俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

92・結婚準備が思いの外大規模だぞ

第280話 コゲタは何が食べたい？

「あっ、ご主人いる！」

「そっか、じゃあコゲタはここでバイバイだな」

「うん！　またねー！」

　コゲタが仲間たちに別れを告げて、アーラン入口を駆け下りてくるぞ。
　速い速い。
　ピューッと走ってきて、僕に飛びついてきた。

「うおー、キャッチ！」

「ごしゅじーん！　ただいま！」

「おかえりー。今日も仕事を頑張ったみたいだね」

「うん！　ににちにいっかいおしごとしてる！」

「偉いなー」

「ふんふん……ご主人おさけのんだでしょ？」

「あっ、分かってしまったか」

　コボルドの鼻はごまかせない！

「いいのよー。コゲタはおとなになったから、ちょっとのおさけはゆるしたげる」

「ほんと？　コゲタの心が広くて助かっちゃったなあ」

「すっかり父と娘じゃないか」

「そうかなあ」

　リップルに言われて、僕は首を傾げた。

「でもどうして娘？」

「君、今の今までずっと気づいてなかったのかい？　コゲタは女の子だよ？」

「な、なんだってー！！」

　僕はコゲタを抱っこしたまま飛び上がって驚いた。
　そうだったのか……。
　ずっと男の子だと思っていた。
　コボルドの性別はさっぱりわからんからな。

　だが、それはそれだ。
　コゲタが女子だからと言って、付き合い方はこれまでと変わらない。
　コボルドは頭がよくておしゃべりできる犬だからね。

「コゲタは僕らの結婚式で何が食べたい？」

「たべるのー？　うーんうーん」

　コゲタが首を左右に傾げる。
　ずっと抱っこしててもあれなので、下ろしてあげた。
　するとアララちゃんも隣にやってきて、二人で逆方向に首を傾げている。

　うーんかわいい。

「アララはね、おにくがすき」

「コゲタもおにくすきよ！」

「おにくいいね！」

「いいねー」

「なるほどー。コゲタとアララちゃんのオーダーを確かに受け取ったよ」

「ナザル、肉なんてごくありふれたものじゃないのかい？　何を作ろうと言うんだい？」

「子どもが大好きな肉料理を思い出したんだよ。ひき肉と野菜を混ぜて作るから、柔らかくて食べやすいぞー」

　そう、ハンバーグだ！！
　子どもも大人も大好き！

　この世界にも屑肉を細切れにして、集めて焼く料理はある。
　だが、主に屑肉はスープに入れてしまうパターンが多いのだ。

　あのように、かっちりした形にひき肉を形成する料理が無い。
　ここはいつものところで開発するとしよう。

「おーいギルボウ！」

「なんだなんだ。夫婦と子どもで来やがったな」

「まだ結婚はしていないぞ」

「確定事項だろ？　それに先に子どもがいるんじゃねえか。で、今度はなんだ」

「ひき肉を野菜と混ぜて固めて焼くやつだ」

「よしきた」

　理解が早い！

「既にここに、この間のインディカ米を精米する道具があってな」

「完成していたのか……」

「その試作品で、穴がでか過ぎたやつがある。こいつで肉をひき肉にできるんだ」

「おおーっ！　じゃあ早速やってみよう」

　そういうことになった。
　料理で余った部位の屑肉を、片っ端からひき肉にする。
　さらにクズ野菜をみじん切りにして混ぜ、つなぎに卵と粉を使ってだな……。

「これ、肉の種類を統一しなくていいのか？」

「種類も部位もめちゃくちゃに混ぜていいんだよ、そういう食べ物だ」

「ほー！　こりゃあ、下町でも作りやすそうだな。これを揚げるのか？」

「焼く！　こうだ！」

　鍋に油を引いて、熱してから肉を乗せる！
　表面と裏面に焦げ目がつくくらいに焼いたあと、弱火でじっくりと中に火を通す……。

「よし、ハンバーグの完成だ！！　でけえ！」

　わらじハンバーグになってしまった。
　素晴らしい大きさだ。

　厚みは薄めにして、火を通りやすく。
　サイズを大きくして切り分けるのがいいだろうか。

　焼き上がったものを皿に移した。

「ふーん、ナザルが考案したものにしては普通だねえ……」

「見た目はね。表裏を焼くことで肉汁を中に閉じ込めてある。カットしてみようじゃないか」

「どれどれ……？」

　ギルボウが包丁で、わらじハンバーグを切り分けた。
　中からはじゅわっと肉汁が溢れ出す。

「おおーっ！！」

「いいによい！　おいしそー！」

　これはコゲタも安心して食べられるように、本体の味付けは最小限にしてあるのだ！
　ソースや塩、ハーブをかけて召し上がっていただきたい。

　それでは、ハンバーグを実食！

「おっ！！　悪くねえ！」

「表はしっかり焼けているのに、中はジューシーだねこれ。それに野菜も混じっているからあまり重くない……。いいねえこれ」

「おいしー！　コゲタこれすき！」

　やはり大好評か、ハンバーグ！
　ギルボウがフームと唸った。

「屑肉にクズ野菜でここまで美味くなる料理だと？　最高じゃねえか。作るのも難しくねえし、粉だってどこにでもある。卵を混ぜるってのが新しい発想だったな。それに……焼いてても全然肉が崩れねえ」

「卵と粉がつなぎになってるんだ。肉と野菜をつなぎ、一塊ににしてくれる」

「なるほどなあ！　こいつはいい！　うちの定番メニューにさせてもらっていいか？　こいつは食材のムダも省けて、何もかも美味しく食ってしまえる最高の料理だ！」

　ギルボウ絶賛！
　なるほど、料理人ならではの着眼点だなあ。

　料理をしていると、どうしても使いきれない食材が余ってしまう。
　これを一網打尽にした上で、美味しく食べられる僕の肉野菜ハンバーグ。
　ギルボウに大いに刺さったようだ。

「で、どうだったリップル？」

「お腹にもたれなくていいねえこれ。それに、種族を問わずみんなで食べられる、これは優れモノだよ。君が今まで作った料理の中で、恐らくあらゆる種族に響く逸品と言えるだろう」

「ハンバーグの評価が高い！！」

「その証拠に、わたしたちと同じものをコゲタも食べているだろう？　塩の分量とか、素材とか、何も変えていない同じものを」

「あ、確かに！」

　それは盲点だった。
　こうして、披露宴に出す料理ができあがったのだった。
　ハンバーグはメインディッシュにしてもいいし、カレーに乗せてもいいな。