世界は冒険に満ちている！(笑)

プロローグ

「はぁ・・・はぁ・・・」


ゴツゴツとした岩山。
周りは炎に包まれている。
熱風が襲いかかり息をするたびに喉が焼けそうだ。
止まらない汗がしたたり落ちる。

鎧を身に纏い、長剣を構えるその先にいるのは

紅の鱗を覆われ、鋭い牙をもち殺気の籠もった鋭い金色の瞳をもつ



・・・ドラゴン。


剣を持つ手が震える。
絶望的な状況に目の前が真っ暗になってくる。


『人間よ。そろそろ、諦めたらどうだ？もう、限界だろうに。』

くぐもった笑い声と一緒にドラゴンが話しかけてきた。

「・・・おれは、こんなところで負けられない。まだまだ、やりたい事があるんだ！」

声が震えないように、精一杯の虚勢を張る。絶望などしない！まだ希望はあるんだ！

『ほう・・・まだ絶望しておらぬか。頑張るのう。ならば、これを受けてみるがよい！！』

ドラゴンの体から赤いオーラが輝き出す。魔力が集まって行くのが肌で感じられる。

(でかい攻撃が来る！！避けられるか？！)

攻撃に備えるように、こちらも呪文を唱える。だが、間に合わない。

『バーニング・ブレス！』
灼熱の炎がドラゴンの口が勢いよく飛び出してくる！
炎が渦のように回転しながらも一直線になって向かってくる。
その勢いはすごく、防御に魔法を使おうにも間に合わない！

(やばいっ！やられる！)

反射的に顔を両手で庇ってしまい、一瞬炎から視線を逸らしてしまう。
その時、横からものすごい衝撃を受ける。
正面にばかり気を取られていた為、横からの衝撃に無防備になってしまい、そのまま吹き飛ばされてしまう。

ついさっきまで、立っていた場所を炎の渦が凄まじい熱風と共に通り過ぎて行く。

(・・・助かった？)

立っていた場所は地面がドロドロに溶け、所々が赤く光っており、炎の威力を物語っていた。

(おれを助けてくれたのか？)

横を見ると、フサフサの茶色い毛並みが見えた。
頭上からハッハッ・・・と荒い息が聞こえてくる。


茶色いフサフサの毛並みに長い胴体。手足は短めで、尻尾は丸く千切れんばかりに左右に振られている。キラキラの丸くて大きい瞳で見つめている。まるで遊んで！と誘っているかのようだ。

「アッシュ・・・助けてくれたのか？」
「アン！」
「ありがとう！よし、アッシュが来てくれたのなら心強い！一緒にドラゴンを倒すぞ！」
「アン！アン！」


1人と1匹は並んでドラゴンに対峙した。
先程までの不安が嘘のように霧散した。アッシュが来てくれた事がとても心強かった。

『ふんっ。上手く躱しおったか。だが、その幸運もそこまでだ。ただ、死ぬのが少し伸びただけよ。次は上手くいくと思うなよ！』

その言葉と共に先程よりも魔力を練っているのが分かった。

「くそっ、さっきのもヤバかったのにあれ以上のものがくるってのか！」

その時だった。

「ワウ！ワフウゥー・・、ゥワアウゥ！！」

真横にいたアッシュが伏せをし、お尻を突き上げフリフリしたかと思うと唸り声を上げて、飛び出した！

その勢いは素早くドラゴンも動けない。
素早い勢いのまま、ドラゴンの首へと噛み付いた！そして、そのまま振り回す！牙がよりドラゴンの首へと突き刺さる。

ドラゴンはなす術もなく振り回されるまま、地面に叩きつけられた。

それでもアッシュは首から牙を離さない。ガウガウと唸りながら、噛り付く。















「・・・わぁ～！！やめてっ！アッシュ、やめてー！！ドラゴンの首がもげちゃうよー！！」

ドラゴンの首に大きな傷ができており、中から綿が飛び出していた。

「まって！本当に待って！アッシュ！！待て！おすわり！」

悲痛な叫びが届いたのか、アッシュは不思議そうな顔をしながらも首から口を離す。そしておすわりして待機。

「あぁ～、ドラゴンの首が破れちゃったよぉ。どうしよう・・・怒られちゃうよぉ・・・」

何かいけない事をしてしまったのかと小首を傾げるアッシュ。つぶらな瞳が見つめてくる。

「・・・可愛い・・・。」

そのしぐさに抗う事は出来ず、ただひたすら頭からお腹と撫でまくる。
アッシュも満更でもなく、されるがままである。

ひたすら撫で続け、落ち着いたところでふと、ドラゴンに目がいった。
しばらく見つめ、ふぅっと小さなため息を溢しドラゴンを拾い上げる。

「やっちゃったもんは仕方ない。謝りに行こっか！」

苦笑しながらもアッシュを伴い、最終決戦の場へと挑む事となった。















「ママ・・・ごめんなさい。遊んでたらドラゴンの首が破けちゃった。」

アッシュを見習い、小首を傾げうるうるの上目遣いで謝るのだった。

「も・もう、仕方ないわねぇ。怪我しなかった？あんまり危ない事はしないのよ？」


これがユータ(5才)の冒険の一幕である。