Jenny's成長史

Jennyの幼年時代と家族達

　　　　　　　　　　　　　　　　　第一故郷
Jennyは20世紀80年代後半、中国の真ん中の湖北省の田舎で生まれた。当時「一人子政策」が厳しく実施され、彼女は四つ上の兄がいるため、二番目生まれた子供として1500元の罰金がされないといけなかった。貧しい家だったので、生まれた直後、父のぼろぼろのトラクターを700元として没収され、翌年親は収穫した米を売った後、残りの800元を村長一行に提出した。
Jennyは兄と同じように帝王切開で生まれた。当時、中国の医療技術がずいぶん遅れていて、帝王切開の妊婦さんが非常に少なかった。だが、兄も私も母のお腹で逆さの形となったため、帝王切開にするしかない。親は母の命が奪われる覚悟をし、地方の一番大きく、有名な病院で相次いで兄と私を生んでくれた。兄は1983年8月生まれで、Jennyは1987年2月の生まれであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　幼児時代
5歳までの記憶としては田んぼ、稲穂、牛、ブランコといったことである。
毎年の春、親はほかの家庭と同じように田植えをする。夏になると、稲穂が黄色くなったら、親は鎌で稲穂を刈る。その後、一つずつの塊にし、束ねた後、力を持つ父は肩で田んぼから800メートルほど離れる自宅の前まで担う。
天気の良い日に、全ての稲穂を地面に並べる。トラクターを持つ人に依頼し、車輪を稲穂の上に転がす。そうすると、もみが出てくる。脱穀した後の茎を取り除いた後、麻袋に積めば、収穫が完了する。来年の同じ時期までの家族人数分のもみを残り、ほかは一部税金として国に出す。残りは買収のところに販売し、そのお金で家族4人の生計を立てるわけである。

下記はJennyが親から聞いた話である。
Jennyが2歳まで土で作られた部屋に住んでいて、1990年からようやくレンガで作られる部屋に住めるようになった。その部屋は親が一年間ほどかけて作ったという。一番手間がかかったのはレンガの手作りであった。親は土を掘り、窯のところに運ぶ。焼けさせて一枚ずつのレンガにさせた。
部屋を建てるようの鉄筋やコンクリートが高くて、当然もみの販売による貯金が足りなかった。何人かの親戚からお金を借りたと聞いている。

　　　　　　　　　　　　　　　　Jennyの父親
父は1961年12月に生まれ、ちょうど三年の飢饉が終了した直後の時期であった。背が高く、バスケットボールが得意な父は学校にいる時は人気者であったそうである。中学校を卒業し、軍隊に入る相応しい人材であったが、父は長男で、家族7人の食糧のために、壮年として農業関連の仕事をしなければ、祖母と祖父が非常に困ってしまう。なので、父は軍隊に入る夢を諦め、家に残って農業に携わっていた。
その時、軍隊に入った人はその後みんな豊かな生活を過ごせたといわれる。国からの手当てが豊富であったから。もちろん、軍隊における訓練が過酷とのことも周知のとおりである。
父が非常に苦労に耐えられる人であり、家族のために様々な商売をしていた。
レンガの新しい部屋が立ち上げた後、借金返済のため、父が農業のほかに、商売がやりはじめた。
最初はタバコを扱った。湖南省の「芙蓉」が当時非常に有名なタバコで、父は4歳のJennyを連れて湖南省長沙へ仕入れに行ったことがある。Jennyを連れる理由がいくつかあると考えられる。母の負担を減らせながら、娘とのコミュニケーションを取れるし、同行できて心強くなるとのことが挙げられる。
Jennyがはっきり覚えていることは二つある。一つは自分と父が乗る大きなバスは舟に乗り、そのまま揚子江に従い、湖南省に向かった。
もう一つは湖南省に着いた後、湖南省の人が赤い唐辛子を食べるのが大好きとのことが分かった。
父と一緒に湖南省にいる時、毎日の朝父が母の変わりに洋服を着てくれる様子はJennyが今でも忘れられない。
父はタバコを仕入れて、知り合いや親戚に直接売ったり、村から町に出て他のものを扱う人とものを交換したりしていた（例えば、りんごとの交換をした記憶がある）。

