「スキル：くさい息で敵ごと全滅するところだった！」と追放された俺は理解ある女騎士と出会って真の力に覚醒する～ラーニング能力で楽々冒険ライフ～

第三章

第51話 潜入、ゴブリン王国

『このフードとマントを使え。我の仲間ということになり、ゴブリン達から警戒されなくなろう』

　風水士はそう言って、人数分のマントをよこした。
　わいわい身に着ける。
　ゴワゴワしてるな。

『アーマーボアの毛皮をなめしたものだ。これだけで、人間が使う生半可な鎧よりも頑丈であり、さらに我の環境利用闘法を邪魔することがない』

「便利だなあ」

「ゴブリンなのに敵じゃないっていうのは不思議な気分だな！　でも風水士だし、味方だな！」

　エリカが相手の属性で敵味方を分けている！

「拙者はそういう偏見は持ってないでござるよ！　ほら、なんかゴブリンとかオークとかの異種族でもマシな人格のがいると信じてたでござるよ、これっくらい」

　指先でほんのちょっぴりくらいの量を示すホムラ。
　それって信じてないってコトでは？

「金は出るのか？　出るならやろう」

　アベル、ゴブリンにすら無心するのか。

『相変わらず面白い連中だなあ』

　風水士はしみじみと呟いた。

「というか風水士、話が早いんだけど。もしかして俺を知ってる系？　カイナギオみたいな？」

『ああ、カイナギオは貴様の弟子だったな？　まだ生きているのか。人間どもも案外平和なのだな。それで青魔道士。貴様の言っていることは正解だ。我は過去に貴様と会っている。幾つかの技は、貴様から教えられたものだ』

「なるほどー。じゃあ、過去に行ってお前さんに技を教えないといけないわけだな」

　ノルマが増えるぞ。　
　だがこれも、俺とエリカが出会う世界を作るためである。
　頑張ろう。

「それで風水士！　どうするんだ？　これを着るということはもしかして」

『うむ。ゴブリンの王国に潜入してもらう。行くぞ』

「話が早いなあ」

「金は出るのか、金は」

「さもしい男でござるなあ」

　俺たちはわいわいと、風水士の後を追うのだ。

　そして……。
　マントを身に着けていると、本当にゴブリンがこっちを気にしてこない。
　不思議不思議。

『においだ、におい。これで我らゴブリンは、目よりも明らかに相手を判断する。だが、それは特殊な衣類を身につけることで誤魔化せる。このマントは人間にとっては姿を消されたようなもの。容易には気付かぬ』

　ゴブリン王国は、なかなか賑わっていた。
　彼らの生活は、思ったよりも人間の暮らしに似ている。

　貨幣の代わりに、獣の牙が使われているな。
　たまに獣の牙を紐で繋いで首から下げているのがいたが、あれは首飾りじゃなくてお財布だったんだな……。
　今明らかになる、ゴブリンの文化！

「これちょうだい」

『ギギ？』

　ダイヤウルフの牙とかをミサイル用に回収してあったのだ。
　これを差し出すと、ゴブリンが『オー』と驚く。
　立派な牙だったらしい。

　ちょっと大きな肉の塊が買えた。

『何をやっているのだ。相変わらずとんでもない度胸だな。いきなりゴブリン相手に物を買うか？』

「まあいいじゃないか。これ生肉かと思ったら、焼かれてるんだな。ハーブで味ついてる。うまいうまい」

「ドルマ、私にもくれ！」

「拙者も拙者も！」

「なに、タダで分けるのか？　俺もくれるというならもらってやらんでもない」

　四人で肉をむしゃむしゃしながら、ゴブリン王国を練り歩く。
　この姿が愉快だったらしく、風水士は肩を震わせて笑っている。

『なるほど、人間としての規格から外れた変人ばかりだ。我の他に貴様らが選ばれたのは当然だったのだろうな』

「選ばれた？」

『運命の神的な、そういう概念にだ。過程は偶然だったのだろうが、結果は必然だった』

「このゴブリン、拙者たち全員より賢いんじゃないでござるか……？」

「賢いと思うなあ」

　ホムラの言葉に俺も同意した。
　風水士はこの言葉には、肩をすくめるだけだった。

　そして俺たちを案内するのだ。
　外では大戦争をしているというのに、ゴブリン王国内部は平和なものだった。

　市が開かれ、ゴブリンたちが買い物をしている。
　親子連れとか、恋人同士みたいなのとかが歩き回っているし、食べ歩きしてる連中もいる。

「ゴブリンって、人間とあまり変わらないんだな！　もっとモンスターみたいなのかと思ってた」

『この王国には、周囲の人間どもを合わせたものよりも多いゴブリンが住んでいる。社会がなければ成立せぬだろう。外に出るゴブリンは、中でやっていけぬあぶれ者ばかりだ』

「だからモンスターっぽい感じだったんだな！　こっちのゴブリンはちゃんと服着てるし」

『染めた毛皮や布は、ファッションというやつだ。本来、ゴブリンは布一枚以外身につけぬよ。だが、王国には余裕がある者も多い。そういう者たちはこうして、きらびやかな衣類を纏うのだ。そら、ついたぞ』

　風水士が立ち止まった。
　そこは、ゴブリンたちが特にたくさん集まった場所だ。
　ワイワイ、ゴブゴブとざわめいている。

　人混みの中央が開けており、道になっていた。

　そこを、武装したゴブリンたちが歩いていくではないか。
　モンスターの骨を加工した謎の武器。
　前線のゴブリンとは明らかに違う、作りのいい鎧。

　そんな連中が集団で歩いて行く。
　こいつらが戦場に出たら、義勇軍の一角なんか簡単に崩れるぞ。
　だが、なぜか前線には出ていないのだ。

『あの男は、復讐のために戦を起こした。人を滅ぼすつもりだぞ。つまり、人間かゴブリンが滅びるまではこの戦を止める気がない』

　風水士が視線で、そいつを指し示す。
　武装したゴブリンたちの中央を、ゆっくりと進む輿があった。
　その上に、極彩色の羽で飾られたゴブリンが座していた。

　でかい。
　並のゴブリンの倍くらいある。

『今代のゴブリンキング、ジャガラだ。あれはゴブリンと人間に災いをもたらす怪物だ。あれを殺すぞ』

　風水士の狙いがはっきりしたのである。