俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

92・結婚準備が思いの外大規模だぞ

第279話 冷えたビールを飲むぞ

　リップルと二人で、途中で馬車を捕まえてアーラン入口まで走らせる。
　お使いでやって来たアララはクタクタだったみたいで、馬車に乗せたらぐうぐう寝てしまった。

　なんだかんだでこの都市は広い。
　端から端まで歩くと半日掛かるからな。

　なので、馬車は合理的な選択なのだ。

「私が考えたんだが、お手伝いさんは朝に日替わりで合計二人、夜に一人でどうだろう」

「ほうほう、夜に一人というのは」

「私達は外食メインの生活だったじゃないか」

「なーるほど」

　合点が行った。
　ということで、三人のお手伝いさんを雇うことに。
　朝来てもらう人には掃除もやってもらい、夜に来てもらう人は夕食や保存食の仕込みなどをやってもらう。

　これだ、これで行こう。

「ところでナザル、どうして馬車を急がせているんだい？　彼が報告に来たということは、恐らくことが起こってから数時間経っていると思うけど」

「少しでも早く味わいたいんだよ、ビールを」

「ビール？　あのビールかい？」

「麦から作られる発泡する酒で」

「エールみたいなものかい？　ビールだとしても珍しいものじゃないんじゃないか？」

「それをキンキンに冷やして飲む」

「酒をキンキンに冷やす！？　どうやるんだい！？」

「冷凍魔法を僕がワンダバーから持ってきて、ツーテイカーに提供したんだ。彼の国が冷凍魔法を独占してるが……多分近いうちに各国で商業展開すると思う」

「ほえー、ナザル、君は美食だけかと思ったら手広くやっているんだねえ……」

「全部美食につながるんだが、思えば信じられないくらい手を広げている」

「その結果がポンと家を帰る財力かあ……。君は全く分からない男だなあ。そろそろ私達の付き合いも二十年近いけど、年々底しれなくなっていくよ」

「我ながら何をやっているのかさっぱりわからん」

「あの頃はまだ可愛げがある少年だったのに」

「リップルはあの頃から全く変わらないよな」

「二十年でハーフエルフが変わるもんか。というか私は多分死ぬまでこの姿のままだからね。気持ち的に油物がきつくなっているだけで、身体機能もずっと全盛期なのがハーフエルフだぞ」

「チートだチート」

「チートというのは君の世界の言葉でズルという意味だったっけ？　それはそうなんだが、君が美食に出会って世界に広げていく速度こそチートだろう。君がやり始めてたった三年だぞ！？　三年で世界はすっかり変わってしまった。とても平和的な方向に」

「うーん、我ながらなんということをやったのか」

　わいわい喋っていると、馬車の御者が振り返る。

「ナザルさんとリップルさんですよね？　ご結婚おめでとうございます！　いやあ、お二人を乗せたのは自慢できるぜ！　これから俺のところにも幸運が来そうだなあ」

「僕らは縁起物か」

　そう言う扱いをされているらしい。
　三十分ほど馬車を走らせたら、アーラン入口へ到着した。
　新居の問題は、入口まで少々遠いことだな。

　……よし、自前で馬車を持つか。
　馬も飼おう。
　馬の世話をする人も雇うか。

　どんどん規模が大きくなっていくな……。
　馬房を作らねばならないではないか。

　そう言えば、コゲタと仲の良い馬がいたよな。
　あいつを買って連れてこよう。
　これも縁だ。

　ああ、結婚式なんて過程だな。
　やることはその後に幾らでもある。

　だが、未来のことなんか考え続けていても始まらないのだ。
　今は、冷たいビールを飲む。
　それだけだ。

　アーラン入口では、兵士たちが詰めかけていた。
　何か騒ぎかと思ったら、差し入れのビールを受け取って、ニコニコしながら飲んでいるところだった。

　おい、アーランの兵士がツーテイカーに懐柔されてるよ！
　すっかり戦争が起こらなくなり、みんなちょっと弛んできているのだ。
　本来ならツーテイカーはここで戦争を仕掛けてもいいのだろうが……。

　世界のルールは変わっているんだ。
　今は美食を用いた経済力で相手を殴る！
　そういう時代だ！

「僕の到着だぞ！！」

　僕が宣言すると、振り返った兵士たちがうおおおおおっと湧いた。
　あっ、こいつら出来上がっている！！

　奥にはツーテイカーの馬車軍団と、その前に飼い主氏がいる。
　ハッとしてアララちゃんが起きた。
　そしてピョーンと降りて、飼い主氏のところまで走っていく。

「よく知らせてくれたなアララ。偉いぞー」

「えへへ、がんばった！」

「冷えたビールが飲めると聞いて」

「呼んだ甲斐があったよ。披露宴の前にどうぞ、召し上がれ」

「いただきます！」

　ということで、僕は陶器のジョッキにキンキンに冷えたビールを注いでもらった。
　樽で運んでるのか！
　炭酸が逃げないように謎の処理を施されているようだな。

　おお、素晴らしい泡！
　美しいピルスナー！
　香しいホップの香り！！

　グーッと飲むと、まさしくビールだ。
　喉越しぃー！
　今ばかりは僕は喉越し信者だ。

　ごくごく喉を鳴らして一気に飲んでいると、リップルがこれをじーっと見ているではないか。

「……私にもくれないか？　少しでいいんだが」

「小さいジョッキもあるよ」

「じゃあそれで……。ほほー、エールよりも全然泡立つんだねえ。それに香りがいい。どれどれ……。おっ！」

　リップルさすがの洞察力。
　始めて口にするビールを味わうこと無く、一気に飲み込む。

「後味が苦い。なるほど……。この国のビールとは全く違う……！　しかも、搾りたての酸味ある果汁のキレを感じさせる飲み口だった。これはすごいな……」

「だろう？　これも披露宴に出す。このキンキンに冷えた状態で」

「凄まじい披露宴になりそうだな……。君の集大成になるんだろう？　世界を揺るがす食卓になるぞ」

　そうかも知れない……。
　だが、眼の前の楽しさを追求した結果がこれなのだ。
　あとちょっとメニューを増やしていきたいところだが……。