タバコをやっているうちに、偽者のタバコが相次いで出てきて、なかなか儲かれなくなってしまった。
それで、農業以外の副業であるタバコ扱いを止めて、果物の木を扱い始めた。父と母はシーズンに合わせて木を植えるところから蜜柑の木や桃の木や柿の木や銀杏の木を仕入れて、リヤカーで村のあちらこちらで売りまわしていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jennyの母親
母は1962年2月の生まれで、父と同じ村の出身となる。父親の家と同じようにとても貧しかった。母のあだ名は「菜蘭」（「菜難」の発音と似ている。意味:野菜のようなおかずを食べるの難しい）であり、当時の中国の農村の貧しさが窺える。母は4人兄弟で、二番目の次女である。母は控えめな性格で、あまり他人と議論するのが好きではない。任されたことについてひたすらこつこつやるのが好きだったようである。
二十歳過ぎ、1982年、仲人のおかげで、近所に住んでいる父と結婚することになった。
翌年の8月、兄が誕生した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jennyの兄
1983年9月に、長男として生まれた。
非常に思いやりがある人で、ずっと守ったり、応援したりしてくれている。
兄は親と同居する70代の曾祖母に育てられた。中国は日本と異なり、祖父母は親に協力し、孫を育てるのが当たり前のことだと思われている。さらに、親の変わりに、祖父母は孫を育てる現象も少なくない。だが、われわれの家は少し異なり、祖母ではなく、曾祖母は兄を育ててくれた。理由としては曾祖母は当時70代であり、白内障のため目がまったく見えないが、まだ元気であった。
曾祖母は目が見えないが、記憶力が優れ、頭の回転が非常に早い優しい年配者である。兄と私の小さい頃、曾祖母はよく自分で面白い物語を作り、教えてくれた。今でも曾祖母から聞いた物語の一部を覚えている。
親から聞いた面白い話しがある。曾祖母の目が見えないため、乳児の兄にご飯などをやるとき、よく兄の鼻にあげたりしていたという。

兄は小さい頃、三度危ない事件に巻きもまれた。
一つ目は触電の件である。家を立ち上げる頃、親は家から少し離れる窯でレンガを焼く時、兄は曾祖母と家にいた。家の近くに電線が散らかしていて、何も分からない兄は手で触れてみたら、触電になってしまった。兄が思わず大きな声で泣き出し、幸いなことに、近くの人が気付いてくれて、木の棒で電線を兄の手から移させ、兄の命を救ってくださった。

二つ目は石灰の件である。家の近くに石灰のくぼみがあり、幼い石灰に興味をもち、よく石灰を手に握ったりしていた。もっとも怖かったのは、ある日5歳未満の兄は自分の手を丸ごとに煙が出ている石灰のくぼみに挿入した瞬間であった。灼熱の痛みを感じた兄がすばやく手を引っ込め、家に帰った。もし、兄の脚がすべってしまい、石灰のくぼみに落ちいたら、惨めな事件になってしまう。

最後は魔法瓶の件である。冬になると、中国の農村、どの家にも魔法瓶が使う。今でもそうである。魔法瓶の構造が非常に簡単で、上に口があり、それは入り口と注ぎ口となる。口のところに木で作られた軽い栓がある。魔法瓶が倒れると、栓が自動的に抜けてしまう。しかも、爆発の可能性も高い。ある日、小さな兄は魔法瓶の近くに遊ぶ時、知らず知らずのうち、魔法瓶にぶつかり、魔法瓶は背がまだ低い兄の腕のところに傾けた。真冬で、厚着であったが、やはり肘のところがやけどになってしまった。病院に行かれず、自然に復元させたため、いまでも兄の肘にその傷の痕跡が残り、近くにいるとはっきり見える。

親は生計のため、いっぱいであったため、兄と私の面倒を見るのが精力的に厳しかった。
それは当時中国農村の常態だと見られる。