
　鍋に油を生み出して敷き詰め、そこでソテーする。

「オブリーオイル、そしてバター……」

「複数の油を生み出している！？」

「僕は油使いだからね……。おお、皮を炒めているだけでもいい香りがしてくる……。こいつ、全身に出汁が存在している魚だな！」

　皮から肉に熱が伝わると、汁が染み出してくる。
　油になんとも言えぬ小麦色の汁が満ち……。
　暴力的な香味が厨房を支配した。

「ウワーッ！　たっぷりの油で炒めるとこんなことになるのか！！」

　船員氏驚愕。
　大人数向けの料理を作るから、今まではひたすら茹でるだけだったらしい。

　とても腐りやすい魚だろうし、陸に持ち帰ってプロの手に委ねることもできなかったわけだから、この魚の調理方法は確立されていないのだ。
　開拓し放題だぞ。

　こうしている間にも、茹でたやつはいい感じのスープになってきております。
　皮がゼラチン質になってスープにとろみを与え、肉からは出汁が染み出し、骨からは滋味のあるお出汁が出て、内蔵はスープに溶けて味に深みを出す……。
　なんだこの魚！？

　スープの味も美味い！
　そしてソテーはと言うと。

「あっあっ、美味いですよこれ！　ナザルさんヤバい、美味いです！！」

　大好評のようだった。
　では船上の豪華なご飯と行こうではないか。