落第勇者の成り上がり 〜追放された少年は秘めた光魔力を覚醒させ、最強勇者になり無双する〜

第6章 魔力クリスタルの深淵

cys:127 ロウの采配

「だったらこの戦は引き分けだ」
「なんですって？！　アナタは何者なの」
「これは申し遅れてすまない。僕はスマート・ミレニアムの王宮魔道軍師、アルカディア・ロウだ」
「私はトゥーラ・レヴォルトの勇者、メデュム・アネーシャ」

　アネーシャがロウに名乗ると、ロウはアネーシャを静かに見つめた。
　そして、敬意を込めた眼差しを向けて話を始める。

「アネーシャ。キミの戦いぶりは素晴らしかった。敵ながら見事だと思う」
「フンッ……」
「けど、あそこでノーティスが突然原因不明の頭痛に襲われていなければ、キミが負けていたハズだ」
「……！　でも、立っているのは私よ！」

　悔しそうにギリッと睨んできたアネーシャを、ロウは諭すような顔で見つめる。

「チェスにしても剣技にしても、勝負の相手が勝負内容以外の事で倒れたら、その勝負は無効だ。違うかな？」
「うっ……」
「よって、勇者同士の一騎打ちは無効。片や、他の部分では僕らの勝利だ」

　ロウがそう告げた時、ちょうどアンリが現れた。

「ニャハハッ♪　こっちはほぼ終わったぞーーーい♪」
「アンリ、ご苦労だったな」
「ロウ、お前さんのお陰ニャ♪」

　アンリがそう言って笑うと、ロウはアネーシャにスッと視線を戻す。

「アネーシャ。と、いう訳でこの戦は僕らの勝ちだ。けど、キミの奮闘に免じて引き分けにして、これ以上は戦わず見逃してあげてもいい。さぁどうする？」

　形勢を一気に逆転されたアネーシャは、しばらく悔しい顔でロウを睨んでいたが、スッと表情を落ち着かせロウに問う。

「じゃあ今からアナタ達を蹴散らして、ノーティスを殺すと言ったら？」

　するとロウだけでなく、レイやジーク、メティアも再び魔力クリスタルを輝かせ、力強い笑みをアネーシャに向けた。

「賢明なキミが、その判断をするとは思えないが」
「フフッ♪　結果は占わなくても分かるわよね」
「やりてぇなら、やってやるぜぃ」
「ボクもノーティスを全力で守るよ」

　アネーシャはそんな皆を凛とした瞳でジッと見つめると、フッとため息をついた。
　そして、クルッと背を向けマントをバサッと靡(なび)かせると、右手を大きく天に掲げ号令を出す。

「この戦は引き分けだ！　全軍撤退っ！」

　その号令に互いの残った兵士達から、ワァーーーッ！　という歓声が上がる中、アネーシャはスッと顔を振り返らせた。

「アナタ達、勘違いしないでね。アナタ達が束になっても私には勝てないから」
「んだとぉ！」
「言ってくれるじゃない……！」

　興奮したジークとレイを、ロウはサッと手で制した。
　ロウには分かっていたからだ。
　今のセリフが誇張や過信ではなく、本当である事が。

　もちろん、全員本気で戦えば勝てるかもしれないが、皆大きなダメージを負うのは必至。
　ロウはそれを一瞬で見抜いたからこそ、戦いを回避させたのだ。

「ならば、なぜ呑んだ……」
「決まってるでしょ♪　そんな状態の彼を倒しても、私の気持ちは晴れないからよ」

　アネーシャのその言葉を聞いたロウは、驚きと敬意に目を丸くした。
　そしてフッと感嘆のため息を零すと、アネーシャを凛とした瞳で見つめる。

「なるほどな……皆に伝えておくよ。トゥーラ・レヴォルトの勇者メデュム・アネーシャは、自軍と戦士の誇りを守ったと」
「……！」

　アネーシャは決して頷きはしなかったが、その瞳にロウへの敬意を宿し見つめる。
　ロウが自分の心を汲んでくれた事を感じたからだ。　
　そして、気を失っているノーティスの事をチラッと見ると、スッと戦場から去っていった。

　そこに、儚げなオーラだけを残したまま……