「スキル：くさい息で敵ごと全滅するところだった！」と追放された俺は理解ある女騎士と出会って真の力に覚醒する～ラーニング能力で楽々冒険ライフ～

第一章

第3話 宿代は奢りだが、こっちからこっちに入って来ないでほしい！

　エリカはそこそこお金を持っているらしく、宿代を奢ってもらえることになった。
　ありがたいありがたい……。
　この恩に報いなければなるまい。

「ただし！　私も早朝に牛乳配達をして稼いでいるお金なので、余裕は無いんだ。同じ部屋になる！」

「なんだって！？」

「君が増えたことで、私の牛乳配達だけだと暮らしていけなくなる……。早く仕事探さないと……」

「切実な話になってきちゃった」

　夕食は一番安いクズ野菜とクズ肉スープと硬いパンにし、さっさと寝ることにした。
　部屋にはベッドある。
　二段ベッドだ。

　見慣れた最安値の部屋だが、今夜は一人ではない。

「私は上だ。正義の騎士を目指す者は、常に高みを目指さねばならないからな！」

「よく分からない理屈だけど、異論はないよ！」

「あと、このハシゴのここから上には来ないように！　本当は男女で同じ部屋に泊まるのはよくないので！」

「あっはい」

　エリカがとても真剣な顔で言うので、俺はコクコク頷いた。
　これは、別に俺がくさい息だからというわけではなく、彼女が嫁入り前の男女が同じ布団をともにしてはならない、という倫理観を持っているからの考えなのだと思う。

　いいと思いますよ！
　俺は明日からの、充実した冒険ライフを願いながら寝ることにした。

「いいか？　絶対に来たらダメだからな？　ダメだからな？」

「上から覗かなくていいよ！　行かないからな？　大丈夫だからな！？」

「そうか……」

　引っ込んだ。
　俺にとっては恩人に当たるからな……。
　くさい息の使い手であることを知ってなお、パーティを組んでくれた人格者だ。

　失礼はしないぞ。
　この辺り、俺は生真面目で善良なのだ。

　朝。
　目覚めると、上にはエリカがいなかった。
　牛乳配達に行ったのだろう。

　騎士を目指すのも簡単じゃない。
　……俺がこうして寝床で爆睡しているのは、なかなか失礼なのでは……？

　いやいや。
　これから、働きで恩返しできればいいのだ。
　そうと決まれば話は早い。

　俺は宿を発ち、冒険者の店へ急いだ。
　彼女のためにも、いい感じの依頼を見つけておかねばなるまい。

「早いねー」

「おかみさん！　もう仕事来てる？」

　冒険者の店は、マスターと、その奥さんであるおかみさんが経営している。
　冒険者たちの溜まり場であり、冒険者たちが受ける仕事の集まる場所でもある。

「もう貼ってあるよ。なんだいドルマ、あの大騎士様とパーティを組んだそうじゃないかい。無理はするんじゃないよ？　ああいう子はすぐに死地に突っ込んでいくからね」

「突っ込んでいきそうだ……！」

　俺が守護らねばなるまいな、と思いながら、朝イチで張られた依頼に目を通す。
　俺とエリカの二人パーティなので、受けられる依頼は限られる。

　その中で、彼女が好みそうな依頼は……。

「……井戸が何者かに乗っ取られました。助けてください、か……。なんだろうな、これ」

「さあね？　でも、近くの村で、井戸に近寄ることができなくて困ってるっていう話だよ？　都市は近々戦争があるかもって言うんで、小さな村の困りごとになんか構っちゃくれないしね」

　おかみさんが肩をすくめる。
　
「そんなでかい話、俺にゃ分からないしなあ……。じゃあ、報酬も悪くないしこれ受けるよ」

「はいはい、毎度あり。生きて帰って来なよー」

「ういーっす」

　朝食を摂る金が無いので、カウンターでエリカを待つ。
　彼女はすぐにやって来た。

「新しい仕事を受けたのか？」

「ああ。近くの村で井戸が何者かに乗っ取られたらしい。村人はとても困っている」

「人助けか！　いいな、騎士っぽい！」

　エリカが鼻息を荒くした。

「じゃあ、朝食の後すぐに行こう！」

「そうするか！　金も余裕ないしな！」

　二人しかいないから、俺たちパーティの決断はとても早い。
　そんな俺たちを見て、別の冒険者達がクスクス笑っている。

「おい見ろよ。くさい息と自称騎士様のコンビだぜ」

「あんなんでまともに冒険者がやれるのかよ」

「冒険はおままごとじゃねえってーの」

「メンヘラ女と理解のある彼くんじゃん」

　散々な言われようだ。
　だが、全く気にならない。

　俺もエリカも、顔を見合わせて笑った。

「外聞なんてものは、いくらでも実力でひっくり返せるんだ！　騎士フォンテインもそうだった！」

「ああ。地方の郷士がとちくるって旅立ったが、成した武勲は本物だった。誰もが彼を本物の騎士だと認めるようになった」

「私たちの最初と同じじゃないか！　だから、なんて言われようと気にしなくていい！」

「ああ。俺もエリカも、これ以上評判の落ちようが無い。どん底からのスタートだ。つまり、上がるしかない！」

「やろう！！　行こう！」

「やろうやろう！」

　俺たちが二人で大盛りあがりするので、冒険者たちがドン引きした。

「やべえよやべえよ」

「あいつらやべえ」

「おかしいのが二人出会っちまったんだ……」

「他人のフリしよ……」

　ぜひそうしてくれ。
　そして俺たちがここからビッグになった暁には、お前らが俺たちのことを昔から知ってた、みたいに吹聴するようになるんだ。
　
　俺は寛大だし、うちの騎士はもっと寛大だ。
　手のひら返しの準備をしておけよ。