大海サバイバル！ チートな船で俺TUEEE な旅を満喫します

第四章

フェリーのレベルアップ

　「“レベルアップに必要な経験値が貯まりました。実行しますか？”」

　アルトの祖国へ共に行く。

　そう話は纏って。

　しかし、船の旅というのは得てして時間のかかるものと相場は決まっているのだ。

　この船、色々とチートな部分はあれど、速度に関しては普通――いや、風任せなこの世界の帆船に比べれば、日本のフェリーはチートそのものであろう。

　が、日本のフェリーとしては何らチート要素の無い速度しか出ない。

　故に、目的地までは半月程かかる見込みであった。

　「ここからここまで、部屋はこの中から好きな所を選ぶといいわ。
　私の部屋に無断で入るのは禁止。
　食事は……貴方お金は持ってるのよね？　なら、自販機でも売店でも好きに使っていいわ。
　お風呂だけは入る前に私に一言言ってから入って。私が入ってる時に乱入なんかしたら、容赦なく海に突き落とすからね！」

　そして、海図にラインを引きに操舵室へ戻ると、おなじみのアナウンスが聞こえた。

　「あ、凄いベストタイミング。お風呂が男女別になるのね」

　これだけで即レベルアップは確定したが。

　「ゲームコーナーが増設されるのか」

　退屈な船旅の暇つぶしになる様なゲームが入っていると良いけど。

　「んじゃ、レベルアップお願い！」

　船は即座に光に包まれ――

　「なっ、何が起こった！」

　それが終わるより早く、アルトが操舵室へ駆け込んで来た。
　
　「え、ああ。そう言えば説明してなかったね。
　フェリーをレベルアップさせただけだから気にするな。
　ああ、あと風呂が男女別になったんで、さっきの注意を少々訂正しよう。
　男性用風呂ならいつでも好きな時に使え。
　ただし女風呂に押し入った場合は、事故だろうが故意でなかった云々等の言い訳は聞かないから、そのつもりでな？」

　「……」

　そう凄んでみせたら、フラフラと力なくその場に蹲ってしまったアルト。

　「……一つ、良いか？」

　「何よ？」

　「お前、俺の国に着くまでどこの港にも寄らないつもりか？」

　「うん、だって特に用事があるわけでもないし」

　「そうか。だが、俺には用事があるんだ。頼むから、なるべく早く何処か近くの港に寄港してくれないか。勿論金やら何やらは俺が対処する」

　「いや、なんて私がアンタの都合を聞かなきゃならんのよ」

　「俺の祖国ウィズリア連邦国は、魔族が主に暮らす国。それぞれの種族の首長が己の土地と民を治め、皇帝が各首長の間を取り持つ。そういう国なんだよ」

　「……それで？」

　「そして俺は、吸血鬼だ」

　「は？」

　「常ならば専用の食事血を持ち歩いているが……先だって全て海に落として来てしまってな？」

　「………………さっき普通の食事をしてなかった？」

　「そりゃ食事はするさ、俺も“人間”ではないが“人”なんでな。それに血の食事は一日に小杯に少し飲めば事足りる、が、長く飲まなければ餓えに正気を奪われる」

　だから、と、アルトは言った。

　「俺に血を吸われたくなければ、人の住む島に寄港しろ」