「スキル：くさい息で敵ごと全滅するところだった！」と追放された俺は理解ある女騎士と出会って真の力に覚醒する～ラーニング能力で楽々冒険ライフ～

第二章

第30話 エリカの祖父が俺を知ってる風なんだが

　エリカの実家に案内された。
　なかなか大きい家だ。
　豪農なのではないか。

　案の定、幾つかの家族が一緒に暮らしてるらしい。
　エリカの兄も、自分の家庭を持っていた。

「うちは四人兄弟なんだ。私は三女なんだけど、四番目なんだぞ」

「ははあ、男、女、女、女で末っ子が騎士になるために旅立ったのか」

　話は読めた。
　末っ子をバリバリに甘やかして、騎士物語を聞かせまくったのだろう。
　そしてエリカは立派に騎士を目指す女子に育った。

　ちなみにエリカの姉二人も婿を取って、この家で暮らしている。
　ランチャー地方でもかなり大きい農家だそうなので、ここで生活するのが一番いいから婿も来るのだ。

　こうして、俺を連れてきたエリカを囲み、まずは家族会議が開かれた。

「エリカ、ついに婿を連れてきたか」

「違うぞ」

「違うぞ」

　エリカと俺が真顔で否定する。
　だが、エリカの家族たちの表情はなんだか安心した風である。
　こいつら……俺達が照れ隠しで否定していると思っていやがる……！

　こりゃあ話が通じないパターンだ。

　エリカの父親と母親は笑顔を浮かべながら、

「いつまでも騎士になると言っていたエリカも、ついに婿を迎えて腰を落ち着ける気になったか！　大人になったなあ。なに、彼も農家の出身？　いいじゃないかいいじゃないか。ただものではない眼光の鋭さに、冒険で培われたガッチリした体。いい農家になるぞ」

「エリカがちゃんとお婿さんを連れてきてくれるなんて、母さん嬉しくて嬉しくて……。二人の家を増築しないとね！　ちゃんとスペースは考えてあってね……」

　エリカの兄と姉たち、その家族も歓迎している風である。
　なんだ、聞いていたよりも仲がいいな。

「仲はいいんだけど、私が騎士になるっていうのを物凄い勢いで止めてきたんだ」

「家族の気持ちは分かるな」

　エリカの家は、この辺りで一番大きい農家。
　土地は死ぬほどある。

　エリカの祖父が凄腕で、近隣のモンスターを全部やっつけてしまい、そいつらの棲家を開拓して農地に変えてしまったのだ。
　息子夫婦だけでは持て余す広さだったので、エリカたち孫の世代に分けて、ようやく農地として十全に使えるようになったということだった。

「帰ってきたんじゃない！　私は結構すごい冒険者になったので、報告に来ただけなんだっ！」

「はいはい」

　この家族たち、エリカのキャラクターをよく分かっているせいか、受け流すのが上手い。
　なお、エリカの武勇伝を聞いて目をキラキラ輝かせるのは、彼女の兄弟の子どもたちだ。
　主に甥っ子連中だな。

　姪っ子たちはませているのか、俺によってきて、

「エリカおばさんかわいいもんね！」

「おにいさんはどこでエリカおばさんとであったの？」

「どこでデートしたの？」

　とか聞いてくる。
　俺の苦手な質問ばかりだ。

「エリカ、たすけてくれー」

　だが、エリカは甥っ子たちに、嬉々として武勇伝を語っているではないか！
　あれはしばらく戻ってこないな。

　俺はほうほうの体でその場を逃げ出した。

　エリカの実家の庭をブラブラしていると、杖をついた老人が木陰に設けられたベンチに腰掛けていた。

「おや、客人かね」

　髪も髭も真っ白なじいさんだ。
　エリカの祖父かな？

「ああ。エリカの仲間だ」

「ほうほう、それはそれは……。みんな賑やかにしているから、エリカが帰ってきたんだろうとは思っていたが……」

　老人は俺を見て、ちょっと固まった。
　目をしばたかせて、それから「おお……」と呟く。

「青魔道士殿……」

「えっ！？　あんた、俺を知ってるの？　俺が青魔道士だって知ってるのは、まだほとんどいないはずだけど」

「ああ、それはですな……。いや、年寄の勘違いです。私はエリカの祖父です。エリカと仲良くしてくださってありがとうございます」

「ああ、いやいやこちらこそ。俺もエリカに助けられたからさ。ここ座っていい？」

「どうぞどうぞ」

　エリカの祖父と並んで座る。

「つかぬ事を伺いますが、あなたはお父上や先祖に、青魔法を使う方が？」

「由緒正しい農家だ。名字だって、ひい爺さんが昔、生命を助けてくれた人の言葉を勝手に使ってつけたもんだし」

「ほうほう。では……やはりそうなのでしょうな」

　エリカの祖父が目を細めた。
　笑ったんだろう。
　だが、なんでさっきから俺相手に丁寧な口調になっているんだ？

「これからも、エリカと仲良くして下さい」

「ああ、もちろんだ」

「それと……そのうち、生意気な騎士見習いの若造と会ったら、愛想を尽かさずに色々教えてくださるとありがたい」

「お？　なんだなんだ。そんな知り合いがいるのか？」

「はっはっは、そんなものです」

　エリカの祖父は笑った。
　俺は彼の物腰から、なんとなくただの農夫ではないっぽいものを感じたのだった。
　だが、結局はよく分からない。

　謎っぽいことを言う老人だなあ。
　首を傾げながら、俺はエリカの元へ戻ってきたのだった。

　甥っ子たちと剣術遊びをしているな。

「さあどんどん掛かってこい！　真の騎士に近づいた私は強いぞ！」

「うおーっ、エリカおばさんちょうつよくなってる！」

「すげえぱわーだ！」

　そりゃあ、実戦をくぐり抜けてきているからな。
　今は得物が木の枝なので大人しいだけだぞ。

　ボーっとこれを見ていたら、エリカはきちんと手加減して、甥っ子二人をふっ飛ばしたところだった。
　泥だらけになった甥っ子たちがケラケラ笑っている。

　いい光景だなあ。
　そう言えば、この辺りは何やら、紛争に巻き込まれているんだっけ。

　後でその話を聞かねばならないな。
　今後の事を考えるうちに、俺はエリカの祖父から聞いた話をすっかり忘れてしまうのだった。