白と黒の呪い戦線

呪いと祝福の境界

016 切り拓く

「クソ喰らえだ、神様。」
　そう言って血を拭うナガトを見て、カルタは笑った。
「明らかに勝てないと分かっている相手に、立ち向かう勇気は褒めましょう。
　しかし、力がない以上、その勇気は意味を持たないのです。勿体ない。こんな所で命を捨てる事になるとは…！！」
　カルタは口角を上げて高らかに笑う。
　俺は、目の前の相手に勝てない。もしかしたら、カルタの宣言通り、死ぬかもしれない。
　死ぬのは何よりも怖かったが、もはや今のナガトにはそんな事を考える余裕はなかった。
　ただ目の前の相手を、止めろ！
　ミナミに言われたそれだけに集中していた。
「命を捨てる？
　上等だ。殺してみろよクソ！！！」
　すでにボロボロになったナガトは、血の滲む口を噛み締め、震える拳を握り締め、目を見開き、精一杯、口角を上げた。
　
　カルタの回し蹴りが、ナガトの右の横腹に鈍い痛みを与える。
　カルタの膝蹴りが、ナガトの溝落ちに当たり、少し長い一瞬、ナガトの息を止める。
　カルタのアッパーが、ナガトの顎に当たり、脳に衝撃を与え、ナガトの意識を奪おうとする。
　ナガトは既に満身創痍、限界を超えていた。立っているだけで足が震えグラつき、筋肉が悲鳴をあげる。
　けど、まだだ。まだ、こない。ミナミが来ない。ミナミが来るまで、何としてでも耐える。
　血だらけの顔をあげると、目の前に、飛んでいるカルタが、今にも回し蹴りをナガトへ食らわせようとしているのが目に映る。
　とうに限界を超えている自身の腕を何とか動かして、回し蹴りを止めた。
　その瞬間、ナガトはある事に気づいた。疲労からか、確かにカルタの力が弱くなっている。ボロボロのナガトでも、初めはまともに受けると吹っ飛んでいた蹴りを、受け止められるようになった。
　どうやらその事にカルタも気付いたようである。
　今一度、ナガトは自分の体に鞭を打った。右の回し蹴りをカルタの右腹へ打ち込んだ。
「なっ！」
　カルタの体がナガトから離れる。膝をついたナガトは、この状況に困惑した表情を、一瞬だけ浮かべた。そして、次の瞬間、今までナガトには見せたことがなかった表情を、眉間に皺を寄せ、口を噛み締めた怒りの表情で、息を荒くしてナガトを見た。
　
　いける…！勝てる…！目の前の相手に！何が起こったかは分からないけど！勝てる！！
　一瞬のうちに、そんなことがナガトの頭を駆け巡った。
　これは、神様が、諦めなかった俺へ与えた祝福だ。神なんて信じたことはなかったが、そんな事が頭の片隅に浮かんだ。動かなくなった体を動かした。カルタへ向かって走った。はあああああああああああああああとひたすらに叫びながら走る。
　カルタを殴る。蹴る。手応えがある。
　…勝てる！！！！