落第勇者の成り上がり 〜追放された少年は秘めた光魔力を覚醒させ、最強勇者になり無双する〜

第3章 白輝の勇者エデン・ノーティス

cys:47 約束の閃光剣

「グガァァァァッ！！」　

　ドオンッ！　ドオンッ！　ドオンッ！

「くっ……！」

　ノーティスは、フェクターの猛攻をササッと素早く躱かわし間合いを図っていた。
　けれど、その度に街が破壊され轟音と共に砂塵が舞い上がり、激しい衝撃波が辺りに響き渡る。

───さてどうするか……早く決めないと被害が広がってしまうしな……

　正直、今のノーティスにとってフェクターを倒す事は難しい事ではないし、動きを一旦封じて魔力クリスタルを破壊する事も出来る。

───ただそれだと……

　一計いっけいを案じたノーティスは、フェクターの猛攻を躱かわしながらロバートの側にタンッと寄った。
　そして、フェクターを見据えたままロバートに告げる。

「すまないロバート。あのフェクターに、一斉射撃を頼む」
「一斉射撃ぃ？」

　一体何を言ってんだ？　と、いう顔を向けてきたロバート。
　そんなのが効かない事ぐらい、ノーティスであれば分かってると思ったから。
　けれど、当のノーティスは表情を変えない。

「あぁ。その間に俺の力を全開にさせて、彼の魔力クリスタルを破壊する」
「イヤ、でもノーティス。分かってると思うけど、ヤツには剣も矢も通らねぇぞ！」

　訝いぶかしむ顔をしたロバートに、ノーティスはサッと振り向き澄んだ瞳を向けた。

「一瞬でいいんだ。頼む、ロバート」

　すると、ムダだとは思いつつも、ロバートはなぜかそうせざる負えない気になってしまった。
　ノーティスの先程の斬撃や今までの身のこなしもさることながら、その澄み切った力強い瞳になぜか不思議な確信を持ったから。

───この男なら、もしかしたら……！

「わかったよ……それでいいなら、やってやる」
「ありがとうロバート。恩に着るよ」

　ロバートに向かい軽く微笑んだノーティス。
　そして、礼を言われたロバートは部下達の方へ振り向き大声で号令をかける。

「お前ら構えろ！　今から一斉射撃だ！」
「はいっ！」

　ロバートの号令と共に衛生兵達から放たれた無数の矢が、フェクターにババッ！　と降りかかってゆく。
　無論、ロバートの言った通りフェクターには全く通じなかったが、フェクターの動きが一瞬止まった。

　それを見たノーティスはロバート達に大きな声で、

「ありがとう！」

　と、礼を告げると鞘から剣をサッと抜き、その剣を両手で胸の前にスッと立てて構えた。
　そして、自らの額の魔力クリスタルに意識を集中させていく。

「光のクリスタルの名の下に、輝け！　俺のクリスタルよ！！」

　その詠唱により、魔力クリスタルから溢れ出ていく白輝びゃっきの煌めき。
　それをノーティスが全身に纏うと、ロバート達はその煌めく姿に目が釘付けになった。

「おおっ……！　なんて鮮やかで強い光なんだ！」
「神々しい……！」
「俺らと同じ魔力クリスタルだとは思えないな……！」

　ノーティスは皆からそんな風に見つめられる中、一瞬で必殺剣の構えを取るとフェクターを凛とした瞳で見上げる。
　敵ではなく、あの時のようにまるで友を見つめるように。

「すまない。悪いけど、少しの間ジッとしててもらうよ。『ライトニング・コルビス』！！」

　ノーティスの構えた剣先からビカッ！　と、輝く光の玉が放たれフェクターの頭上で大きく弾けると、そこから現れた光の檻おりがフェクターをガシャン！！　と、閉じ込めた。

「グガァァァァッ！！」

　恐ろしい咆哮を上げ光の檻を壊そうとするフェクターを、ノーティスは澄んだ瞳でジッと見据えている。
　分かっているからだ。
　この獰猛なフェクターは破壊したくて暴れている訳ではなく、助けを求めているのだと。

「ごめんな。師匠ならこんな事しなくても、一発でキミのクリスタルを破壊できるんだけど……」

　ノーティスはそう呟くと剣を突きの形に構えてグッと腰を落とし、フェクターの魔力クリスタルに狙いを定めた。

　狙うはメイの父親をフェクターにさせてしまっている、あの暴走している魔力クリスタル一点のみ。
　僅かにでも狙いが逸れてしまえば命を絶ってしまう為、失敗は決して許されない。
　その為、どうしても緊張が走る。
　ノーティスは自分が負ける事よりも、メイとの約束を守れなくなる事の方が遥かに辛いから。

　なのでノーティスは剣を構えたまま一瞬スッと瞳を閉じた。

───師匠、俺はあの日のアナタのように出来るんでしょうか……！

　心でそう問いかけた時、ノーティスの脳裏に浮かんだアルカナートは不敵にニヤリと笑った。

『このバカ弟子が。お前は誰の弟子だと思っていやがる』

───フッ。そうでしたよね、師匠。あの時アナタが俺を救ってくれたように……俺も彼とあの子を救ってみせます！

　心でアルカナートに誓いを立てたノーティスはサッと瞳を開き、フェクターを精悍な顔で見上げた。
　アルカナートへの誓いとメイとの約束を胸に宿して。

「フェクター！　キミがすべき事は破壊や殺戮じゃない。この子を……メイを抱きしめる事だ！」
「グゥゥゥゥ……グガァァァァッ！！」

　フェクターが大きな咆哮を上げた瞬間、ノーティスの瞳がキラリと光る。
　まるでクリスタルのように。

「悪夢から目覚めろ！　『エッジ・スラッシュ』！！」

　凄まじい速度でフェクターに突きを繰り出した姿は、まるで一筋の閃光のように煌めいた。
　あの日のアルカナートのように。

　そして、ノーティスがフェクターの魔力クリスタルに剣先をビシッ！！　と突き立てると、フェクターの魔力クリスタルにピキピキピキッ……！　と、いう乾いた音と共に亀裂が走っていき、次の瞬間、パリーン！　と、粉々に砕け散った。

「グガァァァァッ！！　ウガァァッァァ！！」

　フェクターから放たれた凄まじい断末魔が、辺り一帯に響き渡る。
　その凄まじい声に、耳を塞ぎ顔をしかめる街の人達。
　また、クリスタルが砕け散り暴走のエネルギーが消えてゆくと、フェクターと化していた男の体はみるみる内に小さくなっていき、元の姿に戻っていった。

「ううっ……」

　朦朧とした意識のままその場に倒れかけていくメイの父親。
　それを見たノーティスは剣を素早く鞘へ納めて駆け寄ると、メイの父親の身体をガシッと掴み抱きかかえ、そのままメイの所へ運んでいき目の前にそっと横たわらせた。

「メイ、もう大丈夫だ」

　ノーティスが優しく微笑む傍らで、メイは涙を零しながら父親の身体を激しく揺さぶる。

「お父さん、お父さんっ！　起きて！　目を開けて！」

　すると父親はゆっくり目を開き、まるで悪夢から覚めたように瞳から涙を溢れさせると、メイの頬へゆっくり片手を伸ばした。
　父親の手に、メイの可愛くて柔らかい頬の温かさが伝わっていく。

「あ……あぁっ……すまなかったな、メイ」
「お父さんっ！　私だよ！　分かる？！」
「分かるよ……メイが無事で、よかった」
「ううっ……！　お父さーーん！！」

　メイは安堵の涙を流しながら、父親に覆い被さるようにギュッと抱きしめた。
　父親もそんなメイの事を涙を零しながら強く抱きしめている。　

　その姿を優しく見つめたノーティスは、ロバートにスッと振り向いた。
　その瞳に、静かだが強い怒りを宿して。

「ロバート、詳細を聞かせてほしい。なぜメイと彼が、ここまで涙を流さなければいけなかったのかを……！」